I ukrudtet: Fortsætter udrulningen af rekreativ marihuana i hele USA. 

Pr. 1. januar 2024, med vedtagelse af marihuana-lovgivning i Kentucky i 2023, er der 38 stater, District of Columbia, Puerto Rico, De Amerikanske Jomfruøer, Guam, Nordmarianerne, Canada og Mexico, der har legaliseret medicinsk brug af marihuana. Reguleret marihuana til fritidsbrug for voksne er lovligt i 24 stater, og i Canada blev det vedtaget sidste år i Delaware og Minnesota med et afstemningsinitiativ i Ohio. Godkendte tiltag i ni stater tillader brug af produkter med "lavt THC-indhold og højt cannabidiolindhold (CBD)" af medicinske årsager i begrænsede situationer eller som et juridisk forsvar.

Når vi ser frem mod 2024, er én ting klar: Legaliseringen af marihuana fortsætter sin fremmarch. I denne blog fremhæver vi, hvad arbejdsgivere har brug for at vide. 

Brug af marihuana i arbejdsstyrken

Ifølge National Survey of Drug Use and Health rapporterede cirka 40,7 millioner amerikanere i alderen 18 år og derover brug af marihuana i 2022. 

Rapporten Quest Diagnostics 2023 Annual Drug Testing Index and Industry Insights fortæller, at arbejdsstyrkens positivitet for marihuana nåede det højeste niveau i 25 år i 2022. Marihuana-positiviteten steg til 5,7 % i stater, hvor marihuana til fritidsbrug var lovligt, mod 3,9 % i stater, hvor medicinsk marihuana er lovligt. I stater, hvor hverken rekreativ eller medicinsk marihuana er lovligt, var marihuanapositiviteten 3,1 % i 2022. 

Indvirkning af rekreative marihuana-love på krav om arbejdsskadeerstatning

Det er nu mere end ti år siden, at Colorado blev den første stat i USA, der legaliserede detailsalg af marihuana til fritidsbrug , og det er tid nok til at indsamle data til at gennemføre undersøgelser. 

• En undersøgelse af effekten af statslige love om rekreativ marihuana på arbejdsskadeerstatning blandt voksne 40-62 år fandt et fald i sandsynligheden for at kræve arbejdsskadeerstatning eller rapportere en arbejdsbegrænsende invaliditet. Lignende resultater blev rapporteret i en undersøgelse fra 2021, Påvirker legalisering af marihuana arbejdskapaciteten? Beviser fra arbejdstageres kompensationsydelser.
• Men i en rapport fra 2022, Changes in traffic crash rates after legalization of marijuana: results by crash severity, blev der konstateret en stigning i antallet af ulykker med personskade og dødsfald. En anden undersøgelse fra det tilknyttede Highway Loss Data Institute (HLDI) viste en stigning i hyppigheden af kollisionskrav for de fleste stater, der har tilladt detailsalg af marihuana til rekreative formål. Ifølge NCCI koster motorkøretøjsrelaterede skader i gennemsnit 80 % mere end arbejdsskadeerstatninger af alle andre årsager.  

Vores data viser endnu ikke nogen direkte indvirkning på hyppigheden i stater, der tillader rekreativ brug for voksne. Det skyldes til dels, at de fleste jurisdiktioner har love om arbejdsskadeerstatning, der i en eller anden form begrænser arbejdsskadeerstatningen, når skaden tilskrives beruselse eller stofbrug. 

Refusion for medicinsk marihuana under arbejdsskadeerstatning

Stater, der legaliserer marihuana til medicinsk brug, har rejst de uundgåelige spørgsmål om, hvorvidt det er medicinsk behandling, der kan refunderes under arbejdsskadeerstatning, og i årenes løb har mange domstole og statslige lovgivere behandlet dette spørgsmål. Efter afgørelser fra Commonwealth Court of Pennsylvania den 17. marts 2023 sluttede Pennsylvania sig til et lille antal stater - Connecticut, New Jersey, New Mexico, New York, Pennsylvania og New Hampshire - som kræver, at arbejdsskadeerstatning skal godtgøre medicinsk behandling under bestemte omstændigheder.

Til dato har følgende 18 stater specifikt angivet i deres love, eller de statslige domstole har afgjort, at godtgørelse for medicinsk marihuana ikke er påkrævet i forbindelse med arbejdsskadeerstatning. 

 De resterende stater er enten tavse om dette spørgsmål eller inkluderer en bestemmelse, der typisk siger: "Et statsligt medicinsk hjælpeprogram, en sundhedsforsikringsudbyder eller et privat sundhedsforsikringsselskab er ikke forpligtet til at refundere en person for omkostninger forbundet med medicinsk brug af marihuana." Klik her for yderligere information.       

Føderalt landskab

Marihuana, selv til medicinsk brug, er ulovligt i henhold til føderal lovgivning, fordi det fortsat er opført under Schedule I i Controlled Substances Act (CSA). Schedule I-stoffer anses for at have et stort potentiale for afhængighed og ingen accepteret medicinsk brug. Denne status gør distribution af marihuana til en føderal lovovertrædelse, og tildeling af en National Drug Code (NDC) er forbudt.   

Eksempler på andre føderale og statslige regler, der er i konflikt med statslige marihuana-love og gør overholdelse udfordrende for arbejdsgivere, omfatter Occupational Safety and Health Act (OSHA), U.S. Department of Transportation (DOT) og Federal and State Procurement Laws.

Lov om sikkerhed og sundhed på arbejdspladsen (OSHA) 

• Loven har en "generel pligtklausul", der kræver, at arbejdsgivere sørger for et sikkert arbejdsmiljø.
• Arbejdsgivere, der tillader svækkede medarbejdere at arbejde i sikkerhedsfølsomme stillinger, hvor andre kan komme til skade, kan overtræde dette krav.

Det amerikanske transportministerium (DOT) 

• I årenes løb har transportministeriet udsendt meddelelser, der gentager, at marihuana fortsat er et stof, der er opført i Schedule I i Controlled Substances Act, og at det fortsat er uacceptabelt for alle sikkerhedsfølsomme medarbejdere, der er underlagt stoftest i henhold til transportministeriets regler om stoftest - piloter, skolebuschauffører, lastbilchauffører, togførere, metrooperatører, flyvedligeholdelsespersonale, brandbevæbnet sikkerhedspersonale i transit, skibskaptajner og beredskabspersonale i rørledninger, blandt andre - at bruge marihuana. 
• Den føderale transportlovgivning har detaljerede krav til kontrol- og testprogrammer for stoffer og alkohol.

Føderale og statslige indkøbslove 

• Nogle føderale agenturer og stater kræver politikker for stoffrihed og stofmisbrug på arbejdspladsen som betingelse for tildeling af offentlige byggeprojekter. 

Hvad venter forude?  

Føderale tiltag for at omklassificere marihuana kan være en reel mulighed i dette valgår. Flere lovforslag er under overvejelse i Kongressen for at legalisere marihuana på føderalt niveau. Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) Act vil delvist fjerne marihuana fra listen over planlagte stoffer under CSA og eliminere strafferetlige sanktioner for en person, der fremstiller, distribuerer eller besidder marihuana. Både State Reform Act of 2023 og Strengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States (STATES) 2.0 Act vil fjerne marihuana helt fra CSA og give Food and Drug Administration (FDA) til opgave at regulere marihuana-produkter.  

I et brev dateret 29. januar 2024 underskrev 12 senatorer, herunder senatets flertalsleder, et brev, der opfordrede Drug Enforcement Administration (DEA) til hurtigt at fjerne marihuana fra CSA. Det sker efter en anbefaling til DEA fra Department of Health and Human Services (HHS) om at omklassificere marihuana fra Schedule 1 til Schedule III under CSA ifølge en rapport fra Congressional Research Service. 

Indtil den føderale regering træder til og skaber klarhed, er vi alle overladt til at navigere i et kludetæppe af love fra stat til stat for at finde vejledning. Vi anbefaler, at man søger juridisk bistand til at udvikle og kommunikere en sund virksomhedspolitik, der omhandler brug og godtgørelse af medicinsk marihuana til arbejdsskader. En sådan politik skal tage højde for statsspecifikke love. I mellemtiden vil Sedgwick fortsætte med at tilbyde opdateringer og indsigt i dette hurtigt udviklende emne. Hold øje med mere information fra vores eksperter, efterhånden som dette emne udvikler sig.