19. juli 2024
I maj 2024 vedtog Rådet for Den Europæiske Union formelt Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD), som vil indføre obligatoriske due diligence-krav til bæredygtighed og menneskerettigheder for mange virksomheder, der er baseret i eller opererer i EU.
CSDDD skal træde i kraft den 25. juli 2024. Selvom tærsklen for virksomheder, der er omfattet, blev indsnævret i forhold til det oprindelige forslag, vil CSDDD stadig have gennemgribende konsekvenser for de virksomheder, der er omfattet.
Hvem er berørt?
Generelt kræver CSDDD, at virksomheder, deres datterselskaber og deres upstream- og downstream-partnere i forsyningskæden "afslutter eller mindsker deres negative indvirkninger på menneskerettigheder og miljø". Det godkendte direktiv gælder for både EU- og ikke-EU-virksomheder.
EU-virksomheder og moderselskaber med mere end 1.000 ansatte og mere end 450 millioner euro i årlig omsætning på verdensplan vil være den største gruppe, der bliver berørt. Europa-Kommissionen anslår, at ca. 6.000 store EU-selskaber med begrænset ansvar og partnerskaber falder ind under denne kategori. Virksomheder uden for EU, som genererer mere end 450 millioner euro i årlig omsætning i EU, skal også overholde CSDD. Ifølge Kommissionens skøn vil dette påvirke yderligere 900 virksomheder.
Mikrovirksomheder og små og mellemstore virksomheder (SMV'er) er ikke omfattet af de foreslåede regler. Der er dog støtte- og beskyttelsesforanstaltninger for SMV'er, som kan påvirke dem indirekte som forretningspartnere i værdikæder.
Vigtige krav
CSDDD indfører en due diligence-pligt for virksomheder, der kræver, at de skal identificere og håndtere "faktiske og potentielle negative indvirkninger på menneskerettighederne og miljøet". Virksomhederne skal ikke kun identificere og håndtere disse påvirkninger i deres egne aktiviteter, men også i "deres datterselskabers aktiviteter og deres forretningspartneres aktiviteter i deres aktivitetskæder." Advokater fra White & Case LLP forklarer, at det betyder, at virksomheder vil være ansvarlige for due diligence over for deres datterselskaber og upstream-forretningspartnere i forbindelse med produktion af varer eller levering af tjenesteydelser samt over for deres datterselskaber og downstream-forretningspartnere i forbindelse med distribution og opbevaring af produktet.
Ud over at foretage risikoidentifikation og -vurdering af, hvordan driften kan påvirke menneskerettigheder og miljø negativt, skal virksomhederne også implementere foranstaltninger til at forebygge og afbøde eventuelle negative påvirkninger, de finder. Efter den indledende vurdering skal virksomhederne løbende overvåge, hvor effektive deres processer er, og levere årlige rapporter, så interessenter kan vurdere virksomhedens engagement i bæredygtighed.
Direktivet kræver også, at virksomheder udvikler og implementerer en klimaomstillingsplan i overensstemmelse med Paris-aftalen om klimaforandringer.
Ud over at stå over for et øget ansvar ud over deres egne aktiviteter kan virksomheder også blive udsat for voldsomme konsekvenser, hvis de med vilje eller uagtsomt undlader at overholde CSDDD. I visse tilfælde kan tilsynsmyndighederne pålægge en bøde på op til fem procent af en virksomheds globale nettoomsætning fra det foregående regnskabsår. Mere bemærkelsesværdigt er det, at CSDDD indfører et civilretligt ansvar for skader, der er forårsaget af, at en virksomhed har overtrådt sine due diligence-forpligtelser, hvilket vil kræve, at virksomheden yder fuld kompensation til eventuelle ofre. Enheder kan også udelukkes fra offentlige udbud og indkøbsprocesser i EU.
Se fremad
Efter den 25. juli 2024 har medlemsstaterne to år til at omsætte CSDDD til national lovgivning. CSDDD vil gælde i faser, der begynder i 2027 med de større virksomheder, der har 5.000 ansatte eller mere. Det vil gælde for den sidste gruppe, de mindste virksomheder og alle franchisegivere og licensgivere, den 26. juli 2029.
Medlemsstaterne står over for minimumsharmoniseringskrav for CSDDD, så national lovgivning, der oprettes ved gennemførelse af CSDDD, kan ikke sænke beskyttelsesniveauet, og eksisterende national lovgivning kan heller ikke reduceres, hvis beskyttelsesniveauet er højere end det, der tilbydes af CSDDD. Flere medlemsstater, herunder Tyskland, Frankrig og Norge, har eksisterende due diligence-lovgivning. Med CSDDD-bestemmelsen, der giver medlemsstaterne mulighed for at indføre strengere forpligtelser eller et bredere anvendelsesområde for virksomhedernes due diligence-pligt, er det muligt, at andre medlemsstater vil indføre deres egen lovgivning. Europa-Kommissionen håber dog, at de nye regler vil etablere en ensartet juridisk ramme og skabe lige vilkår for virksomheder i hele EU.
I de sidste par år har EU prioriteret due diligence-lovgivning, der beskytter menneskerettigheder og miljø, som vi har set det med forordningen om skovrydning, forordningen om tvangsarbejde og andre. Lovgiverne udvider også det ansvar, virksomhederne har for hele produktets livscyklus, herunder deres partneres og leverandørers aktiviteter. Virksomhederne bør benytte lejligheden til at revidere deres eksisterende due diligence- og risikovurderingsrammer, ikke kun for at sikre overholdelse af lovgivningen, men også for at komme eventuelle fremtidige krav i forkøbet. Desuden bør de tage skridt til at sikre, at andre virksomheder, de handler med, tager de samme forholdsregler.
Sedgwick brand protection, som verdens førende brands har tillid til, har håndteret mere end 7.000 af de mest tidskritiske og følsomme produkttilbagekaldelser i mere end 100 lande og på mere end 50 sprog i løbet af 30 år. Hvis du vil vide mere om vores løsninger til produkttilbagekaldelse og afhjælpning, kan du besøge vores hjemmeside her.
