Sedgwicks team för klinisk farmaci och våra kollegor inom managed care följer de senaste rubrikerna och den vetenskapliga litteraturen för att se hur utvecklingen påverkar arbetsgivare och hur de tar hand om anställda som blir skadade eller sjuka på jobbet. När 2024 går mot sitt slut kommer här tre anmärkningsvärda frågor inom hälso- och sjukvårds- och apotekssektorn som vi håller ett öga på och som vi förväntar oss kommer att förbli heta ämnen under det kommande året.
1. Utvecklingen av apoteksmarknaden
Apotekssektorn, som spelar en avgörande roll för att förse amerikanerna med receptbelagda läkemedel och andra hälsorelaterade tjänster, har förändrats dramatiskt under de senaste åren. Enligt en nyligen genomförd studie har en tredjedel av detaljhandelsapoteken stängt sina dörrar sedan 2010, vilket i oproportionerligt hög grad har drabbat oberoende apotek och områden med lägre inkomster. Kedje-, stormarknads- och massförsäljningsapotek dominerar nu marknaden och utgör nästan två tredjedelar av alla apotek i USA.
Denna förändring kan hänföras till flera faktorer, inklusive men inte begränsat till:
- Konsolidering av företag
- Minskad efterfrågan och lönsamhet i apotekens front-end, eftersom konsumenterna nu köper mer snacks, hushållsartiklar och receptfria produkter från stormarknader eller beställer dem online
- Massåterförsäljarnas förmåga att erbjuda konsumenterna generiska läkemedel till låga priser som lockbete för att locka folk till sina butiker
- Lägre ersättningsnivåer för receptbelagda läkemedel på grund av regleringar som främjar överkomliga priser och inflytande från läkemedelsförmånsförvaltare (PBM)
I takt med att konsumenterna vänjer sig vid e-handel och hemleverans vinner även postorderapoteken betydande marknadsandelar. Amazons inträde på marknaden för onlineapotek tidigare i år förväntas öka störningarna för den fysiska apoteksbranschen.
När det gäller ersättning till arbetstagare måste fokus ligga på att de anställda får rätt medicin vid rätt tidpunkt. Branschkonsolidering kan ha en negativ inverkan på arbetstagarnas närhet till ett apotek, så arbetsgivare och administratörer av arbetsskadeprogram kanske vill samarbeta med PBM:er för att säkerställa tillgång till receptbelagda läkemedel - antingen genom att erbjuda en sökbar lista över fysiska butiker eller alternativ för hemleverans. Att öka de skadade arbetstagarnas användning av generiska läkemedel i stället för märkesläkemedel där så är möjligt och lämpligt är en effektiv strategi för att kontrollera arbetsgivarnas utgifter för WC-apotek. Genom att genomdriva generisk användning i obligatoriska stater och förespråka de läkemedel som ger den mest effektiva, värdebaserade vården, ser Sedgwicks apotekskliniker till att våra kunder betalar rätt pris för arbetstagarnas receptbelagda läkemedel.
2. Nya gränser inom medicinering och behandling
Varje vecka granskar vårt apoteksteam den senaste kliniska forskningen och de senaste uppgifterna för att säkerställa att vi har rätt läkemedel i våra specialiserade formulär. En utveckling som vi följer noga är ett förstklassigt smärtläkemedel som kallas suzetrigin och som arbetar sig igenom kliniska prövningar och potentiellt kan komma att godkännas av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA i januari 2025.
Suzetrigin är en icke-opioid och kan vara det mest lovande nya läkemedlet mot smärta som vi har sett på 20 år. Till skillnad från andra läkemedel som direkt påverkar hjärnan och ryggmärgen är detta läkemedel utformat för att blockera smärtsignaler i nervceller i kroppens periferi och är därför mycket mindre beroendeframkallande. Med en studie från 2023 av National Institutes of Health (NIH) som visar att 21% av vuxna amerikaner lever med kronisk smärta - och att siffran sannolikt är högre bland dem som har skador - finns det ett akut behov av ytterligare behandlingsalternativ som är säkra och effektiva. Om suzetrigin godkänns har det potential att förbättra livskvaliteten för miljontals människor och förhoppningsvis hjälpa skadade arbetstagare att återgå till en smärtfri produktivitet.
Ett annat spirande forskningsområde är medicinsk användning av psykedelika. Baserat på tidiga studier visar psilocybin, MDMA (ecstasy eller "molly") och ketamin lovande resultat vid behandling av depression som är resistent mot andra behandlingar, liksom vid substansbruksstörningar, posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), tvångssyndrom (OCD) och tobaksberoende. USA:s Department of Veterans Affairs (VA) ser också vissa positiva resultat av användningen av psykedelisk assisterad terapi för PTSD, depression och självmordstankar. (Eftersom psykedeliska upplevelser kan vara oförutsägbara och självmedicinering innebär allvarliga säkerhetsrisker, bör behandlingar alltid administreras under överinseende av en erfaren kliniker). Även om detta område förtjänar ytterligare utforskning är det värt att notera att en FDA-panel nyligen avvisade användningen av MDMA för PTSD-behandling. Dessutom har vår bransch inte i någon större utsträckning accepterat ketamin som en godkänd behandling inom arbetsskadeersättning, men vi fortsätter att bevaka nya studier som kan visa dess värde för skadade arbetstagare.
3. Antagande av artificiell intelligens (AI)
Nästan alla branscher utforskar den transformativa potentialen hos AI, och sjukvården är inget undantag. Många sjukvårdsorganisationer använder redan AI för att automatisera rutinmässiga och administrativa uppgifter i syfte att öka effektiviteten och göra det möjligt för upptagen personal att fokusera på patientvård. Mer sofistikerade applikationer utnyttjar AI:s förmåga att snabbt analysera medicinska bilder, datauppsättningar och genetisk information för att förbättra diagnostisk noggrannhet, upptäcka hälsorisker tidigare och stödja skräddarsydd och exakt patientvård.
På apoteksområdet experimenterar till exempel läkemedelsforskare och tillverkare med hur AI kan minska den tid och de kostnader som är förknippade med utveckling och testning genom att bättre förutsäga molekylära interaktioner och behandlingsresultat. Den här tekniken används också inom arbetsskadeförsäkringen. Verktyg som Sedgwicks branschledande Sidekick-applikation producerar nästan omedelbara sammanfattningar av långa anteckningar och medicinsk dokumentation för att hålla intressenter i anspråket informerade och fall som rör sig mot lösning. AI-drivna modeller används också för att känna igen subtila mönster i skadeärenden och upptäcka tidiga tecken på allvarlighetsgrad, så att skadade och sjuka arbetstagare kan hänvisas till kliniska insatser i rätt tid där så är lämpligt.
Det finns många spännande möjligheter med AI inom sjukvården, men också potentiella fallgropar. Vissa är oroliga för att AI kan komma att ersätta, snarare än stödja, mänsklig kontakt och kommunikation mellan vårdgivare och patient. Eftersom AI-modeller "lär sig" från datamängder som produceras av verkliga system kan de vidmakthålla befintliga fördomar, vilket kan påverka patientgrupper negativt på grund av kön, ras, socioekonomisk status eller andra faktorer. Beroendet av känsliga hälsodata väcker dessutom frågor om integritet, säkerhet och potentiellt missbruk av personlig information. Alla tillämpningar av AI inom hälso- och sjukvården bör utvecklas och användas med etik, rättvisa, regelefterlevnad och stark styrning i centrum.
Under hela 2025 kommer vi att fortsätta bevaka frågor som påverkar branschen och våra arbetsgivarkunder och dela med oss av våra insikter här på Sedgwickbloggen.
> Lär dig mer - utforska våra erbjudanden inom managed care och hur Sedgwick hjälper arbetsgivare att ta hand om skadade och sjuka arbetstagare samtidigt som de kontrollerar kostnaderna för ersättningsprogram för arbetstagare
För mer information om de branschtrender som Sedgwicks experter kommer att bevaka under det kommande året, se vår rapport Forecasting 2025 på sedgwick.com/thoughtleadership
Taggar: AI, AI-teknik, Kronisk smärta, Läkemedel, hälsa, Sjukvård, Hjälpa människor, skadad anställd, Managed care, Medicinsk vård, Smärtlindring, läkemedel, apotek, Recept, återhämtning, forskning, Teknik, Workers comp, workers compensation, arbetsskador