21. August 2025
In der Welt der Haftungsklagen stand noch nie so viel auf dem Spiel wie heute. Die von Geschworenengerichten zugesprochenen Entschädigungen nehmen nicht nur an Häufigkeit, sondern auch an Höhe zu. Sogenannte „nukleare Urteile” und „thermonukleare Urteile” werden in den Vereinigten Staaten immer häufiger. Laut Sedgwicks Kommentar zu Haftungsklagen 2025 stiegen nukleare Urteile – definiert als Geschworenenurteile über 10 Millionen US-Dollar – im Jahr 2024 um 52 Prozent. Noch auffälliger ist, dass Urteile über 100 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum um 81,5 Prozent zunahmen.
Das durchschnittliche Urteil liegt nun bei über 51 Millionen Dollar. Diese Zahlen sind nicht nur statistische Anomalien, sondern stehen für einen grundlegenden Wandel in der Wahrnehmung der Unternehmensverantwortung durch die Geschworenen, in der Argumentation der Klägeranwälte und in der Reaktion der Verteidigungsteams.
Was treibt die Explosion der Urteilshöhe an?
Für jedes Unternehmen, das Prozessrisiken managt, ist es unerlässlich, die konvergierenden Kräfte zu verstehen, die diesen Trend vorantreiben.
1. Anti-Unternehmensstimmung
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in große Institutionen schwindet, und diese Stimmung spiegelt sich zunehmend im Verhalten von Geschworenen wider. Eine Umfrage des Emerson College aus dem Jahr 2024 ergab, dass 41 Prozent der Wähler im Alter von 18 bis 29 Jahren die Handlungen des mutmaßlichen Mörders eines CEOs als „einigermaßen oder völlig akzeptabel” betrachteten. Dies steht in krassem Gegensatz zu den 68 Prozent der Gesamtbevölkerung, die diese Handlungen für inakzeptabel hielten. Jüngere Geschworene, die eher für die Geschworenenpflicht ausgewählt werden, bringen diese Einstellungen mit in den Gerichtssaal.
2. Aggressives Anwaltsmarketing
Die Anwälte der Kläger haben eine umfassende Marketingstrategie eingeführt. Sie beschränken sich nicht mehr auf Plakatwände und Fernsehwerbung zu später Stunde. Sie dominieren nun Plattformen wie TikTok, YouTube und Instagram und erreichen potenzielle Mandanten innerhalb weniger Minuten nach einem Vorfall. Lead-Generierungsdienste bieten Echtzeit-Verbindungen zu Anwälten und stellen sicher, dass Anspruchsteller mit einem Rechtsbeistand sprechen, noch bevor sie sich an eine Versicherung wenden.
3. Gemeinsame Bewertungsvoreingenommenheit in Fällen mit mehreren Angeklagten
In Gerichtsverfahren mit mehreren Beklagten vergleichen Geschworene häufig die Beklagten miteinander, anstatt jeden einzeln zu bewerten. Diese kognitive Verzerrung, die als „Joint Evaluation Bias” (gemeinsame Bewertungsverzerrung) bekannt ist, kann zu unverhältnismäßigen Schuldzuweisungen und überhöhten Schadenersatzsummen führen. Wenn ein Beklagter reumütiger oder proaktiver erscheint als ein anderer, kann die Jury der weniger sympathischen Partei unabhängig von der tatsächlichen Haftung eine größere Schuld zuweisen.
4. Missbrauch des Rechtssystems
Taktiken wie Anchoring (das Suggerieren hoher Schadenssummen), Phantomschäden (überhöhte Arztrechnungen) und die Finanzierung von Rechtsstreitigkeiten durch Dritte verzerren den Prozessverlauf. Diese Praktiken können die Wahrnehmung der Geschworenen manipulieren und die zugesprochenen Entschädigungssummen weit über das hinaus treiben, was angemessen oder notwendig ist.
Die finanziellen Auswirkungen
Die Kosten für die Verteidigung gegen diese Urteile steigen parallel zu den Entschädigungssummen selbst. Nach Angaben des Institute for Legal Reform stiegen die durchschnittlichen Kosten für die Verteidigung in Personenschadensklagen zwischen 2016 und 2022 um 7,1 Prozent pro Jahr. Eine Umfrage von Thomson Reuters ergab, dass die Honorare von Verteidigungskanzleien bis Mitte 2024 um weitere 6,5 Prozent gestiegen sind.
Dies bedeutet eine doppelte Belastung für Versicherer und Unternehmen. Sie müssen mit höheren Kosten für die Verteidigung und höheren Auszahlungen rechnen, wenn Fälle vor Gericht kommen. Das Ergebnis ist ein zunehmend unvorhersehbares und finanziell untragbares Prozessumfeld.
Wie man reagiert: ein strategisches Handbuch
Um das Risiko von „nuclear verdicts“ zu mindern, müssen Unternehmen einen proaktiveren und datengestützten Ansatz für das Prozessmanagement verfolgen. Hier sind vier wichtige Strategien:
- Prädiktive Modellierung
Nutzen Sie fortschrittliche Analysen, um Schadensfälle mit hohem Schweregrad frühzeitig zu erkennen. Die Modellierung von Sedgwick zeigt, dass weniger als 1 Prozent der Schadensfälle die schwerwiegendsten Folgen haben. Diese Schadensfälle sollten in spezielle Workflows weitergeleitet werden, um frühzeitig eingreifen zu können. - Datengestützte Anwaltsauswahl-
Wählen Sie Ihren Verteidiger anhand von Leistungskennzahlen und nicht nur aufgrund Ihrer Vertrautheit. Die Anwalts-Scorecard von Sedgwick beispielsweise bewertet Anwälte anhand von Dauer, Kosten und Ergebnissen, um sicherzustellen, dass für jeden Fall der am besten geeignete Anwalt ausgewählt wird. - Strategische Koordination in Fällen mit mehreren Angeklagten
Stimmen Sie die Aussagen und Strategien der Mitangeklagten aufeinander ab, um Verwirrung und Voreingenommenheit bei der Jury zu vermeiden. Scheinprozesse und Fokusgruppen mit Jurymitgliedern können dabei helfen, Themen zu testen und potenzielle Fallstricke zu identifizieren. - Investieren Sie in die Erstellung von Jurorenprofilen und die Vorbereitung von Gerichtsverfahren
Machen Sie sich mit den demografischen Daten, Einstellungen und Vorurteilen potenzieller Juroren vertraut. Verhaltensbezogene Erkenntnisse sind aussagekräftiger als Alter oder Bildungsstand allein und können in die Vorvernehmung und die Prozessstrategie einfließen.
Das Urteil ist gefällt.
Nukleare und thermonukleare Urteile werden nicht verschwinden. Aber mit den richtigen Instrumenten, Erkenntnissen und Strategien können Unternehmen ihr Risiko verringern und die Kontrolle über den Ausgang von Rechtsstreitigkeiten zurückgewinnen.
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