Av David Kessler, D.C., M.H.A. CHCQM, SVP och medicinsk chef, Sedgwick Managed Care Ohio (MCO)
Workers' Compensation Research Institute (WCRI) publicerade nyligen resultaten av sin studie om användningen av kiropraktisk vård för att behandla skadade arbetstagare i USA som lider av smärta i nedre delen av ryggen.
Jag är utbildad kiropraktor och har länge arbetat med ersättning till arbetstagare i Ohio och med managed care, så jag blev nyfiken på den här publikationen. Resultaten i sig är ganska intressanta och signalerar att ytterligare forskning om dagens fysiska medicinlandskap är väl motiverad; deras primära betydelse är dock, enligt min mening, att lyfta fram den förnyade rollen för kiropraktisk vård i arbetstagarnas ersättning.
Forskarna fann att de genomsnittliga kostnaderna per skada - både medicinska kostnader och ersättningskostnader - för ländryggssmärta som uppstått på jobbet var lägre för dem som behandlades uteslutande av kiropraktorer, snarare än av andra kliniska specialister. Dessutom var det betydligt mindre sannolikt att de skadade arbetstagare som behandlades uteslutande av kiropraktorer förskrevs opioidläkemedel eller genomgick bilddiagnostik. (För detaljerade resultat hänvisas till studierapporten).
Historia och sammanhang
1990-talet präglades av snabbt stigande sjukvårdskostnader. Flera studier som genomfördes under detta årtionde visade att kiropraktik var en viktig drivkraft för sjukvårdsutgifterna för arbetare - vilket gjorde att många ifrågasatte dess kostnadseffektivitet. Denna skepsis ledde till att ett antal delstater genomförde policyreformer och kostnadskontrollåtgärder som begränsade användningen av kiropraktisk vård till förmån för andra behandlingar som ansågs vara mer evidensbaserade och ekonomiska.
Resultaten från den senaste WCRI-undersökningen ger en mycket mer uppmuntrande bild av kiropraktisk vård för skadade arbetstagare än resultaten från 90-talsundersökningen.
Vad förändrades?
Jag tror att det finns ett par faktorer som bidrar till de olika resultaten.
- Patientens egenmakt: Historiskt sett var patienterna under kiropraktorernas vård under längre perioder, och framstegen mot tillfrisknande var beroende av justeringar eller manipulationer som administrerades på kontoret. (Den traditionellt långa varaktigheten av kiropraktisk behandling och kostnadsökningarna som började på 90-talet är andra skäl till att den föll i onåd). Dagens resultatbaserade kiropraktor fokuserar mer på evidensbaserade riktlinjer och strukturerade behandlingsplaner med funktionella mål som i slutändan leder patienterna till egenvård för att påskynda förbättringen och minska beroendet av vård på kontoret. De utbildar skadade arbetstagare i stretch- och styrkeövningar som de kan utföra hemma, samt strategier för säker återgång till arbetet och förebyggande av ytterligare belastning, till exempel lämplig biomekanik och lyftteknik.
- Fortlöpande utbildning: Många kiropraktorer utbildar sig nu inom kompletterande specialiteter och behandlingsmetoder, till exempel hantering av idrottsskador, ortopedi, neurologi med mera. Detta gör det möjligt för resultatbaserade utövare att utnyttja kunskap och praxis inom andra områden inom fysisk medicin, liksom tvärvetenskapliga vårdplaner, och ger dem ytterligare verktyg för att hjälpa skadade arbetstagare att få lindring från ryggsmärta och ökad produktivitet.
- Multidisciplinär vård: Även om den senaste WCRI-studien främst belyste skadade arbetstagare som behandlades uteslutande av kiropraktorer, var några av de största framgångarna jag har sett på senare tid i komplexa fall som motiverade en integrerad vårdmodell när patienterna inte uppnådde de förväntade evidensbaserade återhämtningsåtgärderna efter enbart kiropraktisk behandling. Det finns en spirande trend med multidisciplinära kliniker som öppnar för att behandla muskuloskeletala problem av hög svårighetsgrad - där ortopeder, familjeläkare, sjuksköterskor, neurologer, sjukgymnaster, kiropraktorer, massageterapeuter, kirurger och andra specialister arbetar tillsammans för att leverera holistisk vård under ett tak. I stället för att förutsätta att en viss specialitet har alla svaren för en viss individ, täcker detta integrerade tillvägagångssätt en mängd olika behandlingsprotokoll och möjliggör kvalitetsvård i samarbete för komplexa skador. Att anlita flera olika specialister kan dock öka de medicinska kostnaderna för en skada, så det bör göras med försiktighet och endast när det är motiverat med hänsyn till hur allvarligt och komplicerat ärendet är.
Möjligheter på WC-arenan
Många inom arbetsskadeförsäkringen, vårdsektorn och arbetsgivarsektorn har fortfarande en gammal uppfattning om att kiropraktorer ger vård under längre perioder utan att det finns bevis för mätbara eller funktionella fördelar. Som ett resultat av detta tenderar de att dra sig för att inkludera kiropraktisk vård i skadade arbetstagares behandlingsplaner, av rädsla för att öka sjukvårdskostnaderna med liten avkastning på investeringen och potentiellt förlänga förlorad arbetstid. Även om vissa fortsätter att misstro effektiviteten i kiropraktisk behandling, uppnår miljontals människor läkning och smärtlindring under vård av evidensbaserade kiropraktorer. (WCRI-studien påpekade att personer med ryggskador som inte är arbetsrelaterade är mycket mer benägna att söka kiropraktisk vård än de som skadats på jobbet).
Mot bakgrund av den ökande oron för beroendeframkallande smärtstillande läkemedel, långvariga biverkningar och stigande apoteks- och operationskostnader erbjuder kiropraktisk vård ett icke-invasivt sätt att hjälpa skadade arbetstagare att förbättra sin livskvalitet och produktivitet. Vissa människor svarar bra på kiropraktisk behandling, andra kanske inte, och särskilt komplexa fall kan kräva flera behandlingsmetoder. Kiropraktik är dock ett behandlingsalternativ med låg risk och relativt låg kostnad som förtjänar att övervägas ytterligare.
Workers' comp i USA kan utgöra en unik möjlighet för optimalt utnyttjande av kiropraktisk vård på grund av systemets struktur. Till skillnad från personer som söker behandling för skador som inte är arbetsrelaterade har patienter med arbetsskador en skadereglerare, ofta en sjuksköterska som handlägger ärendet och andra som hjälper till att samordna deras vård. Dessa yrkesgrupper är utbildade i att hantera komplexa ärenden, ställa rätt frågor och underlätta kommunikation och samarbete mellan olika vårdgivare. Eftersom arbetsskador täcks av arbetsskadeförsäkringen behöver patienterna inte oroa sig för att betala egenavgifter till flera olika specialister eller för att betala självrisken i sjukförsäkringen. Istället kan de och deras skaderegleringsteam fokusera på att få rätt vård från rätt vårdgivare vid rätt tidpunkt.
Jag hoppas att WCRI:s publikation öppnar dörren för större hänsyn till kiropraktisk vård med fysiska medicinska metoder i arbetsskadeärenden och för en omprövning av de bestämmelser som för närvarande begränsar skadade arbetstagares tillgång i vissa stater till högkvalitativ, evidensbaserad kiropraktisk vård.
Taggar: Olycksfall, Olycksfallsskador, kiropraktik, kiropraktisk vård, arbetsgivare, arbetsgivare, skadad anställd, skadad arbetare, Skadade arbetare, Managed care, Managed care Ohio, Arbete, arbetsskador, Arbetsskada, Smärtlindring, patienter, människor, kirurgi, Visa på människor, WCRI, Arbetstagare, arbetstagares ersättning, arbetstagares ersättning, Arbetstagares ersättning