作者：David Kessler，D.C.，M.H.A. CHCQM，Sedgwick Managed Care Ohio (MCO) 高級副總裁兼醫療總監
勞工賠償研究所（Workers' Compensation Research Institute，WCRI）最近公佈了其對美國使用脊骨神經醫學治療患有下背痛的受傷工人的研究結果。
作為一名受過脊骨神經醫學訓練、長期從事俄亥俄州勞工賠償和管理性護理領域工作的醫師，我對這份 出版物很感興趣。研究結果本身相當有趣，也表明對當今物理醫學的進一步研究是完全有必要的；然而，在我看來，其主要意義在於強調脊骨神經醫學療法在勞工賠償中的新角色。
研究人員發現，完全由脊骨神經醫師而非其他臨床專家治療的受傷工人，因工作引起的腰背痛的平均每次索賠成本（包括醫療和賠償）較低。此外，完全由脊骨神經醫師治療的受傷工人被處方阿片類藥物或接受影像診斷掃描的可能性明顯較低。(詳細結果請參閱研究報告）。
歷史與背景
二十世紀九十年代，美國的醫療成本迅速攀升。在這十年間進行的多項研究發現，脊骨神經醫學的使用是工傷補償醫療開支的重要推動力，這使得許多人對其成本效益提出了質疑。這種懷疑導致許多州實施工傷補償政策改革和成本控制措施，限制脊骨神經醫學的使用，轉而採用其他被視為更有實證基礎、更經濟的治療方法。
與90年代的研究結果相比，最近的WCRI結果為脊骨神經醫學治療受傷工人描繪了一幅更令人鼓舞的圖畫。
有什麼改變？
我相信有幾個因素會造成不同的調查結果。
- 提高患者能力：從歷史上看，脊骨神經醫師對患者的治療時間較長，患者的康復進度取決於在診所內進行的調 整或手法治療。(傳統上脊骨神經醫學治療時間過長以及90年代開始的成本上升是脊骨神經醫學失宠的其他原因）。如今，以結果為基礎的脊骨神經醫師更加注重循證指南和結構化治療方案，以功能性目標為依歸，最終使患者轉向自我保健，從而加速病情改善，並減少對門診護理的依賴。他們教育受傷工人在家裡進行伸展和強化鍛煉，以及安全返回工作崗位和預防進一步勞損的策略，例如適當的生物力學和搬運技巧。
- 持續教育：許多脊骨神經醫師現在接受補充專科和治療方法的培訓，如運動損傷管理、骨科、神經學等。這使得以結果為基礎的執業者能夠充分利用物理醫學中其他領域的知識和實踐，以及跨領域的護理計劃，並為他們提供額外的工具，幫助受傷工人紓緩背痛，提高生產力。
- 多學科治療：雖然最近的 WCRI 研究主要強調了完全由脊骨神經醫師治療的受傷工人，但我最近看到的一些最大的成功案例是在複雜的病例中，當患者在單獨接受脊骨神經醫師治療後無法達到預期的循證復原措施時，就需要綜合護理模式。現在有一種蓬勃發展的趨勢，就是開設多學科診所來治療嚴重的肌肉骨骼問題--骨科醫師、家庭醫師、護理師、神經科醫師、物理治療師、脊骨神經醫師、按摩治療師、外科醫師和其他專家在同一個屋簷下共同提供整體照護。與其假設任何一個專科能為特定的個人提供所有的答案，這種整合方式涵蓋了各種治療方案，並能為複雜的傷害提供優質的合作照護。然而，邀請多位醫師可能會增加索賠的醫療成本，因此必須謹慎處理，而且只有在案件的嚴重性和複雜性證明有必要時才可採用。
WC 領域的機會
在勞工賠償、管理性護理和雇主領域中，許多人對脊骨神經醫師的長期觀念仍然停留在提供長時間的 護理，但卻沒有證據表明脊骨神經醫師能帶來可衡量的或功能性的好處。因此，他們傾向於迴避將脊骨神經醫學療法納入受傷工人的治療計劃中，因為他們害怕增加醫療成本，但投資回報卻很少，而且可能會延長損失的工作時間。雖然有些人仍然不相信脊骨神經醫學治療的有效性，但數以百萬計的人在有實證支持的脊骨神經科 醫生的治療下獲得了痊癒和疼痛緩解。(WCRI的研究指出，非職業性背部受傷的人尋求脊骨神經醫學治療的可能性遠高於因工受傷的人)。
鑑於人們對上癮性止痛藥、長期副作用以及藥房和手術成本上升的擔憂不斷升級，脊骨神經醫學療法提供了一種非侵入性的方式來幫助受傷工人提高生活品質和生產力。有些人對脊骨神經醫學治療反應良好，有些人則不然，特別複雜的病例可能需要多種治療方法。然而，脊骨神經醫學治療是一種整體風險低且成本相對較低的治療方法，值得進一步考慮。
由於其系統結構的關係，美國的工傷補償可能為脊骨神經醫學療法的最佳利用提供了一個獨特的機 會。與尋求非職業性損傷治療的個人不同，工傷患者有一名理賠審查員，通常還有一名護士個案經理和其他 協助協調其治療的人員。這些專業人員接受過管理複雜病例、提出正確問題以及促進治療提供者之間溝通與合作的訓練。由於職業傷害屬於勞工保險的承保範圍，因此病患不必擔心多位專科醫師的共付額以及醫療計劃的自付額。相反地，他們和他們的索賠團隊可以專注於在適當的時間向適當的治療提供者尋求適當的照護。
我希望 WCRI 的出版能打開一扇大門，在工傷賠償案件中更多地考慮脊骨神經醫學與物理醫學的治療方式， 並重新審查目前限制某些州的受傷工人獲得高品質、有實證依據的脊骨神經醫學治療的法規。
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