Mengelola gangguan pendengaran akibat kerja di sektor publik

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), 22 juta orang Amerika terpapar pada tingkat kebisingan yang berbahaya di tempat kerja setiap tahunnya. Baik yang berlangsung dalam jangka waktu lama, seperti berdekatan dengan sirene atau mesin yang bising dalam jangka waktu lama, atau kejadian yang hanya terjadi sekali, seperti tembakan atau ledakan, paparan kebisingan yang signifikan dapat membunuh ujung saraf di telinga bagian dalam, yang menyebabkan kerusakan pendengaran yang tidak dapat diperbaiki.

Banyak dari mereka yang berisiko tinggi mengalami gangguan pendengaran akibat kerja adalah karyawan di sektor publik, termasuk penegak hukum, petugas tanggap darurat, spesialis utilitas, dan pekerja layanan lainnya. Berdasarkan data 10 tahun dari buku kompensasi pekerja Sedgwick di Amerika Serikat untuk klien entitas publik (hampir 1,12 juta klaim):

• .24% mengalami gangguan pendengaran. Lebih dari separuh dari pekerja yang mengalami cedera tersebut bekerja di bidang keselamatan, seperti polisi dan pemadam kebakaran.
• Biaya rata-rata klaim WC yang melibatkan gangguan pendengaran adalah dua kali lipat dari klaim WC sektor publik lainnya.
• Usia rata-rata pekerja sektor publik yang mengalami gangguan pendengaran adalah 52 tahun - 20 tahun lebih tua dari pekerja sektor publik lainnya pada periode yang sama.

Demi melindungi karyawan dan sumber daya publik yang berharga, entitas publik harus melihat lebih dekat untuk mencegah gangguan pendengaran akibat kerja, mengendalikan biaya klaim terkait pendengaran, dan bagaimana mereka dapat mendidik dan mendukung tenaga kerjanya dengan lebih baik.

Satu ons pencegahan

Pemberi kerja memiliki tanggung jawab untuk menyediakan lingkungan kerja yang aman, dan hal ini mencakup tingkat kebisingan. Ada beberapa strategi untuk membatasi paparan karyawan terhadap kebisingan yang berbahaya dan mencegah gangguan pendengaran yang berhubungan dengan pekerjaan, termasuk:

• Mengganti peralatan dan perkakas yang lebih senyap
• Menjauhkan pekerja dari suara keras
• Mengurangi durasi, frekuensi, atau tingkat paparan kebisingan (melalui istirahat kerja, penjadwalan, dll.)
• Menyediakan perangkat pelindung (seperti penyumbat telinga dan penutup telinga) dan menegakkan penggunaan yang tepat dan konsisten

Taktik proaktif lainnya adalah pengujian audiometri di tempat kerja, di mana pemberi kerja memberikan tes pendengaran dasar dalam beberapa bulan setelah karyawan memulai pekerjaan baru. Pemeriksaan lanjutan kemudian dilakukan setidaknya setahun sekali. Hal ini membantu mengedukasi karyawan tentang pentingnya memantau dan melindungi pendengaran mereka, menentukan apakah mereka mengalami gangguan sebelum bekerja, dan mengidentifikasi karyawan yang harus dirujuk untuk mendapatkan perawatan.

Praktik-praktik ini dan praktik terbaik lainnya termasuk dalam program konservasi pendengaran Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS, yang harus dipatuhi oleh sebagian besar perusahaan di Amerika. Namun, banyak organisasi pemerintah yang dikecualikan dari persyaratan OSHA karena khawatir akan membebani sektor publik; diperkirakan kurang dari 50% kotamadya di Amerika Serikat yang memiliki program konservasi pendengaran. Meskipun entitas publik dapat menghemat sejumlah uang di muka dengan menolak berpartisipasi dalam upaya konservasi pendengaran, namun risiko terhadap keselamatan karyawan dan biaya jangka panjang yang terkait dengan gangguan pendengaran yang dapat dikompensasikan jauh lebih besar daripada keuntungan jangka pendek.

Menjaga biaya tetap terkendali

Kasus-kasus yang melibatkan gangguan pendengaran akibat kerja mewakili sebagian kecil dari klaim kompensasi pekerja; namun, alat bantu dengar, rata-rata, merupakan peralatan medis tahan lama (DME) yang paling mahal kedua - hanya di belakang alat bantu dengar. Hal ini disebabkan oleh harga alat bantu dengar yang sebagian besar tidak diatur dan berfluktuasi. Hanya tiga negara bagian AS yang telah menetapkan jadwal biaya WC yang menetapkan biaya maksimum yang diizinkan untuk alat bantu dengar. Selain itu, hampir semua alat bantu dengar yang dijual di AS diproduksi oleh enam produsen besar, tetapi dipasarkan dengan berbagai nama merek yang berbeda. Perangkat yang hampir identik yang dibuat di pabrik yang sama dapat memiliki titik harga yang sangat berbeda, tergantung pada merek yang terpasang.

Mengetahui bahwa pemberi kerja bertanggung jawab untuk menyediakan alat bantu dengar bagi karyawan yang mengalami gangguan pendengaran akibat pekerjaan, beberapa klinik dan penyedia layanan mungkin akan mencoba menggunakan faktor ini untuk keuntungan mereka dan memasarkan alat bantu dengar yang paling mahal untuk pasien WC mereka - bahkan jika alat bantu dengar tersebut tidak sesuai dengan kebutuhan pasien tersebut. Satu studi menemukan bahwa lebih dari 95% rekomendasi awal untuk pasien WC yang dipekerjakan oleh organisasi tanpa kontrol biaya yang mapan adalah untuk alat bantu dengar di tingkat harga tertinggi, sementara hanya 23% pasien yang membayar sendiri yang membeli perangkat di tingkat premium.

Ada juga risiko penyalahgunaan sistem WC untuk mendapatkan alat bantu dengar untuk kerugian yang tidak terkait dengan pekerjaan. Karena cakupan untuk alat bantu dengar dan pemeriksaan melalui Medicare, Medicaid dan rencana kesehatan kelompok dapat dibatasi, beberapa pekerja mungkin mencoba menggunakan klaim WC untuk menghindari membayar sendiri untuk perangkat yang mahal. Tren ini diperkirakan akan terus berlanjut seiring dengan bertambahnya usia populasi baby boomer yang mengalami gangguan pendengaran dan memasuki masa pensiun. Untuk melindungi dari penyalahgunaan dana publik, entitas publik harus melibatkan profesional medis yang sangat terlatih dalam proses penentuan kompensasi klaim gangguan pendengaran akibat kerja.

Mendukung karyawan dengan gangguan pendengaran

Meskipun para pemberi kerja mungkin melihat beberapa upaya untuk menyalahgunakan WC, sebagian besar klaim gangguan pendengaran akibat kerja adalah sah dan para karyawan tersebut perlu diperlakukan dengan empati dan perhatian. Tujuannya adalah agar karyawan dinilai dan dipasangkan alat bantu dengar dengan harga yang sesuai dengan kebutuhan profesional dan gaya hidup mereka.

Teknologi alat bantu dengar telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir (banyak alat bantu dengar yang memiliki baterai isi ulang dan mikrofon ganda untuk mengurangi kebisingan latar belakang), dan popularitas AirPods serta earphone Bluetooth lainnya telah menghilangkan sebagian besar stigma yang terkait dengan alat bantu dengar. Dengan perangkat yang tepat, penyesuaian dan edukasi pasien, ada kemungkinan yang sangat besar bahwa karyawan dengan gangguan pendengaran dapat tetap produktif dan aman dalam bekerja. Selain itu, mencocokkan karyawan dengan perangkat yang cocok untuk mereka dan memastikan mereka menggunakannya secara teratur akan meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan; gangguan pendengaran yang tidak diobati dapat menyebabkan isolasi sosial, penurunan kognitif, depresi, masalah keseimbangan, dan gejala lain yang melemahkan, yang terkait dengan risiko cedera di tempat kerja yang lebih tinggi.

Cara terbaik bagi entitas publik dengan berbagai ukuran untuk mengendalikan biaya sekaligus mendukung karyawan dengan gangguan pendengaran yang berhubungan dengan pekerjaan adalah dengan mendaftarkan diri sebagai mitra layanan terkelola pada program audiologi dalam solusi kompensasi pekerja mereka. Program audiologi Sedgwick yang sangat dihormati ini memberikan kesinambungan perawatan bagi para pekerja klien kami yang mengalami cedera, melalui jaringan nasional yang terdiri dari 6.200 audiolog yang memiliki pengalaman yang mendalam dalam menangani gangguan pendengaran akibat kerja. Penyedia layanan kami memastikan setiap alat bantu dengar hemat biaya, terpasang dengan baik, nyaman dan mudah digunakan; kunjungan ke kantor tanpa biaya untuk tahun pertama. Alat bantu dengar yang dikeluarkan melalui program kami bergaransi selama lima tahun (rata-rata industri adalah tiga tahun), dan pendekatan paket kami mencakup semua persediaan (baterai, filter, dan kubah) selama masa pakai perangkat. Program kami tidak hanya menghemat sekitar $ 675 per pekerja yang terluka selama lima tahun, tetapi juga memberi setiap karyawan dukungan menyeluruh saat mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai pemakai alat bantu dengar.

Jika Anda ingin tahu lebih banyak tentang penawaran program audiologi Sedgwick dan risiko gangguan pendengaran akibat kerja, silakan hubungi saya.

Terima kasih secara khusus kepada Jordan Burch dari Advanced Hearing Providers atas kontribusinya yang berharga untuk blog ini.

> Pelajari lebih lanjut - baca tentang program audiologi Sedgwick program audiologi dan solusi perawatan tambahan lainnya yang terbaik di kelasnya solusi perawatan tambahan untuk kompensasi pekerja, berbincang dengan tim ahli kami di Konferensi PRIMAatau kunjungi situs web Situs web OSHA untuk sumber daya tentang paparan kebisingan di tempat kerja