No início deste ano, o Programa Europeu de Avaliação de Novos Veículos (Euro NCAP) - o principal organismo de segurança automóvel na Europa - anunciou actualizações ao seu sistema de classificação da segurança dos veículos. Os novos testes, que serão introduzidos em 1 de janeiro de 2026, incentivam os fabricantes a utilizar controlos físicos para funções básicas, como os indicadores de mudança de direção e os limpa para-brisas. Cada vez mais fabricantes estão a substituir os tradicionais botões, pedais ou mostradores para estas funções por ecrãs tácteis que podem distrair perigosamente.
Os acidentes de viação mortais têm vindo a aumentar na Europa nos últimos anos, com mais de 20 000 mortes em 2022. Isto reflecte um aumento de quatro por cento em relação a 2021. À medida que os controlos digitais dos veículos se tornam mais complexos e obrigam mais frequentemente os condutores a desviar os olhos da estrada para os ajustar, o risco de acidentes causados por distração está a aumentar.
Risco acrescido
Os ecrãs tácteis podem fazer com que os condutores desviem os olhos da estrada entre cinco a 40 segundos. Matthew Avery, diretor de desenvolvimento estratégico do Euro NCAP, refere que existe um atraso inerente aos ecrãs tácteis e que não existe feedback háptico para confirmar que o comando foi recebido, o que pode levar os condutores a dedicar mais atenção ao ecrã tátil. Além disso, a iluminação dos ecrãs tácteis à noite pode afetar a capacidade de visão dos condutores, colocando riscos de segurança adicionais para os condutores e peões.
Em resposta, o Euro NCAP planeia alterar as suas regras de segurança automóvel de modo a que qualquer veículo "que pretenda obter o máximo de pontos para a classificação máxima de segurança de cinco estrelas tenha de utilizar botões, pedais ou mostradores para cinco tarefas críticas". Essas tarefas incluem a utilização da buzina, o funcionamento dos limpa para-brisas, a utilização dos indicadores de mudança de direção, o acionamento das luzes de perigo e a ativação das funções SOS.
Benefícios do cumprimento voluntário
Embora as regras de segurança do Euro NCAP não sejam obrigatórias, os fabricantes recebem muitos benefícios intangíveis por cumprirem as regras e obterem uma classificação de segurança de cinco estrelas. O Euro NCAP é altamente considerado pelos consumidores europeus. Receber uma classificação de segurança de cinco estrelas de uma organização tão fiável é um aspeto importante da construção de uma reputação. Uma vez recebida essa classificação de cinco estrelas, tudo o que for inferior a isso pode indicar aos consumidores que a qualidade e a segurança de toda a frota de veículos de um fabricante pode ser deficiente. Embora as interfaces de ecrã tátil possam ser mais rentáveis, as queixas dos consumidores e as preocupações crescentes dos grupos de segurança automóvel devem ser tidas em conta na conceção de novos veículos ou na atualização de modelos antigos.
Os fabricantes também verão em breve entrar em vigor legislação formal da Comissão Europeia que exige que os veículos dos tipos M e N sejam equipados com sistemas avançados de aviso de distração do condutor (ADDW). A partir de 7 de julho de 2024, os sistemas ADDW serão obrigatórios nos veículos para monitorizar se os condutores estão distraídos e notificá-los com um alarme se desviarem os olhos da estrada durante mais de alguns segundos.
Olhando para o futuro
É evidente que a condução distraída está a tornar-se uma questão cada vez mais preponderante para a indústria automóvel. Além disso, as exigências dos consumidores estão a afastar-se dos designs estéticos e simplificados da cabina e a voltar-se para controlos acessíveis e de baixa distração. No meio de um maior escrutínio dos controlos dos veículos e de todas as formas em que os condutores se podem distrair, os fabricantes devem rever os regulamentos e recomendações existentes para garantir que estão do lado certo da supervisão regulamentar e da opinião dos consumidores.
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