L'AMC publie des orientations finales sur l'application directe de la loi dans le cadre du DMCCA

En avril 2025, la loi sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs (DMCCA) est entrée en vigueur, élargissant considérablement les pouvoirs d'application de la Competition and Market Authority (CMA) britannique et augmentant le risque de contrôle réglementaire pour les entreprises. La CMA a publié une série de documents d'orientation afin d'aider les entreprises à comprendre comment la DMCCA sera appliquée et quelles sont leurs nouvelles obligations en matière de conformité. 

Comme nous l'avons mentionné dansdes articles précédents, la DMCCAintroduitun nouveau modèle d'application administrative qui confère à la CMA le pouvoir d'enquêter sur les violations présumées du droit de la consommation et d'émettre des avis à l'intention des entreprises qu'elle juge en infraction. En outre, l'agence peut infliger des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise pour non-respect des lois applicables. Auparavant, l'agence s'en remettait aux tribunaux pour fixer les sanctions financières et ne pouvait pas infliger directement d'amendes. 

En mars, la CMA a publié sesdirectives définitivesqui précisent comment elle utilisera les pouvoirs renforcés qui lui sont conférés par la nouvelle réglementation en matière d'application directe des lois sur la consommation. L'agence a également publié unguide succinctà l'intention des entreprises et des avocats afin de définir les activités qu'elle juge déloyales envers les consommateurs, telles que les allégations commerciales trompeuses, les faux avis et les ventes sous pression. Cette publication complète lesdirectives définitivesde la CMA et donne un aperçu des priorités de l'agence.

Détails des directives finales relatives au pouvoir d'exécution direct des consommateurs

De manière générale, les directives publiées en mars par la CMA concernant l'élargissement de ses pouvoirs d'application sont conformes à laversion précédentepubliée en juillet 2024. La version finale conserve les quatre étapes du processus d'application directe auprès des consommateurs : pré-lancement, enquête, décision finale et post-décision. 

Après avoir mené une enquête officielle, la CMA peut émettre un avis provisoire d'infraction (PIN) si elle estime qu'une entreprise a enfreint la législation sur la consommation. L'entreprise aura la possibilité de répondre par écrit et oralement. Dans le projet de lignes directrices, les entreprises disposaient de 20 à 30 jours ouvrables pour répondre. Au cours du processus de consultation, les parties prenantes ont fait part de leurs préoccupations concernant ce délai limité. Dans les lignes directrices finales, le délai a été prolongé à 20 à 40 jours ouvrables, et potentiellement plus dans certaines circonstances. 

Le projet de lignes directrices n'autorisait également que les entreprises faisant l'objet d'une enquête et leurs conseillers juridiques à assister aux auditions. Les parties prenantes ont également fait part de leurs préoccupations à ce sujet lors du processus de consultation. En conséquence, les lignes directrices finales autorisent d'autres conseillers, tels que des témoins experts, à assister aux auditions. 

En outre, le guide final présente plusieurs autres scénarios afin d'illustrer plus en détail les processus clés, tels que le calcul des sanctions pécuniaires. Il fournit des exemples de calcul des sanctions dans quatre catégories et classifications allant de « High A » à « Low D », en fonction du préjudice potentiel et du degré de culpabilité.

Perspectives d'avenir

La CMA a toujours affirmé son intention d'appliquer de manière stricte son processus d'application élargi. Cette position n'a pas changé avec l'entrée en vigueur de la DMCCA. 

Dans sonorientation stratégique pour 2025, le gouvernement britannique a demandé à la CMA « d'utiliser tous les outils à sa disposition, y compris ses futurs pouvoirs d'application directe auprès des consommateurs en vertu de la DMCCA, pour, le cas échéant, stimuler la croissance économique en renforçant la confiance des consommateurs, tout en dissuadant les pratiques commerciales abusives ». 

Le gouvernement et la CMA s'étant mis d'accord sur l'utilisation par l'agence de ses pouvoirs d'application directe auprès des consommateurs, les entreprises doivent se préparer à un examen plus strict de leurs pratiques et à une application plus agressive de la loi. Elles doivent évaluer leur risque potentiel à la lumière de la position des régulateurs et prendre des mesures pour atténuer tout danger pour leurs activités.

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