2024 年 2 月 1 日
在英国，特别是英格兰和威尔士，2023 年 10 月开始实施新的变革。在诉讼方面，固定可收回成本的扩展将引起连锁反应，而这一系列的变化确实有可能颠覆市场。
什么是固定可收回费用？
固定可收回费用（FRC）是民事诉讼中胜诉方可向败诉方索回的法律费用的固定金额。固定可收回费用并不是一个全新的概念。它们于 2010 年被引入民事索赔领域，直到现在，它们已经适用于大多数低价值、非复杂的人身伤害案件，如交通事故索赔。但在 2017 年对民事诉讼费用进行全面审查并在 2019 年就扩大民事案件中的财务资源中心进行咨询后，政府于 2021 年 9 月公布了将财务资源中心扩大到更多索赔类别（包括价值较高的索赔类别）的建议。此外，该计划还将缩减证人陈述、文件披露、审判时间等方面的程序。
固定可收回费用的初衷是巩固可预测性，使当事人能够提前了解费用数额。在实践中，这应该为索赔人提供公平的竞争环境，促进所有人诉诸司法。具有讽刺意味的是，部分预期的变化反而会阻碍这一努力。
新的固定可收回成本制度实施了以下变革：
- 将 FRC "快速通道 "从复杂程度较低的 25000 英镑以下人身伤害索赔扩展至大多数价值 25000 英镑以下的民事索赔
- 除快速通道外，还将新设 "中级通道"，专为价值较高的索赔（从 25,000 英镑到 100,000 英镑不等）而设计
- 快车道或中级车道上的每个案件都将被分配到一个复杂程度组，或从 1 到 4 不等的 "段"。 段数越高，理论上案件的复杂程度越高，固定成本也就越高
- 轨道种类和复杂程度的分配将决定可收回费用和应付费用的多少
会出什么问题呢？
FRC 制度决定了成本的可收回性，但并不决定法律代表收取的费用有多高。如果一方当事人产生的法律费用高于《公平与和解》制度下可收回的费用，那么该方当事人支付律师的费用就会出现缺口。这可能会影响到《公平与和解》旨在确保司法公正的基础，因为并非所有当事人都能负担得起这样的差额。
因此，由于某些索赔类别的可收回费用会比其他索赔类别低得多，对法律专家执业的吸 引力就会小得多。律师事务所可能会发现固定收费结构在财务上具有太大的挑战性，而且它对诉讼律师处理这类案件也没有什么激励作用。此外，一些法律费用保险公司可能会重新评估其业务模式，并退出 FRC 领域。这种连锁反应可能会阻碍人们获得法律代理，尤其是为小客户提供服务的小事务所。
此外，在以前的框架下，一方当事人可能要花费数周、数月甚至数年的时间进行起诉前的谈判，他们可能会因此产生大量费用。以前，最终目标是完全避免诉讼。
今后，一旦索赔人完成了相关的诉前协议，如果索赔人认为自己有良好的前景，那么尽快启动诉讼程序，进入下一阶段的《家庭索赔程序》，而不是相应的诉前程序，将符合他们的利益。从逻辑上讲，这将导致进入诉讼程序的案件数量激增，而此时法院正因大流行病造成的法院关闭和案件积压而比以往任何时候都更加繁忙。作为一个行业，我们必须扪心自问：市场是否已经为这种变革做好了准备？
向前迈进
法院似乎已经接受了 "试错 "这一概念。现在，我们将看到它在实践中是如何运作的，某些部分可能是行不通的，需要进行调整。随着越来越多的人了解这一新的诉讼格局，一些索赔人可能会尝试调整他们的模式，以最大限度地提高他们能够收回的金额，这可能会影响到预期的节约和可预测性。目前，最大的影响仍有待观察。
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