19. april 2023
Mellem forhøjet alkoholforbrug under COVID-19-lockdowns og nye destillerier, der dukker op over hele USA, blomstrer spiritusmarkedet - og viser ingen tegn på afmatning. Grand View Research forudser en samlet årlig vækstrate på 30,9 % for det amerikanske marked for håndværksspiritus mellem 2020 og 2030. En stor del af denne stigning kan tilskrives den udbredte globale anvendelse af mikrodestillerier - ofte faciliteter i håndværksstil, der er langt mindre end deres kommercielle modstykker, og som producerer alkohol i små mængder.
Mens mange kommercielle destillerier ligger i landdistrikterne, er mikrodestillerier (og deres udstyr, tøndelagre og mæskerum) ofte placeret i genanvendte bygninger i tætbefolkede byområder. Nu, hvor COVID-relaterede restriktioner er blevet ophævet i de fleste lande, er der igen kommet gang i smagslokalerne - og mikrodestillerierne generelt. Det er et marked med mange muligheder, og vi vil helt sikkert se flere og flere anlæg skyde op over hele landet og i hele verden. Produktionen af destilleret spiritus er dog problematisk - og fyldt med risici. Ejendomsselskaber bør være opmærksomme.
Produktionsprocessen for spiritus
Det er vigtigt først at forstå produktionsprocessen for at forstå de farer, der kan opstå i den. Det første trin er formaling af korn - adskillelse af korn fra fremmedlegemer, knusning af det og formaling af kornet til en passende konsistens - som kan være meget brændbart i store mængder. Dette trin efterfølges af maltning, derefter mæskning (kombination af knust korn med varmt vand) og gæring. Når destillatørerne når den femte fase af destillationen (fordampning af ethanol), er antændelse et alvorligt problem på grund af flammepunktet - den laveste temperatur, hvor ethanol fordamper, blander sig med luft og kan antændes, hvis den udsættes for en gnist. Spiritus lagres derefter på egetræsfade i mindst tre år, og i løbet af denne tid fordamper nogle brændbare væsker i fadet ud i luften (kendt som "Angel's Share") og skaber en eksplosiv atmosfære.
Indtil 2021 var destilleriindustrien stort set selvreguleret. Brande spredte sig sjældent på større kommercielle destillerier, og hvis en brand startede på deres typiske landlige placering, spredte den sig sjældent videre. Men på grund af mikrodestilleriernes voksende popularitet og de risici, der er forbundet med bymiljøer, blev den internationale brandkodeks (IFC) fra 2021 opdateret med et nyt kapitel (kapitel 40), der specificerer krav til opbevaring af destilleret spiritus i tønder og fade. Et afsnit kræver en udstødningsventilationshastighed, et andet forbyder brændbare materialer i opbevaringsområder for bulk-drikkevarer, og et tredje kræver beskyttelse med automatiske sprinklersystemer.
Scenarier for tab på destilleri
Der har været flere alvorlige hændelser med tab på destillerier som følge af destillationsprocessen. I Bardstown, Kentucky, gik der ild i en af de 42 lagerbygninger (eller rickhouses), der blev brugt til at opbevare aldrende whiskytønder. Tønde efter tønde med ethanol med høj alkoholprocent eksploderede, og nogle af flammerne nåede 350 meter op, og seks andre lagerbygninger fulgte efter. Den massive brand fortærede 90.000 tønder whisky - som på det tidspunkt udgjorde 2 % af verdens whisky. I et andet tilfælde eksploderede et produktionsapparat med for højt tryk på et hjemmebrændingsdestilleri, hvilket dræbte en arbejder og sårede en anden alvorligt.
På et andet sted i Bardstown, KY, oplevede et årtier gammelt rickhouse, der var under reparation, et delvist kollaps med 9.000 tønder, efterfulgt af resten af strukturen to uger senere. Og i Frankfort, KY, ødelagde en brand, som formentlig var forårsaget af ild, et stort bryggeri med 45.000 tønder bourbon, som flød ud i en bæk og Kentucky-floden. Bourbon forurenede vandet og dræbte dyrelivet langs en 62 kilometer lang strækning.
Risikostyring og overvejelser om tab af ejendom
Mange af farerne kunne undgås ved hjælp af mekanisk risikokontrol og forebyggende foranstaltninger. Ifølge Walker Mechanical er hjertet i et destilleri kedlen, og en pålidelig kedel behøver kun lidt vedligeholdelse ud over at blive blæst igennem sidst på dagen for at fjerne sediment, der kan have samlet sig i bunden. Hvis man springer dette trin over, opstår der problemer med anlægget, f.eks. skader på afløb og VVS. På samme måde fungerer rør som et destilleris pulsårer, og de skal holdes i god stand - alder, korrosion og trykbelastning kan føre til lækager med tiden. Når man fremstiller kornbaserede drikkevarer som whisky eller vodka, skal der være perfekt ventilation og luftfiltrering (med et manuelt backup-system), fordi store mængder kornstøv i luften kan være meget eksplosive.
Tab i destillerier spænder fra brande og eksplosioner til lækager, spild og andet - forårsaget af farer som dårligt vejr, forkert installation af udstyr eller udstyrssvigt. Selv om det ikke er meget anderledes at komme sig over disse tab end andre kommercielle faciliteter, er det afgørende at have eksperter, der er fuldt fortrolige med begrænsning af skader på destillerier, for at håndtere/minimere forretningsafbrydelsen.
> Læs mere - besøg efiglobal.com eller se en udvidet version af denne artikel her.
