Brug af stoffer i arbejdsstyrken - og hvad arbejdsgivere kan gøre ved det

Af Scotty Benton, vicepræsident for arbejdsskadeerstatning; Reema Hammoud, vicedirektør for klinisk farmaci; Laura Oslund, seniorkonsulent for risikotjenester; og Rich Wirth, vicepræsident for risikotjenester

Statistikkerne over stofbrug blandt den amerikanske arbejdsstyrke er alarmerende. Det anslås, at en ud af 12 amerikanske arbejdere har et stofmisbrug, og mere end halvdelen af alle voksne, der er diagnosticeret med et stofmisbrug, er fuldtidsansatte.

Mange flere medlemmer af arbejdsstyrken kan betragtes som "tilfældige" stofbrugere. Isolationen og de økonomiske og sundhedsmæssige stressfaktorer, som COVID-19 har medført, har sandsynligvis forværret disse tal, da folk vendte sig mod stoffer som en håndteringsmekanisme i de udfordrende tider under pandemien.

Brug af stoffer påvirker en lang række sundheds- og sikkerhedsfaktorer på arbejdspladsen, og arbejdsgivere opfordres til at overveje en flerstrenget tilgang til dette komplicerede emne.

Sikkerhed på arbejdspladsen

Stoffer kan påvirke en persons dømmekraft, reaktionstid, opmærksomhed, fingerfærdighed, kognitive funktion, produktivitet og meget mere. Det er ikke svært at forestille sig, hvordan en påvirket medarbejder, der oplever sådanne svækkelser, vil være tilbøjelig til at begå fejl.

For en person i et skrivebordsjob kan det betyde, at man glemmer at sende en tidsfølsom e-mail, bytter om på tallene i en balance eller bliver offer for en phishing-kampagne. For en person i en "sikkerhedsfølsom" stilling, der involverer kørsel, betjening af maskiner, løft af tunge genstande eller direkte pleje af andre, kan en fejl forårsage en farlig ulykke, der resulterer i alvorlig skade eller endda tab af liv. Ifølge en undersøgelse er 47 % af arbejdsskaderne og 40 % af dødsfaldene på arbejdspladsen forbundet med stoffer eller alkohol. En anden undersøgelse viste, at der er fem gange større sandsynlighed for, at medarbejdere, der tager stoffer, indgiver et erstatningskrav.

Risikoen forværres yderligere af, at medarbejderne måske ikke er i stand til præcist at vurdere deres niveau af narkotikarelateret svækkelse på arbejdspladsen. Med cannabis har krydsning f.eks. gjort marihuana meget stærkere, end det var for årtier siden. Cannabisprodukter er ikke reguleret af U.S. Food and Drug Administration (FDA), så brugerne kender måske ikke styrken af det, de tager, eller hvordan det vil påvirke dem.

En anden variabel er den voksende popularitet af produkter, der indeholder CBD (cannabidiol), en aktiv ingrediens i cannabis, men ikke en psykoaktiv ingrediens, der giver en "high". De findes i en række forskellige formuleringer - herunder vingummier, topikaler, blomster og meget mere - som metaboliseres i forskellige hastigheder og kan påvirke brugerne på forskellige måder. Der er også en stigende tendens til psykedelisk mikrodosering, hvor brugere indtager lave niveauer af stoffer som LSD for at øge deres humør eller kreativitet, men ikke nok til at opleve deres hallucinogene virkninger; fordelene og sikkerheden ved mikrodosering er fortsat et varmt emne for diskussion og forskning.

Et spørgsmål om politik

For at imødegå disse risici kræver nogle stærkt regulerede industrier, dele af den offentlige sektor og andre arbejdsgivere stoffri arbejdspladser og gennemtvinger regelmæssige narkotikatest blandt medarbejderne. Selv om der er påviste sundheds- og sikkerhedsmæssige fordele forbundet med nultolerancepolitikker, kan der være andre risici involveret.

På dagens meget konkurrenceprægede talentmarked viger nogle arbejdsgivere tilbage fra - og trækker endda i land - nultolerancepolitikker af frygt for at miste nuværende medarbejdere og støde potentielle medarbejdere fra sig. Derudover identificerer de fleste testinitiativer tilstedeværelsen af et stof i en persons system uden at tage højde for deres funktionsniveau, om stoffet blev ordineret til dem af en læge, eller om de tager det af en legitim sundhedsmæssig grund. En anden overvejelse er, om stoftest på stedet skaber en dobbeltmoral og giver dem, der arbejder eksternt, mere spillerum end dem, der er baseret på arbejdspladsen.

Uanset om en nultolerance over for brug af stoffer eller en mindre restriktiv holdning vurderes at være passende for din organisation, bør du have den dokumenteret i en medarbejderpolitik, der er utvetydig, klart kommunikeret og let tilgængelig for alle, der er bundet af den. Du kan overveje at gennemgå politikken med en ansættelsesrådgiver for at sikre, at organisationen overholder alle gældende krav. Det er også en fordel at få nogle ikke-eksperter til at gennemgå politikken og give feedback for at sikre, at alle medarbejdere kan forstå forventningerne. Det er også en god idé at gennemgå politikken regelmæssigt for at tage højde for de seneste ændringer i lovgivningen og for at sikre, at sproget er aktuelt og passende.

Uddannelse er nøglen

Alle organisationer kan drage fordel af at uddanne deres medarbejdere - både ledere og individuelle medarbejdere - i, hvordan de genkender tegn på narkotikarelateret svækkelse hos sig selv og andre, og hvor de skal henvende sig, hvis de er bekymrede for sikkerheden på arbejdspladsen. Forskning fra National Safety Council har vist, at uddannelse af personaleansvarlige i at genkende og reagere på forringelser hjælper med at forbedre medarbejdernes sikkerhedsadfærd og kontrollere omkostningerne til arbejdsskadeerstatning. Husk, at alle organisatoriske protokoller for rapportering af kolleger, der virker påvirkede på arbejdet, skal være diskrete, fokuserede på sikkerhed og drevet af en følelse af ansvar og empati.

Arbejdsgivere spiller en afgørende rolle i at reducere stigmaet omkring det at søge hjælp for et stofmisbrug. Ud over sikkerhedselementet på arbejdspladsen bør medarbejderuddannelsesindsatsen omfatte oplysninger om tilgængelig støtte til stofmisbrug og bedring, hvad enten det er gennem medarbejdernes sundhedsydelser, medarbejderassistanceprogram (EAP) eller samfundsbaserede ressourcer.

At normalisere og fremme behandling af stofmisbrug er en win-win-situation: Det sænker medarbejdernes langsigtede sundhedsudgifter, reducerer uplanlagt fravær fra arbejdet, øger sikkerheden og produktiviteten på arbejdspladsen, begrænser udskiftningen og - vigtigst af alt - viser, at omsorg tæller.

> Få mere at vide - Læs om Sedgwicks risikotjenester tilbud, eller kontakt Rich Wirth for at finde ud af, hvordan vores eksperter kan hjælpe din organisation med at udvikle en politik for brug af stoffer, uddannelse af medarbejdere og andre sikkerhedsinitiativer på arbejdspladsen.