I USA är juni utnämnd till Post-Traumatic Stress Disorder Awareness Month. Enligt Department of Veterans Affairs (VA) National Center for PTSD lever för närvarande cirka 12 miljoner människor i USA med PTSD. Detta tillstånd kan drabba en rad människor som utsätts för livshotande situationer, inklusive militära veteraner och överlevande från sexuella övergrepp, naturkatastrofer, allvarliga olyckor eller våldshandlingar.
Även om vi har kommit långt i vår förståelse och avstigmatisering av PTSD under de senaste åren, är det fortfarande många som upplever de ofta försvagande symtomen som tvekar att söka hjälp. Det är därför det är så viktigt att öka medvetenheten om PTSD och behandlingar som kan förbättra människors livskvalitet avsevärt. I den här bloggen vill jag bidra till den nationella diskussionen i juni om PTSD genom att utforska några viktiga teman och den senaste utvecklingen som påverkar arbetsgivare och deras anställda.
Skydd av hjälparna och undvikande av återtraumatisering av offren
Under det senaste decenniet har vi sett en förändring i hanteringen av arbetsskadeanmälningar som rör trauma på jobbet. Traditionellt sett ombads den anställde att i detalj berätta om sitt trauma för olika personer: sin chef, personal- eller säkerhetsansvarig, polis, skadereglerare, läkare och psykologer och så vidare. Detta tillvägagångssätt visade sig dock göra medarbetarna ännu mer handikappade, eftersom de återupplevde sitt trauma varje gång de berättade om händelsen. Vi förlitar oss i allmänhet på första personens berättelser när det gäller arbetsskador, men detta visade sig vara kontraproduktivt i fall som rörde trauma. En mer känslig taktik som ger en bättre upplevelse för medarbetaren är att de som utreder skadan i så stor utsträckning som möjligt använder befintliga rapporter från polis, skyddsombud och andra källor.
En annan relaterad utveckling under senare år har varit förekomsten av PTSD bland yrkesgrupper som stöder offer för trauma - även de som inte själva upplevde den traumatiska händelsen. Skadeutredare, poliser, mentalvårdspersonal och andra som upprepade gånger hör berättelser om trauma på jobbet upplever allt större mängder mycket störande, arbetsrelaterad stress. Deras ständiga exponering för berättelser om trauma har en kumulativ negativ effekt på deras psykiska hälsa. Att minska antalet gånger som ett offer måste berätta sin historia är därför inte bara till fördel för offret självt, utan även för de yrkesverksamma som stödjer dem.
Behandlingsalternativ: beprövade terapier, nya möjligheter
När man tänker på de vanliga symtomen på PTSD - som kan inkludera svår ångest, sömnsvårigheter, isolering och avskildhet, hypervigilans, minnesproblem, irritabilitet och livliga flashbacks som kan verka som hallucinationer - är det lätt att förstå hur tillståndet kan störa en persons liv och få dem att känna sig hjälplösa. Om människor tar med sig ett budskap från PTSD Awareness Month hoppas jag att det är det här: Behandlingsalternativ finns tillgängliga!
Tre huvudsakliga traumafokuserade samtalsterapier har visat sig vara effektiva vid behandling av PTSD:
- Kognitiv behandlingsterapi (CPT), en typ av kognitiv beteendeterapi (KBT) som utmanar hur patienten tänker kring sitt trauma och hjälper dem att bygga upp en ny förståelse för händelsen för att minska dess negativa inverkan på deras liv.
- Förlängd exponering (PE), där patienten återupplever sitt trauma tills minnena inte längre är så upprörande.
- EMDR (Eye movement desensitization and reprocessing), som innebär att man fokuserar på ljud eller ögonrörelser samtidigt som man pratar om traumat för att hjälpa patienten att bearbeta sina minnen.
Vissa antidepressiva läkemedel kan också användas för att behandla symtomen på PTSD. Dessutom studerar forskare effekten av vissa andra psykotropa läkemedel, såsom MDMA ("ecstasy"), i kombination med KBT för att hjälpa personer med PTSD. Tidiga resultat har visat att låga doser av MDMA, under ledning av en utbildad terapeut, kan hjälpa vissa patienter att nå ett tillstånd av kemiskt inducerad avslappning så att de kan bearbeta sitt trauma utan förhöjda känslor. Intressant nog har en panel inom Food and Drug Administration (FDA) nyligen avvisat användningen av MDMA för behandling av PTSD, men forskningen fortsätter inom detta område.
Användningen av virtual reality (VR) som en del av desensitiseringsprocessen i KBT är också ett växande forskningsområde. Mycket mer data behövs för att fastställa säkerheten och den breda effekten av psykotropika och VR-teknik vid behandling av PTSD, men nya vägar som dessa kan ge lite hopp till dem med allvarliga och långvariga symtom.
Dags för arbetsgivarna att ta sitt ansvar
Inom många områden av psykisk hälsa, inklusive PTSD, har det länge funnits en föreställning om att man måste lyfta sig själv och bygga upp en individuell motståndskraft. Även om motståndskraft är en del av hanteringen och övervinnandet av psykiska problem kan det leda till självanklagelser och förvärra situationen om man lägger hela ansvaret för att tillgodose sina egna behov på någon som har det svårt. Arbetsgivarna har en viktig roll att spela när det gäller att stödja sina anställdas psykiska välbefinnande - särskilt vid stress och trauma på jobbet.
Som framgår av vår senaste blogg, där jag medverkade, bör arbetsgivare som vill ta hand om sina medarbetare erbjuda stödresurser som omfattar (men inte är begränsade till) stödprogram för anställda (EAP), krishantering efter en incident på arbetsplatsen, omfattande täckning för behandling av psykisk ohälsa genom personalförmåner och lösningar för beteendehälsa som en del av hanteringen av ersättningsanspråk för arbetsskador. Tidiga insatser har visat sig vara en kritisk faktor för att återhämta sig från trauma, så terapi via telemedicin kan vara ett bra alternativ för att snabbt säkra vård för anställda när och där personliga besök inte är omedelbart tillgängliga. Dessutom bör personalcheferna utbildas i varningssignaler på att en medarbetare mår dåligt och veta vart de ska vända sig för att få lämpligt stöd.
Sedgwicks experter på beteendehälsa och krisvård finns här för dig och dina anställda när det är som viktigast, eftersom omtanke räknas. Tveka inte att kontakta oss för att få veta hur vi kan hjälpa dig att stödja dina värdefulla medarbetare och deras psykiska hälsa i efterdyningarna av en traumatisk händelse.
Läs mer om - utforska Sedgwick's lösningar för beteendehälsa för ersättning till arbetstagare
Etiketter: Beteendehälsa, förmåner, Hjälpa människor, Crisis, Hjälpa människor, Managed care, Psykisk hälsa, PTSD, Workers comp, Workers compensation , arbetsplats, Workplace health, Vård