Ændrede anmodninger om tilpasning på arbejdspladsen og tendenser i retssager

Af Adam Morell, JD - AVP, product compliance og Audrey Bryan - director, operations

Nye statslige orlovslove, ændrede medarbejderforventninger og lang COVID fører til ændringer, når det gælder indkvartering.

I takt med at arbejdstagerne i stigende grad forventer, at deres arbejdsgivere sørger for sikkerhedsnet til støtte for deres fysiske og mentale sundhed, skaber (eller ændrer) staterne love for at holde trit med beskyttelsen af arbejdstagernes rettigheder. Og det, der er tilbage af COVID-19-pandemien, forværrer kun disse tendenser på grund af de dystre konsekvenser, den har haft for medarbejdernes sundhed.

I november 2022 præsenterede Disability Management Employers Coalition (DMEC) et webinar, der gav vejledning om præcis, hvad der ændrer sig, hvad der er på vej, og hvad disse ændringer betyder for arbejdsgivere, medarbejdere og fremtiden for disability management.

Betalt orlov og ekstra beskyttelse i fremgang

Fremtiden for amerikanske arbejdspladser ser ud til at være en, hvor betalt orlov er almindeligt forekommende. Overvej, hvor meget der har ændret sig i løbet af dette ene årti. I 2016 var der kun seks amerikanske stater/territorier, som havde arbejdspladser, der krævede betalt familie- eller sygeorlov. Men siden da har mange stater fulgt trop - i 2026 vil der være 15 stater. De første to stater, der tilføjer yderligere beskyttelse, er Oregon (i september 2023) og Colorado (i januar 2024). Og i en tendens, som vi ser oftere, vil begge stater udvide beskyttelsen ud over FMLA - specifikt vil medarbejdere i begge stater være i stand til at håndtere de umiddelbare sikkerhedsbehov og virkninger af vold i hjemmet og/eller seksuelle overgreb. Desuden vil definitionerne af medarbejderens "familiemedlem" i Oregon og Colorado gælde for nogle mennesker, som ikke er blodsbeslægtede.

Støtte til mental sundhed

En nylig undersøgelse viser, at medarbejderne i stigende grad værdsætter og forventer, at arbejdsgiverne tilbyder programmer, orlov og andre former for støtte til mental sundhed. Faktisk mener 66% af medarbejderne, at arbejdsgiverne har en forpligtelse til at hjælpe medarbejderne med at håndtere deres mentale helbred. Og selv om mange arbejdsgivere har taget denne udfordring op, er der en mangel på viden; 41% af medarbejderne tror ikke, at deres arbejdsgiver har programmer for mental sundhed. Arbejdsgivere kan støtte deres medarbejderes mentale sundhed ved at fremme en kultur, der respekterer fritid, tilbyde fleksible arbejdstider og give medarbejderne mulighed for at arbejde på afstand.

En arbejdsgivers beslutning om at tage fat på medarbejdernes tendenser og forventninger vil sandsynligvis påvirke rekrutteringen af talenter, da mere end 80 % af arbejdstagerne er enige (herunder 30 %, der er helt enige) i, at arbejdsgivernes støtte til mental sundhed vil være en afgørende faktor, når de leder efter fremtidigt arbejde. Og det ser ud til, at arbejdsgiverne faktisk lytter: 71 % af arbejdstagerne mener, at arbejdsgiverne er mere bekymrede for deres medarbejderes mentale sundhed, end de var før i tiden. Arbejdsgivere skal undersøge og ændre arbejdspraksis, da medarbejdernes forventninger har ændret sig.

Virkningen af COVID-19

COVID-19-pandemien påvirker fortsat behovet for støtte til mental sundhed. Da pandemien var på sit højeste, var forekomsten af depression og PTSD i USA henholdsvis 24 % og 15 %. Men for dem, der er smittet med COVID-19, steg dette eksponentielt til 42% for depression og 96% for symptomer, der stemmer overens med PTSD.

Og så er der lang COVID. Mennesker med langvarig covid-19 oplever fortsat tilstande, der varer uger, måneder eller endda år efter infektionen. Langvarige COVID-tilstande har en bred vifte af symptomer - hvoraf de mest almindelige er hjernetåge, utilpashed efter anstrengelse (PEM) og træthed. Dette påvirker angiveligt 22 millioner mennesker, eller 6,9 % af den voksne amerikanske befolkning, og medfører en økonomisk byrde på næsten 400 milliarder dollars (selvom seroprævalensmodellen antyder, at disse tal er meget højere). I mange tilfælde har lang COVID en betydelig indvirkning på patientens livskvalitet og kan nødvendiggøre tilpasninger for medarbejderne.

Lang COVID og anmodninger om indkvartering

Anmodninger om tilpasninger relateret til lang COVID skal gennemgås individuelt baseret på de samlede omstændigheder, og alle trin i den interaktive proces skal dokumenteres korrekt. Med andre ord, på samme måde som andre anmodninger om tilpasninger skal gennemgås.

Stil følgende spørgsmål for at finde ud af, om tilpasninger er passende:

1. Hvis en medarbejder har et handicap, er der så en rimelig tilpasning, der vil gøre det muligt for dem at udføre de væsentlige funktioner i deres job?
2. Ville det være en urimelig belastning for arbejdsgiveren at tilbyde tilpasningen?

Og baseret på de begrænsninger, en medarbejder oplever på grund af lang COVID, er der en række potentielle ændringer for at holde medarbejderen på arbejde. For at nævne nogle få kan nedsat udholdenhed eller træthed kræve regelmæssige hvilepauser, et ændret skema eller en ændret arbejdsplads, en hjælper/assistent eller adgang til ergonomisk og pneumatisk værktøj.

De, der oplever hukommelsestab eller hjernetåge, kan få ekstra træningstid, elektroniske organisatorer, visuelle planlæggere eller jobcoaches. Og for en person med lysfølsomhed kan alternativ belysning, LED- eller gellysfiltre, personlige visirer eller skift til fjernarbejde være passende potentielle ændringer.

Forudsigelser om retssager og anmodninger om indkvartering

I 2023 forudser vi, at flere stater vil annoncere kommende love om betalt orlov, og at der vil være en stigning i orlovs-, handicap- og tilpasningsrelaterede retssager. Vi forventer også, at diskrimination på grund af handicap vil blive påberåbt oftere end nogen anden form for diskrimination - en fortsættelse af en tendens, der begyndte i 2019. Endelig vil lange COVID-krav uundgåeligt fortsætte med at stige, og i de næste par år vil de sandsynligvis overgå ting som muskuloskeletale og mentale sundhedsrelaterede tilpasningsanmodninger. Jo mere vi ser på fremtiden, jo mere vil vi være klar til det, der kommer.

> Lær mere - Se webinaret om dette og andre relaterede emner som en del af serien DMEC Resources, Tools and Tactics.