Av gästförfattare: William Troutman, Kate Findlay och Hernan Gonzalez
Förord av Jeremy Schutz, chef för affärsutveckling på Sedgwick:
Välkommen till den senaste upplagan av Spotlight. Spotlight är vårt sätt att dela med oss av insikter och perspektiv från våra strategiska partners - jurister, försäkringsbolag, riskhanterare och kriskommunikationsexperter från olika branscher - i frågor som har potential att påverka ett företags syn på incidenter på marknaden och krishantering. I denna utgåva medverkar William Troutman (Los Angeles), Kate Findlay (Toronto) och Hernan Gonzalez (Mexico City) - partners på Norton Rose Fulbright - för en översikt av gränsöverskridande efterlevnad av återkallelser av konsumentprodukter i Nordamerika.
Läs vidare för att få mer information från William, Kate och Hernan på Norton Rose Fulbright:
Efterlevnaden av produktsäkerhet sträcker sig över de nordamerikanska gränserna. USA:s Consumer Product Safety Commission (CPSC), Health Canada och Mexikos Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) har ökat sitt samarbete avsevärt under det senaste decenniet och kommunicerar nu regelbundet när de arbetar för att skydda konsumenterna i den explosionsartade tillväxten av e-handeln och varumärkenas alltmer globala räckvidd.
I USA är den federala lagen för konsumentproduktsäkerhet Consumer Product Safety Act (CPSA), ändrad genom Consumer Product Safety Improvement Act från 2008. Enligt CPSA utfärdar CPSC säkerhetsstandarder för konsumentprodukter och upprätthåller krav på testning och certifiering av produkter.
I Kanada är den federala lagstiftningen för konsumentprodukter Canada Consumer Product Safety Act (CCPSA). Tillsyn och verkställighet av CCPSA är mandatet för Health Canadas program för konsumentproduktsäkerhet. På provinsnivå finns ytterligare ett lager av lagstiftning om konsumentskydd och försäljning av varor som behandlar produkternas säkerhet och kräver att de ska vara lämpliga för sitt avsedda ändamål och av säljbar kvalitet.
I Mexiko fungerar PROFECO som ett decentraliserat socialt serviceorgan under det federala ekonomiministeriet. Deras formella uppgift är att främja och skydda konsumenternas rättigheter och intressen samt att säkerställa jämlikhet och rättssäkerhet i relationerna mellan leverantörer och konsumenter. Federal Consumer Protection Attorney utses av presidenten och sitter normalt i sex år.
CPSC, Health Canada och PROFECO delar information med varandra, men vad de delar och hur ofta är i stort sett okänt. Vi har dock förstått att de samarbetar kring standarder och regler för konsumentprodukters säkerhet. Trots att de tre organen har liknande lagar, förordningar och standarder har de ändå olika utlösande faktorer och krav för att utvärdera produktsäkerhet och återkallelser.
Även om ett produktproblem i ett land påverkar alla länder, betyder det inte att efterlevnad, verkställighet och avhjälpande eller återkallelseförfaranden är enhetliga, och att samordna en gränsöverskridande strategi kan kräva geometriskt tänkande. Multinationella företag och företag med globala leveranskedjor behöver en strategi för flera jurisdiktioner för att hantera skillnader över gränserna, från efterlevnad av produktsäkerhetsstandarder till effektiva möjligheter att åtgärda problem. Ett skickligt juridiskt ombud är avgörande för att kunna navigera i denna process.
Varje tillsynsmyndighet i Nordamerika förväntar sig att globala varumärken förstår och följer sina respektive regelverk. Det politiska klimatet kommer också att påverka efterlevnaden. I USA till exempel, när presidenten är demokrat, kommer CPSC sannolikt att ta en mer aktiv roll när det gäller efterlevnad och rättsliga åtgärder. När presidenten är republikan kan CPSC vara mer samarbetsvillig innan man tar till straffåtgärder.
Att rapportera säkerhetsinformation om konsumentprodukter kan vara den svåraste delen av återkallelseprocessen. Kraven ser olika ut i olika länder, men om man larmar en tillsynsmyndighet kan det leda till att de andra två ställer frågor. I USA finns det objektiva och subjektiva utlösande faktorer - att en säkerhetsstandard inte uppfylls eller att man får information som tyder på att en produkt kan leda till allvarlig skada eller dödsfall trots att den uppfyller standarderna. I Kanada kan varje rapporterad skada eller "nästan-olycka" utlösa en rapporteringsskyldighet. I Mexiko finns det även subjektiva standarder - all information om att en produkt kan påverka en persons liv, hälsa, säkerhet eller ekonomi.
Det kan vara problematiskt att hantera skillnaderna mellan dessa triggers eftersom de ofta bygger på feedback från konsumenterna. Dessutom förväntar sig tillsynsmyndigheterna att företagen ska övervaka och analysera alla typer av produktdata - allt från webbplatsrecensioner och returfrekvenser till klagomål och reklamationer från kundtjänst. Som ett resultat kan ett företag hamna i en situation där en rapport till Health Canada krävs på grund av en skada, men inte nödvändigtvis krävs - men kan vara tillrådligt ändå - till CPSC eller PROFECO.
Logistiken för återkallelser kan också vara en utmaning, eftersom myndigheterna arbetar i olika takt och har olika krav på kommunikation, åtgärder och omvänd logistik för återkallelser. Det är viktigt att hålla företaget uppdaterat om de rättsliga kraven i alla tre länderna och att införliva alla nya bestämmelser i riskhanteringsbedömningen. Det råder ingen tvekan om att en strategi för flera jurisdiktioner är motiverad för att säkerställa att du beaktar alla faktorer och behåller ditt goda anseende över gränserna i Nordamerika.
Ladda ner en kopia av denna artikel här.
Om våra gästförfattare: Mr Troutman, Ms Findlay och Mr Gonzalez arbetar tillsammans med gränsöverskridande frågor om efterlevnad av konsumentprodukter - allt från återkallande av produkter till förpackningar och märkning.
Etiketter: Varumärkesskydd, CCPSA, Compliance, konsumentproduktsäkerhet, konsumentprodukter, konsumentskydd, CPSC, Ansvar, PROFECO, Regulatory, Regulatory change + Compliance, Risk, Säkerhet