1er décembre 2025
Le Royaume-Uni est au début d’un changement majeur dans la manière dont la sécurité des produits est réglementée et la manière dont la responsabilité est tracée lorsque les choses tournent mal. Pendant de nombreuses années, la Loi sur la protection du consommateur de 1987 a fixé les limites pour les réclamations de produits défectueux, et ce cadre de base tient toujours. Ce qui change — et change rapidement — c’est l’environnement réglementaire qui l’entoure : qui est responsable de conserver l’information, quelles preuves doivent exister, et quelles entreprises doivent coopérer lorsqu’un défaut entraîne une perte.
Deux développements comptent le plus. L’Irlande du Nord a maintenant mis en œuvre le Règlement général sur la sécurité des produits (GPSR de l’UE), entré en vigueur en décembre 2024 et représentant l’un des régimes de sécurité des produits les plus modernes et complets en vigueur en Europe. La Grande-Bretagne, quant à elle, a adopté le Product Regulation and Metrology Act 2025 (PRMA), posant les bases d’une approche similaire, notamment en ce qui concerne les produits numériques, connectés et compatibles avec l’IA.
Bien que différents dans leur structure, les deux cadres poussent le Royaume-Uni dans la même direction : une traçabilité plus forte, une chaîne de responsabilité plus claire et des attentes beaucoup plus élevées en matière de preuves. Pour les enquêteurs judiciaires, les assureurs et les spécialistes juridiques, cela signifie moins d’angles morts et un paysage de preuves beaucoup plus solide.
Une nouvelle réalité : ce que les règlements apportent réellement
Le GPSR de l’UE intègre les plateformes en ligne, les centres de remplissage et d’autres intermédiaires auparavant « invisibles » dans le tableau réglementaire. Les places de marché doivent vérifier qui vend les produits, tenir des registres, soutenir les rappels et s’assurer que les consommateurs savent qui est derrière le produit. Les fournisseurs de fulfillment peuvent même devenir « l’opérateur économique responsable » lorsque le fabricant ou l’importateur d’origine ne peut être identifié.
Un autre changement majeur concerne la documentation. Selon le GPSR, les informations techniques sur un produit doivent être conservées pendant dix ans. Cela inclut des évaluations de sécurité, des historiques de mises à jour et les informations nécessaires pour confirmer d’où le produit provient et comment il est entré dans la chaîne d’approvisionnement. Cela réduit les lacunes qui entravent fréquemment les enquêtes telles que l’absence d’étiquettes, la provenance incertaine ou les importateurs non traçables.
La PRMA 2025 mène le Royaume-Uni dans la même direction. Il s’agit d’une loi habilitante plutôt que d’un code réglementaire achevé, mais son objectif est clair : les futures règles couvriront les produits pilotés par logiciels, les risques liés à l’IA, les places de marché en ligne et l’étiquetage numérique. Ils définiront la manière dont l’information est capturée et partagée tout au long du cycle de vie du produit. À mesure que ces mesures entreront en vigueur, la Grande-Bretagne reflétera de plus en plus la traçabilité et la responsabilité attendues par le GPSR.
Pourquoi cela est important pour l’enquête médico-légale
Le travail médico-légal a toujours dépendu de la qualité et de la disponibilité des preuves. Dans les scènes d’incendie ou les cas impliquant de graves dommages thermiques, les produits perdent souvent toute identification, ce qui rend difficile — voire impossible — de déterminer qui en est responsable.
Le nouvel environnement réglementaire modifie cette dynamique. Avec les places de marché en ligne et les services de remplissage désormais officiellement reconnus comme faisant partie de la chaîne d’approvisionnement, les enquêteurs accèdent à de nouvelles formes d’information au-delà de la scène physique : les données de la plateforme, les dossiers d’inscriptions, les journaux d’entrepôt et les historiques de rappels peuvent tous aider à identifier l’origine d’un produit, même lorsque l’objet lui-même est méconnaissable.
Ce changement est particulièrement important à mesure que les produits deviennent plus numériques. Les pannes modernes concernent de plus en plus le comportement du micrologiciel, les interactions des capteurs, des problèmes de connectivité ou des systèmes de gestion de batterie. La PRMA 2025 reconnaît explicitement ces composantes intangibles, ce qui signifie que les futures réglementations exigeront une documentation plus détaillée des mises à jour logicielles, du comportement des systèmes et des évaluations des risques. Pour les enquêteurs, cela offre une base de preuves plus riche pour établir la causalité, que la défaillance soit mécanique, électrique ou numérique.
La combinaison de preuves physiques et numériques renforce la fiabilité des conclusions médico-légales et réduit le nombre d’affaires qui se concluent avec des réponses floues.
Ce que cela signifie pour la récupération et le litige
La voie juridique pour les réclamations pour produits défectueux au Royaume-Uni passe toujours par la Consumer Protection Act, mais la dynamique pratique autour des litiges évolue. Le renforcement des exigences en matière de documentation, des responsabilités plus claires dans la chaîne d’approvisionnement et l’inclusion formelle d’intermédiaires numériques font que des affirmations auparavant bloquées par manque de preuves sont désormais beaucoup plus viables.
Lorsque les cas échouaient autrefois parce qu’un fabricant ne pouvait pas être identifié ou qu’un importateur avait disparu de la chaîne d’approvisionnement, le nouvel environnement réglementaire réduit considérablement cette incertitude. Les demandeurs ont plus de chances d’avoir accès à l’information nécessaire pour établir qui a mis le produit sur le marché et qui porte la responsabilité de sa sécurité.
Ce changement a un impact direct sur la récupération. Elle élargit la gamme des parties pouvant être poursuivies, clarifie les obligations dues dans la chaîne de distribution et renforce la base factuelle sur laquelle la responsabilité peut être défendue. En conséquence, les assureurs peuvent s’attendre à moins d’impasses dans les actions subrogées et à une plus grande probabilité que les responsables soient identifiés.
La divergence entre le système aligné sur l’UE en Irlande du Nord et le régime émergent basé sur la PRMA en Grande-Bretagne crée également des opportunités stratégiques. Les produits entrant au Royaume-Uni par l’intermédiaire de l’Inquiétude comportent déjà des obligations de traçabilité plus strictes, ce qui peut justifier des demandes de divulgation ou la constitution de dossiers dans des litiges survenant ailleurs au Royaume-Uni. À mesure que ces cadres évoluent, les équipes juridiques utiliseront de plus en plus les obligations réglementaires dans le cadre de la stratégie de reprise.
EFI Global et Sedgwick Legal Services : coordination de l’expertise technique et juridique
À mesure que la traçabilité s’améliore et que les preuves deviennent plus riches, le lien entre l’enquête technique et l’analyse juridique devient encore plus important. Les travaux médico-légaux d’EFI Global identifient comment un produit a échoué et où la responsabilité peut revenir, tandis que Sedgwick Legal Services (SLS) s’appuie sur ces résultats pour évaluer la responsabilité, élaborer les stratégies de recouvrement et orienter les prochaines étapes.
Travailler ensemble tôt dans une affaire aide à s’assurer que les questions techniques sont bien comprises, que les preuves importantes sont préservées et que les arguments juridiques reflètent ce que montrent réellement les résultats techniques. Cette approche coordonnée offre aux assureurs une compréhension plus claire et favorise une progression plus fluide de l’enquête à la récupération.
Étude de cas : comment cela fonctionne en pratique
Un cas récent illustre comment cela fonctionne en pratique. À la suite d’un incendie résidentiel, l’enquête médico-légale d’EFI Global a retracé l’origine d’un appareil de chauffage domestique. L’enquêteur a identifié un défaut électrique dans l’ensemble de contrôle du produit, cohérent avec un problème de sécurité émergent. Les vérifications de la chaîne d’approvisionnement ont confirmé le fabricant et le propriétaire de la marque, mais seules des informations limitées sur les rappels étaient disponibles, rendant l’image de preuve moins nette que dans les cas typiques.
Avec le consentement de l’assureur, l’expert d’EFI Global a travaillé en étroite collaboration avec Sedgwick Legal Services pour clarifier les conclusions techniques, combler les lacunes de preuve et construire un dossier solide et juridiquement défendable. Cette collaboration a permis à SLS de faire avancer une réclamation en vertu de la Loi sur la protection du consommateur contre les deux entités et, ultimement, d’obtenir une récupération réussie.
Cet exemple montre comment un meilleur accès aux données, une traçabilité renforcée et un travail technique et juridique coordonné peuvent mener à des résultats positifs, même lorsque les preuves disponibles sont incomplètes ou encore en développement.
En regardant vers l’avenir
La réglementation de la sécurité des produits au Royaume-Uni évolue vers un modèle basé sur les données, les composants numériques et la traçabilité à travers des chaînes d’approvisionnement de plus en plus complexes. Le GPSR de l’UE représente pleinement ce changement, tandis que le PRMA 2025 amènera progressivement la Grande-Bretagne à l’alignement.
Pour les enquêteurs, les assureurs et les professionnels du droit, ce cadre en évolution signifie de meilleures preuves, une responsabilité plus claire et des taux potentiellement plus élevés de réussite de récupération. Les organisations qui s’adaptent tôt — notamment pour naviguer dans les preuves numériques, les risques liés aux logiciels et les nouvelles responsabilités dans la chaîne d’approvisionnement — seront bien placées pour gérer les réclamations et soutenir des résultats équitables.
EFI Global et Sedgwick Legal Services continuent de collaborer pour aider leurs clients à se préparer à ce nouvel environnement, combinant l’expertise médico-légale avec la stratégie juridique dans un contexte où les preuves ne se limitent plus à ce qui est trouvé sur le terrain, mais s’étendent à l’ensemble du cycle de vie numérique et physique d’un produit.
Pour plus d’informations, veuillez contacter Nicholas Okonoboh, [email protected]
