Cinq mesures essentielles à prendre après un accident de voiture pour éviter un verdict nucléaire

Pour les employés qui conduisent dans le cadre de leur travail, connaître les étapes clés à suivre immédiatement après un accident peut les aider à mieux se préparer et à réduire les risques d’un verdict nucléaire. Il est important de comprendre les risques et l’incidence de leurs actions sur le résultat. 

Qu’est-ce qu’un verdict nucléaire?

Un verdict nucléaire est une récompense exceptionnellement élevée du jury qui dépasse de loin les attentes et les précédents typiques pour des cas similaires. Ces verdicts, souvent de dizaines ou de centaines de millions de dollars, peuvent avoir des répercussions sismiques pour les défendeurs, les industries et le paysage juridique en général. Les types de bourses comprennent : 

• Dommages économiques – Destinés à indemniser les demandeurs pour les pertes réelles, ces dommages-intérêts compensatoires couvrent les factures médicales, la perte de salaire et les soins continus. 
• Dommages non financiers – Ils couvrent les pertes intangibles qui n’ont pas de valeur monétaire claire, comme la défiguration, l’invalidité, la détresse émotionnelle, la douleur et la souffrance, ou la perte de jouissance de la vie. 
• Dommages-intérêts punitifs – Ils sont accordés pour punir le défendeur pour un comportement particulièrement imprudent, malveillant ou flagrant, et conçus pour dissuader d’autres personnes de se comporter de manière similaire. Elles ne visent pas à indemniser le demandeur, mais à envoyer un message fort au défendeur sur les conséquences de son comportement. Ce type d’indemnité est souvent accordé dans les cas où une entreprise est reconnue coupable de négligence grave, comme l’omission de remédier à des infractions à la sécurité, et peut être imposée en plus des indemnités compensatoires.

Tactiques pour les verdicts nucléaires

• Prise de décision émotionnelle – Les jurys sont plus susceptibles de rendre des verdicts nucléaires lorsqu’une affaire suscite de fortes réactions émotionnelles, comme la colère ou l’empathie. Les avocats des plaignants mettent souvent l’accent sur des récits qui mettent en évidence la souffrance et les méprisants
• Influence des médias – Les cas très médiatisés avec une couverture sensationnaliste peuvent établir des points de référence pour ce que les jurys considèrent comme des dommages-intérêts punitifs « raisonnables », même si ces points de référence ne sont pas réalistes.
• Théorie des reptiles ― Cette stratégie de procès tire parti de l’instinct primaire des jurés pour se protéger et protéger leur communauté. En présentant les défendeurs comme des menaces à la sécurité publique, les avocats des plaignants peuvent susciter des réactions punitives fondées sur la peur. Il ne s’agit pas de l’accident, mais de l’accusé, de son entreprise et de son programme de sécurité. 

Statistiques et impact de l’industrie

Selon le rapport sur l’état de la ligne de responsabilité automobile, le volume des nouvelles réclamations de responsabilité automobile de Sedgwick a augmenté de 7,4% de 2023 à 2024. En ce qui concerne les réclamations qui ont fait l’objet d’un litige, 59% avaient une représentation en place dans les 24 heures suivant le premier avis et 70% avaient une représentation en place dans les 14 jours. Voici quelques statistiques clés de l’industrie liées à l’impact :

• Les frais de litige continuent d’augmenter avec une augmentation de 25% en 2024 par rapport à 2023. Les valeurs moyennes engagées dans les nouvelles réclamations pour dommages corporels en responsabilité automobile sont 5,6 fois supérieures à celles des réclamations non litigieuses.
• Environ 45,9% des subventions allaient de 10 millions de dollars à 20 millions de dollars, 35,6% de 20 millions de dollars à 50 millions de dollars et 18,6% dépassaient 50 millions de dollars, certaines dépassant 100 millions de dollars. 
• La Floride, la Californie et l’État de New York ont produit le plus grand nombre de verdicts nucléaires au cours de la période d’étude, avec un total combiné de 575 verdicts d’une valeur de plus de 10 millions de dollars. 

Les effets financiers et émotionnels

Les particuliers, les entreprises et les avocats font face à différents défis lorsqu’ils sont impliqués dans un verdict nucléaire.

• Défendeurs ― Les verdicts nucléaires peuvent avoir des conséquences financières et de réputation catastrophiques pour les entreprises et les employés. Les petites et moyennes entreprises risquent l’insolvabilité, tandis que les grandes entreprises sont confrontées à des difficultés financières importantes et à des dommages à la confiance du public. 
• Assureurs ― Les compagnies d’assurance sont aux prises avec l’imprévisibilité croissante des prix du jury. Au cours des cinq dernières années, il y a eu une augmentation notable des verdicts nucléaires, qui dépassent 10 millions de dollars. Ces verdicts sont non seulement de plus en plus fréquents, mais aussi de plus en plus importants, selon Insurance Journal. En 2024, les verdicts thermonucléaires ont presque doublé par rapport à l’année précédente, avec un total de 49 cas dépassant les 100 millions de dollars. Cette hausse a contribué à une hausse des primes de responsabilité et à des pratiques de souscription plus rigoureuses, ce qui a une incidence sur l’abordabilité de la couverture pour les entreprises.
• Système juridique ― Les verdicts nucléaires peuvent miner la confiance dans le système judiciaire en créant des perceptions d’incohérence et d’imprévisibilité. Les critiques soutiennent que ces indemnités reflètent souvent l’émotion du jury plutôt qu’une évaluation équilibrée des dommages-intérêts.

Étape 1 : Assurer la sécurité et consulter un médecin 

Mesures immédiates

Identifier les blessures et assurer la sécurité de tous; non seulement pour vos employés, mais aussi pour des tiers. Déterminez si une intervention médicale immédiate est nécessaire. 

Observations

Gardez les yeux et les oreilles ouverts. Recherchez tout signe physique de blessure, comme des bosses, des ecchymoses, des lacérations, une boiterie, une protection ou d’autres signes de déficience. Il est également important d’écouter les commentaires faits par le demandeur directement après l’accident, comme les commentaires sur la distraction au volant, l’utilisation du mobile, le visionnement d’un film ou la somnolence au volant.

Étape 2 : Communiquez avec les forces de l’ordre

Importance des rapports de police

La documentation de l’accident est une étape précieuse et devrait inclure la date, l’heure, le lieu exact et les faits du sinistre. De plus, certaines lois de l’État exigent que toute blessure ou dommage de plus de 1 000 $ soit déclaré. Principaux avantages :

• Les renseignements fournissent des preuves pour votre assureur et aident l’expert à déterminer la responsabilité. 
• Les rapports protègent vos intérêts et réduisent le risque de fraude.  

Interaction avec les organismes d’application de la loi

Les émotions peuvent monter à son comble après un accident. Même si la situation est tendue, restez toujours calme et calme lorsque vous parlez à la police. Fournir des renseignements factuels sans admettre la faute. 

Étape 3 : Recueillir des preuves et de l’information 

Collecte de renseignements

Obtenez le plus de renseignements possible sur le tiers, les témoins et les passagers. Assurez-vous de recueillir les détails suivants : 

• Nom complet, adresse et numéro de téléphone
• Compagnie d’assurance
• Véhicule du demandeur (année/marque/modèle/couleur/plaque d’immatriculation)

Preuve photographique

Obtenez des photos de tous les véhicules impliqués, des débris, des marques routières, de tous les points de repère, des bâtiments à proximité, des panneaux de signalisation et des signes de blessure. Pourquoi est-ce important? La documentation de la scène aide à la reconstruction (au besoin) et aide à déterminer l’emplacement exact, la force de l’impact et les obstructions. Il aide également à déterminer si des caméras de surveillance se trouvent dans le secteur. De plus, avoir des photos des dommages et des blessures peut aider à prévenir les réclamations frauduleuses. 

Étape 4 : Évitez d’admettre la faute 

Implications juridiques

L’aveu de la faute sur les lieux d’un accident sera utilisé contre vous. Si vous admettez votre faute, même par inadvertance, vous pourriez être tenu légalement responsable des dommages, y compris les blessures corporelles et les dommages matériels. Cela est vrai même lorsque vous croyez vraiment que vous êtes en faute. 

Conseils de communication

Évitez de donner des détails sur vos pensées ou opinions sur l’accident aux autres parties, aux témoins et aux organismes d’enquête. 

Étape 5 : Aviser votre compagnie d’assurance ou l’APT

Avis du transporteur et de l’APT

Une fois que vos employés sont en sécurité, ils doivent en informer leur compagnie d’assurance. Plus tôt le transporteur ou le tiers administrateur (APT) est avisé, plus tôt il peut commencer l’enquête. Selon la gravité de l’accident, votre APT ou votre transporteur peut engager un avocat de la défense dès le début pour vous aider à analyser et à retenir les experts et à obtenir des preuves, tout en respectant le secret professionnel de l’avocat à l’enquête.

Sedgwick dispose d’une équipe d’intervention d’urgence qui aide les clients après des accidents catastrophiques. Nos experts sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an pour coordonner l’enquête et l’intervention. L’un de nos conseillers en sinistres complexes commencera immédiatement à travailler avec votre équipe de sinistres pour vous aider à contrôler le sinistre, offrir de l’aide aux personnes blessées et protéger vos employés, les intérêts juridiques et la marque de votre entreprise.

Nos services en action

Un des employés de notre client a été impliqué dans un accident alors qu’il roulait sur une route rurale à 4 h 30 et a appelé notre ligne d’intervention d’urgence. Un piéton marchait au milieu de la route à contre-courant et le conducteur ne l’a pas vu tout de suite parce qu’il y avait une voiture qui approchait avec leurs luminaires allumés. Ils ont pu faire une embardée, de sorte que seul le rétroviseur latéral a heurté le piéton, mais à 45 milles à l’heure, c’était tout de même un impact important. Dans les 25 minutes suivant l’appel, quelqu’un sur les lieux menait une enquête, protégeait les preuves et assurait la perte.

Conclusion 

Si vous êtes impliqué dans un accident de voiture, les avantages d’être préparé et proactif peuvent avoir un effet d’entraînement. En suivant les cinq étapes ci-dessus, vous pouvez réduire le risque d’un éventuel verdict nucléaire et aider à vous protéger, à protéger votre entreprise et votre employeur.