8 manieren om uw bedrijf winterbestendig te maken

Nu de winter nadert en de temperaturen dalen, krijgen bedrijven te maken met een reeks bedreigingen door koud weer. Van bevroren leidingen tot stroomuitval en meer, deze risico's kunnen de activiteiten verstoren, werknemers in gevaar brengen en leiden tot dure reparaties. 

Als bedrijfseigenaar moet je je niet alleen voorbereiden op de winter om warm te blijven, maar ook om veerkrachtig te blijven. Hier zijn acht slimme stappen die u nu kunt nemen om uw mensen, eigendommen en productiviteit te beschermen voordat extreme winterse omstandigheden toeslaan. 

1. Uw dak beoordelen

Uw dak is de eerste verdedigingslinie van uw bedrijf tegen slecht weer. Zorg er voor de winter voor dat uw dak structureel gezond is en zware lasten aankan. Opgehoopt sneeuw kan een aanzienlijk gewicht toevoegen, dus het is belangrijk om het van tevoren te inspecteren om er zeker van te zijn dat er geen risico op dakinstorting is. 

IJs kan ook een ravage aanrichten op daken, vooral in de vorm van ijsdammen. Deze ontstaan wanneer warme lucht op zolder sneeuw op het dak doet smelten, die vervolgens aan de randen van het dak weer bevriest. Dit blokkeert de afvoer en veroorzaakt waterlekken in het gebouw. Door de zolderisolatie te verbeteren en luchtlekken te dichten, kun je je dak beschermen tegen ijsdammen en dure onderbrekingen voorkomen.

2. Voorbereiden op stroomuitval

Stroomuitval komt vaak voor in de winter. Of het nu wordt veroorzaakt door bevroren elektriciteitsleidingen of zware stormen, stroomuitval kan de activiteiten stilleggen en leiden tot aanzienlijke verliezen. Back-up generatoren zijn essentieel, vooral voor faciliteiten die afhankelijk zijn van ononderbroken stroomvoorziening, zoals fabrieken, medische kantoren, supermarkten en koelopslaglocaties.

Een generator alleen is echter niet genoeg. Generatoren staan vaak jarenlang ongebruikt, dus ze moeten regelmatig worden onderhouden en bijgewerkt om ervoor te zorgen dat ze nog steeds betrouwbaar zijn en de juiste afmetingen hebben voor de behoeften van je bedrijf. Automatische generatoren zijn ideaal, omdat ze meteen aanslaan en meer stroom leveren dan draagbare apparaten. 

3. Omringende risico's beheren

Bomen en takken in de buurt van je gebouw kunnen een gevaar vormen tijdens winterstormen. Zwaar ijs en sneeuw kunnen ze verzwaren, waardoor ze op daken, zonnepanelen en andere eigendommen kunnen vallen. Om dit risico te verkleinen, moet je de bomen rond je gebouw regelmatig snoeien en dode takken verwijderen. Als je gebouw zonnepanelen heeft, kan het weghouden van takken van het dak ook voorkomen dat dieren zich onder de panelen nestelen en op de draden kauwen, wat een veel voorkomende oorzaak is van elektrische branden.

4. Plan overstromingen en waterschade

In kustgebieden kunnen nor'easters en winterstormen zeewateroverstromingen veroorzaken die generatoren uitschakelen en machines beschadigen. Zout water is bijzonder corrosief en kan leiden tot langdurige problemen in je apparatuur en gebouw. Voordat de winter aanbreekt, moet je het overstromings- en erosierisico van je bedrijf beoordelen en zo nodig maatregelen nemen.

5. Bescherm werknemers buitenshuis

Extreme kou heeft niet alleen gevolgen voor eigendommen, maar ook voor mensen. Werknemers die in koude omstandigheden werken, kunnen maar een beperkte tijd veilig buiten zijn. Ze hebben ook meer pauzes nodig om op te warmen, wat de productiviteit kan vertragen. Houd in de winter rekening met de veiligheid en beperkingen van uw werknemers, zodat u het werk dienovereenkomstig kunt plannen en inplannen.

6. Een noodplan opstellen

Een goed ontwikkeld noodplan kan de ongerustheid aanzienlijk verminderen en de herstelresultaten verbeteren. Als je een goede relatie hebt met hulpverleners, makelaars, experts op het gebied van schadebeperking en aannemers die zich bezighouden met herstel, kun je zorgen voor een soepelere reactie wanneer het noodlot toeslaat.

De vrieskou in Texas in 2021 heeft het belang van planning voor extreme winterse weersomstandigheden duidelijk gemaakt. Toen overal in de staat leidingen bevroren, overtrof de vraag naar vervangingsmaterialen ruimschoots het aanbod in de regio, waardoor het herstel vertraging opliep voor bedrijven die niet voorbereid waren. Bedrijven met noodplannen en gevestigde relaties konden hun activiteiten veel sneller herstellen.

7. Communiceren en coördineren

Effectieve communicatie is essentieel bij het omgaan met extreem koud weer. Denk na over hoe je je team op de hoogte houdt van veiligheidsprotocollen, operationele wijzigingen en updates voor noodgevallen. Zorg ervoor dat je de meest actuele contactgegevens hebt en een berichtensysteem om ze gemakkelijk te bereiken. Overweeg daarnaast om reactieplannen te coördineren met nabijgelegen bedrijven en plaatselijke nutsbedrijven, zodat je samen kunt werken aan een sneller herstel. 

8. Verzekeringspolissen beoordelen

Controleer ten slotte je verzekeringspolissen om er zeker van te zijn dat de risico's van je bedrijf gedekt zijn. Ga samen met je makelaar of risicomanager na of zaken als stroomuitval buiten het bedrijf, overstromingen en apparatuurstoringen in je polis zijn opgenomen. Kijk uit naar eventuele uitsluitingen en lage dekkingslimieten en vul eventuele gaten in de dekking op voordat de winter begint. 

Hoewel extreem weer onvoorspelbaar is, heb je wel degelijk controle over je voorbereiding. Door de bovenstaande stappen te volgen, kunt u uw eigendommen beschermen, uw mensen beschermen en uw bedrijf draaiende houden, zelfs onder de zwaarste winterse omstandigheden.

Hulp nodig bij het winterklaar maken van je bedrijf? Waar ter wereld je ook bent, onze vastgoedexperts staan klaar om je te helpen. Meer informatie.