Produktion af spiritus er forbundet med risiko

Mellem det øgede alkoholforbrug under COVID-19-nedlukningen og nye destillerier, der dukker op overalt i Amerika, er markedet for spiritus i rivende udvikling – og der er ingen tegn på afmatning. Grand View Research forudser en samlet årlig vækstrate på 30,9 % for det amerikanske marked for håndlavede spiritus mellem 2020 og 2030. En stor del af denne stigning kan tilskrives den udbredte globale anvendelse af mikrodestillerier – ofte håndværksmæssige faciliteter, der er langt mindre end deres kommercielle modstykker, og som producerer alkohol i små mængder.

Mens mange kommercielle destillerier ligger i landdistrikter, er mikrodestillerier (og deres udstyr, tøndelagre og mash-rum) ofte placeret i ombyggede bygninger i tætbefolkede byområder. Nu hvor COVID-relaterede restriktioner er blevet ophævet i de fleste lande, har smagelokaler – og mikrodestillerier generelt – fået fornyet trafik. Dette er et marked med mange muligheder, og vi vil helt sikkert se flere og flere faciliteter spire frem over hele landet og verden. Produktionen af destillerede spiritus er dog problematisk – og fyldt med risici. Ejendomsselskaber bør være opmærksomme på dette.

Fremstillingsprocessen for spiritus

Det er vigtigt først at forstå produktionsprocessen for at forstå de farer, der kan opstå i forbindelse med den. Det første trin er kornformaling – adskillelse af korn fra fremmedlegemer, knusning og formaling af kornet til en passende konsistens – som kan være meget brandfarligt i store mængder. Dette trin efterfølges af maltning, derefter mæskning (blanding af knust korn med varmt vand) og gæring. Når destillerierne når den femte fase af destillationen (processen med fordampning af ethanol), er antændelse et alvorligt problem på grund af flammepunktet – den laveste temperatur, hvor ethanol fordamper, blandes med luft og kan antændes, hvis det udsættes for en gnist. Spiritus lagres derefter i egetræsfade i mindst tre år, og i løbet af denne periode fordamper nogle brændbare væsker i fadet til luften (kendt som "Angel's Share"), hvilket skaber en eksplosiv atmosfære.

Indtil 2021 var destilleribranchen stort set selvreguleret. Brande spredte sig sjældent på større kommercielle destillerier, og hvis der opstod en brand på deres typiske landlige beliggenheder, spredte den sig sjældent uden for området. Men på grund af den stigende popularitet af mikrodestillerier og de risici, der er forbundet med bymiljøer, blev den internationale brandkode (IFC) fra 2021 opdateret med et nyt kapitel (kapitel 40), der specificerer kravene til opbevaring af destillerede spiritus i tønder og fade. Et afsnit kræver en udluftningshastighed, et andet forbyder brændbare materialer i opbevaringsområder for drikkevarer i bulk, og et tredje kræver beskyttelse med et automatisk sprinklersystem.

Scenarier for tab i destillerier

Der har været flere alvorlige ulykker med store tab for destillerier som følge af destilleringsprocessen. I Bardstown, Kentucky, brød der brand ud i et af de 42 lagre (eller rickhouses), der blev brugt til at opbevare lagrede whiskytønder. Tønde efter tønde med højprocentet ethanol eksploderede, og nogle flammer nåede op på 107 meter, og seks andre rickhouses fulgte efter. Den massive brand ødelagde 90.000 tønder whisky, hvilket på det tidspunkt udgjorde 2 % af verdens whisky. I et andet tilfælde eksploderede et produktionsapparat på et moonshine-destilleri på grund af overtryk, hvilket dræbte en arbejder og sårede en anden alvorligt.

På en anden ejendom i Bardstown, Kentucky, kollapsede en flere årtier gammel lagerbygning, der var under renovering, delvist, hvilket medførte tab af 9.000 tønder, og to uger senere kollapsede resten af bygningen. Og i Frankfort, Kentucky, ødelagde en brand, der formodentlig var forårsaget af lynnedslag, et kæmpe lagerhus med 45.000 tønder bourbon, som løb ud i en bæk og Kentucky-floden. Bourbonen forurenede vandet og dræbte dyrelivet langs en 62 mil lang strækning.

Risikostyring og overvejelser vedrørende tab af ejendom

Mange af farerne kunne undgås ved hjælp af mekanisk risikostyring og forebyggende foranstaltninger. Ifølge Walker Mechanical er kedlen hjertet i et destilleri, og en pålidelig kedel kræver kun lidt vedligeholdelse ud over at blive renset ved dagens afslutning for at fjerne sediment, der kan have samlet sig i bunden. Hvis dette trin springes over, kan det medføre problemer med afløb og VVS. På samme måde fungerer rør som destilleriets arterier, og de skal holdes i funktionsdygtig stand – alder, korrosion og trykbelastning kan med tiden føre til lækager. Når der fremstilles kornbaserede drikkevarer som whisky eller vodka, skal der være perfekt ventilation og luftfiltrering (med et manuelt reservesystem), da store mængder kornstøv i luften kan være meget eksplosivt.

Tab i destillerier spænder fra brande og eksplosioner til lækager, spild og meget mere – forårsaget af farer såsom ugunstigt vejr, forkert installation af udstyr eller udstyrsfejl. Selvom genopretningen efter disse tab ikke adskiller sig meget fra andre kommercielle faciliteter, er det afgørende at have eksperter, der er fuldt ud kyndige i destilleriernes risikoreduktion, for at kunne håndtere/minimere driftsforstyrrelserne.

>Få mere at vide— besøgefiglobal.comeller læs en udvidet version af denne artikelher.