Med det första kvartalet 2024 bakom oss fortsätter vi att hålla ett vakande öga på de frågor som påverkar den globala sjöfartssektorn. Här kommer vi att ge en analys av den nuvarande ekonomiska och geopolitiska miljön, vad den sannolikt kommer att innebära för marina skador och relaterade försäkringar samt vilka steg organisationer kan ta för att kontrollera kostnaderna i dessa tumultartade tider.
Störningar på viktiga platser
Ett antal faktorer hindrar frakttrafiken runt om i världen. Med fortsatta spänningar i Mellanöstern och hot om fler attacker mot fartyg i Röda havet har kostnaderna för att försäkra fartyg som seglar genom regionen - inklusive Suezkanalen, som normalt transporterar cirka 30% av all global handel - skjutit i höjden. På grund av säkerhetsrisker och stigande försäkringspremier dirigerar många speditörer istället fartygen runt Afrika. Detta gör dock resan mellan Europa och Asien cirka 4.000 mil längre.
Det utdragna kriget mellan Ryssland och Ukraina har också stört den internationella handeln. Dussintals fartyg låg fast i hamn i Ukraina och angränsande länder i flera månader efter att attackerna eskalerade i februari 2022. I likhet med situationen i Mellanöstern undviker många speditörer nu Svarta havet, en annan kritisk vattenväg för transporter mellan Europa och Asien. Sanktionerna mot Ryssland och Ukrainas begränsade förmåga att exportera sina jordbruksprodukter under krigstid stör de globala leveranskedjorna.
Sjötrafiken till och från Nord- och Sydamerika har påverkats kraftigt av den rekordstora torkan som lett till låga vattennivåer i Panamakanalen. Sedan flera månader tillbaka har myndigheterna minskat antalet fartyg som tillåts passera genom kanalen varje dag med cirka en tredjedel. Torkan, som många tillskriver klimatförändringarna, har resulterat i fler förseningar inom sjöfarten.
Den verkliga effekten av tragedin i Baltimore den 26 mars, då en stor bro i centrum kollapsade till följd av en containerfartygskrasch, återstår att se. Många förväntar sig att förlusten i Baltimore kommer att bli en av de största i sjöförsäkringens historia. Stadens hamn, som fortfarande är delvis stängd (när detta skrivs) på grund av olyckan, är USA:s nionde mest trafikerade för utländsk last och landets ledande hanterare av bilar, tunga jordbruks- och byggmaskiner samt importerat socker och gips. I avsaknad av bron måste kommersiella lastbilar som kör genom Baltimore - en del av den livligt trafikerade I-95-korridoren på östkusten - använda alternativa vägar.
Ekonomiska påfrestningar
Utmaningarna för sjötransporter och handel förvärras av de tuffa förhållandena i dagens globala ekonomi. Den allmänna inflationen fortsätter att vara ett stort bekymmer eftersom priset på bland annat fartygsbränsle och fraktcontainrar fortsätter att stiga. Sjöförsäkringspremierna stiger i samma takt. Många stora företag höjer sina självrisker, medan mindre företag hanterar sina egna marina skador under vissa tröskelvärden på grund av självriskelimiter. Vi ser att vissa organisationer försöker sänka kostnaderna genom att inte uppge det verkliga värdet på de varor som transporteras, men om (och när) förluster inträffar kommer de att stå med ett mycket otillräckligt försäkringsskydd.
Bristen på talanger efter covid-19 drabbar fortfarande olika områden som påverkar den marina sektorn. Många lager och skeppsvarv är underbemannade, och bristen på kvalificerad arbetskraft för roller som gaffeltruckförare, truckförare och logistikspecialister fortsätter att växa. Otillräcklig säkerhetsnärvaro - särskilt på lager, distributionscentraler, rangerbangårdar och lastbilsstopp - bidrar till den pågående ökningen av godsstölder. Enligt en rapport från CargoNet kommer antalet dokumenterade strategiska stölder av gods att öka med 430 % jämfört med föregående år under tredje kvartalet 2023.
Den övergripande effekten av dessa stormiga förhållanden är ytterligare förseningar och större risker i godstransporterna samt ökade kostnader för speditörer, försäkringsgivare och i slutändan konsumenterna.
I strävan efter smidigare segling
Intressenter inom marinindustrin undersöker olika sätt att navigera i denna svåra miljö. En strategi är att i större utsträckning använda teknik för att öka effektiviteten när det råder brist på arbetskraft. Vissa hamnar experimenterar med självkörande kranar, lastbilar och andra fordon som inte kräver ständig mänsklig inblandning, och lager implementerar automatiseringstaktik för att flytta varor snabbare.
En strategi som vi rekommenderar för köpare och speditörer av varor är att se till att det finns starka logistikplaner på plats. De bör noga kontrollera vem de anlitar för frakt och andra arrangemang i hela leveranskedjan; denna due diligence kan bidra till att minska oväntade utgifter och minimera förseningar. Att förlänga leveranstiden när som helst i processen leder till högre kostnader, inklusive eventuella påföljder för att inte hålla tidsfristerna. Att fördubbla beredskapsplanerna internt eller med tillförlitliga outsourcade partners kan vara ett viktigt sätt att minska riskerna i en osäker situation.
Ett annat område som de försäkrade och deras försäkringsgivare bör fokusera på är den klausul om "kontroll av gods" som finns i fraktpolicyn. Enligt denna klausul bestämmer fraktägaren vad som ska hända med godset om en skada inträffar under transporten - och det innebär ofta att godset måste skrotas. Men ofta kan en del av godset eller dess komponenter räddas eller återanvändas; genom att minska mängden avfall sänker man inte bara kostnaden för skadan (och den resulterande premiehöjningen) utan minskar också dess negativa inverkan på miljön. Vi ser många skadade stålprodukter som återvinns på detta sätt, men många andra material slängs helt enkelt. Vi tror att klausulen om kontroll av gods ofta används felaktigt och vi uppmanar försäkringsgivare att tala med sina försäkrade om att ompröva sin inställning till bortskaffande av skadat gods.
Tillsammans med våra expertkollegor från Sedgwicks globala marinteam fortsätter vi att bevaka trender och möjligheter inom den marina sektorn. För de senaste uppdateringarna, håll ett öga på Sedgwicks webbplats och vår tankeledarplattform Connect 2024 för mer insikter och pågående utveckling inom detta område.
> Läs mer om oss - Läs mer om Sedgwicks globala marin- och transportlösningar på vår webbplats
Etiketter: båtliv, frakt, Transportör, Krav, Geopolitiska spänningar, Global marin, internationell, Arbetsbrist, marin, marin och transport, marina exponeringar, Marint ansvar, sjöfart, egendom, Återställande av egendom, sjöfart, Teknik, transport