30. april 2019
De fleste forbrugere er klar over, at det er ulovligt for detailhandlere at sælge produkter, der er blevet tilbagekaldt - de store bøder, der følger af disse overtrædelser, og som ofte beløber sig til millioner af dollars, har en tendens til at få en del mediedækning. Når alt kommer til alt, giver det intuitivt mening, at detailhandlere er ansvarlige for at sikre, at deres kunder ikke går hjem med potentielt farlige produkter. Men det gælder ikke for det enorme videresalgsmarked, som omfatter genbrugsbutikker, forsendelsesbutikker, velgørenhedsorganisationer og enhver person, der sælger brugte ting på et loppemarked. Takket være en lov fra 2008 strækker ansvaret for at sælge et tilbagekaldt produkt sig nu langt ud over de store detailhandelsmærker, som vi alle kender så godt. Nu er alle, der sælger en tilbagekaldt vare, uanset om de er klar over tilbagekaldelsen eller ej, ansvarlige for enhver skade forårsaget af varen. Bevidsthed er halvdelen af kampen, og heldigvis tilbyder U.S. Consumer Product Safety Commission en række ressourcer til at hjælpe forhandlere med at undgå at genintroducere en tilbagekaldt vare på markedet.
Det er ret almindeligt med store bøder til forhandlere, der sælger tilbagekaldte varer. For eksempel fik en stor forhandler af boligudstyr en bøde på 5,7 millioner dollars i 2017 for at have solgt næsten 3.000 varer, der var blevet ramt af 33 forskellige tilbagekaldelser. På samme måde fik en multinational forhandler af forbrugerelektronik en bøde på 3,8 millioner dollars i 2016 for at have solgt hundredvis af enheder af 16 tilbagekaldte produkter. Formålet med disse bøder er at sende et budskab til andre detailhandlere i et forsøg på at reducere antallet af tilbagekaldte varer, der kommer i forbrugernes hænder, men der er en række årsager til, at disse overtrædelser overhovedet sker.
En af de største udfordringer for store detailhandlere er, at der hele tiden kommer produkter retur til deres butikker. Disse returneringer sker af en række forskellige årsager, og kun nogle af returneringerne skyldes en funktionsfejl eller et potentielt farligt produkt. Med så mange returneringer kan det være svært konsekvent at spore, om en vare er blevet returneret, fordi den er usikker, eller fordi kunden simpelthen ikke ville have den, og tilbagekaldte varer kan utilsigtet blive sat på lager igen. Det er også muligt, at kundeservicemedarbejdere og kassedamer nogle gange tilsidesætter forbudte salg af tilbagekaldte varer eller simpelthen ikke er klar over tilbagekaldelsen i første omgang. Uanset hvad har detailhandlere i henhold til Consumer Product Safety Act ansvaret for at sikre, at de produkter, de sælger, er sikre, og for at betale enhver straf, der følger af ikke at leve op til dette ansvar. Heldigvis har mange af de store detailhandlere, der har trukket overskrifter i de senere år på grund af salg af tilbagekaldte produkter, alle indvilliget i at indføre mere sofistikerede procedurer for at spore disse varer og forhindre fremtidigt ulovligt salg.
Under Consumer Product Safety Act, som blev vedtaget i 1972, begrænsede den føderale lovgivning ikke tilbagekaldte produkter i at blive solgt eller videresolgt, hvilket betød, at potentielt farlige produkter kom ind i forbrugernes hjem fra både det primære og det sekundære (videresalg) marked. En ny stor ændring skete i 2008 med vedtagelsen af Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA). I henhold til denne lov er det nu ulovligt for alle at sælge et tilbagekaldt produkt - uanset om du er en stor detailkæde med hundredvis af butikker eller en privatperson, der sælger fra en stand på et loppemarked eller garagesalg. Som Consumer Reports bemærker: "Hvis nogen kommer til skade på grund af et tilbagekaldt produkt, du har solgt, og anlægger et civilt søgsmål eller endda en straffesag mod dig, kan du blive holdt ansvarlig og skulle betale erstatning eller få andre straffe." Om sælgeren er klar over en bestemt tilbagekaldelse eller ej, er faktisk ligegyldigt - hvis du har solgt det, er du teknisk set ansvarlig for enhver skade, som produktet har påført køberen. Som CPSC forklarede: "Hvis du arbejder med videresalg af produkter, forventes du at kende de love, regler og bestemmelser, der gælder for din virksomhed, herunder om et produkt, du sælger, er blevet tilbagekaldt på grund af et sikkerhedsproblem eller ej." Det er op til forhandlerne at undersøge de produkter, de tilbyder, for at se, om der er tilbagekaldelser eller igangværende sikkerhedsproblemer. Derudover betragtes varer, der er rettet mod babyer og små børn, sikkerhedsartikler som hjelme og køkkenartikler som blendere som højrisiko, og forhandlere rådes generelt til at undgå dem. I henhold til loven kan bøder for salg af tilbagekaldte varer nå op på alt fra 100.000 dollars til maksimalt 15 millioner dollars.
Heldigvis er der en række ressourcer til rådighed, som kan hjælpe forhandlere med at begrænse risikoen for at blive sagsøgt for at sælge en tilbagekaldt vare. Den bedste ressource er Consumer Product Safety Commission's Recall Database på cpsc.gov. I afsnittet Recalls på siden kan besøgende foretage en simpel søgning efter produkttype eller det fulde produktnavn for at kontrollere, om en bestemt vare er genstand for en tilbagekaldelse eller ej. Siden indeholder oplysninger om det særlige sikkerhedsproblem, der førte til tilbagekaldelsen, samt detaljer om, hvordan man rapporterer den tilbagekaldte vare. CPSC tilbyder et andet nyttigt værktøj i form af deres Resellers Guide to Selling Safer Products. Dette dokument indeholder en liste over ressourcer for forhandlere, en liste over varer, der ikke må sælges i henhold til den nye CPSIA-lov, og en produktguide, der beskriver typiske sikkerhedsproblemer med almindeligt videresolgte produkter som baby- og børneartikler, bilsæder og husholdningsapparater.
Når regeringen søger at øge sin evne til at forhindre, at produkter skader forbrugerne, er det vigtigt at huske, at ansvaret for at sælge tilbagekaldte varer rækker ud over store detailhandlere. Selvom det er usandsynligt, at CPSC vil forfølge enkeltpersoner, der overtræder CPSIA, på samme måde som de forfølger store detailhandlere, eller at den resulterende retssag vil generere samme niveau af mediedækning, er det et faktum, at enhver forhandler i sidste ende er teknisk ansvarlig for enhver skade, der er forårsaget af en tilbagekaldt vare, de sælger. Heldigvis gør onlineværktøjer det lettere for forhandlerne at udvise rettidig omhu, men bevidsthed er afgørende - hvis forhandlerne ikke ved, at de i sidste ende er ansvarlige, ved de måske ikke, at de skal undersøge de varer, de sælger.
