Apotekstrends: smertebehandling i forbindelse med arbejdsskadeerstatning

Smerter er en af de mest almindelige årsager til, at voksne søger lægehjælp i USA. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) udskriver amerikanske sundhedsudbydere hvert år 259 millioner recepter på opioid-smertemedicin - nok til, at alle voksne i landet har deres egen flaske med piller. I mellemtiden er der ikke tilstrækkelig dokumentation for de langsigtede fordele ved opioidbehandling af kroniske smerter.

Denne mangeårige stigning i opioidrecepter er sket i takt med kraftige stigninger i opioidrelaterede overdosisdødsfald og udbredt opioidbrugssygdom (OUD). På grund af alarmerende rapporter om denne epidemi er brugen af opioider ifølge CDC endelig på vej ned - bortset fra syntetiske stoffer som fentanyl. Retningslinjerne er blevet ændret i de senere år for at begrænse brugen af opioider som førstevalg til smertebehandling, der ikke er forbundet med kræft.

Lægerne bevæger sig væk fra opioider og søger efter mere sikre muligheder for smertebehandling. Samtidig oplever patienterne en stigning i antallet af recepter på opioider til behandling af afhængighed og i antallet af arbejdsskadeerstatninger.

Fra opioider til alternativer: tendenser

Efterhånden som de ordinerende læger skifter til alternative metoder til smertebehandling, bevæger tendenserne for opioidrecept sig i den rigtige retning, som det fremgår af en rapport fra Enlyte LLC fra 2023. Fra 2021 til 2022 faldt andelen af opioidrecepter og -omkostninger med henholdsvis 1,3 % og 2,5 %. Antallet af tilskadekomne medarbejdere, der bruger opioider, er også fortsat med at falde (med 2,7 %).

Opioidstyrken i recepter er også faldet. Morfinmilligramækvivalenter (MME) og morfinækvivalensdoser (MED), værdier, der bruges til at sammenligne styrken af en opioiddosis i forhold til milligram morfin, bestemmer en persons samlede indtag af opioider i løbet af 24 timer og er nyttige indikatorer for dosisrelateret risiko for bivirkninger, herunder overdosering.

Doser, der er højere end 50 MME om dagen, øger risikoen for overdosering mindst to gange sammenlignet med mindre doser, siger CDC. Det er vigtigt at bemærke, at opioidkrav med høje MED faldt fra 2021, og at de gennemsnitlige daglige MED-niveauer pr. recept også faldt (henholdsvis 5,3 % og 2,8 %).

Opioidafhængighed/omvendt medicin i stigning

Selv om antallet af arbejdsskader, der involverer opioider, er faldet, er der sket en markant stigning i antallet af recepter til behandling af opioidforstyrrelser (også i arbejdsskader). Disse lægemidler, der ofte omtales som medicinassisteret behandling (MAT) eller medicin mod opioidforstyrrelser (MOUD), kurerer ikke OUD - der er ingen kendt kur. Den dulmer blot abstinenssymptomer. Medicinen er dog beviseligt sikker og effektiv til behandling af OUD i kombination med psykoterapi, som f.eks. kognitiv adfærdsterapi (CBT).

For patienter, der bruger MAT, er der ingen egentlig "exit-plan", når de først er begyndt på behandlingen, og ingen klare retningslinjer for, hvor længe de skal fortsætte med at tage sådan medicin. Enlyte-rapporten fandt, at krav, der involverer recepter på MAT-medicin, steg med 11,6 % fra 2021 til 2022, mens omkostningerne faldt i samme periode. Stigningen kan til dels tilskrives tilskadekomne arbejdstagere, der bliver på disse lægemidler på ubestemt tid, og det efterfølgende pres for, at MAT-behandling skal være en del af deres arbejdsskadeerstatning. Det afspejler også sundhedsudbydernes bestræbelser på at indtage en proaktiv og forebyggende holdning til opioidafhængighed.

Naloxon, et lægemiddel, der bruges til at vende opioidoverdosis, er også stigende i arbejdsskadeerstatningskrav. I 2022 fik 7,3 % af de tilskadekomne, der fik ordineret opioider med MED>50 (en opioiddosis, der øger risikoen for overdosering til det dobbelte), naloxon, hvilket er en stigning fra 2,5 % siden året før.

Nylige lovændringer har sandsynligvis påvirket denne tendens. I nogle stater skal udbydere nu udskrive lægemidlet, hver gang en højdosis opioidrecept indløses. Det er en positiv nyhed. Naloxon kan fungere som et sikkerhedsnet for patienter - herunder skadede arbejdstagere - hvis de får en overdosis af opioider, og i det mindste forhindre den økonomiske byrde ved et besøg på skadestuen.

Effektive muligheder for smertebehandling

Løsninger, der er dukket op for at erstatte opioider, omfatter krampestillende midler (de generiske receptpligtige lægemidler gabapentin og pregabalin), ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) som ibuprofen eller naproxen, acetaminophen (dvs. Tylenol) og antidepressiva (f.eks. duloxetin). Disse lægemidler har vist sig at være effektive til at forbedre symptomerne på kroniske smerter og giver mindre afhængighed, hvilket forklarer den betydelige stigning i antallet af recepter.

Der er dog stadig et potentiale for misbrug. Brugen af gabapentinoider, især gabapentin og pregabalin, har givet anledning til bekymring - selv om de er FDA-godkendt til behandling af neuropatiske smerter - om, at medicinen bliver overordentlig udskrevet. Begge lægemidler kan tages rekreativt for at give en rus. Nogle misbruger medicinen sammen med opioider, hvilket øger risikoen for utilsigtet opioidforgiftning og død betydeligt. Alligevel udskriver læger i stigende grad begge lægemidler mod smerter i stedet for opioider. En rapport fra Workers' Compensation Research Institute (WCRI) fra 2021 undersøgte den stigende brug af gabapentinoider til at håndtere smerter som følge af arbejdsrelaterede skader, og ifølge en WCRI-undersøgelse fra 2022 er krampestillende midler en af de tre største kategorier af medicin efter betalingsandel, der ordineres til tilskadekomne arbejdere.

Det er bedst at betragte hver patient holistisk, da der ofte er psykologiske komorbiditeter, der ligger til grund for smerter og forstyrrer deres løsning. Omfattende dokumentation peger på fordelene ved ikke-farmakologiske behandlinger, som f.eks. adfærdsmæssig sundhed, kombineret med ikke-opioide farmakologiske behandlinger. Træning eller udstrækning kan øge funktionen, og CBT har vist sig at reducere smerteintensiteten hos personer med kroniske smerter.

Andre typer af smertebehandlinger, såsom rygmarvsstimulering og nerveblokkere, dukker op i forbindelse med arbejdstageres erstatningskrav, men kun få undersøgelser understøtter deres medicinske anvendelse.

Sikkerhed, lovgivningsmæssige bekymringer

Da opioider er faldet i unåde, er nogle læger begyndt at ordinere og udlevere håndkøbsmedicin, der ikke bare er dyre og indeholder højere styrker af det aktive stof end anbefalet; de er heller ikke FDA-godkendte. Private label-topikaler betragtes som specialprodukter og omgår etablerede sikkerhedsforanstaltninger på apoteket med ringe eller ingen kontrol af brugen. Medicinalfirmaer markedsfører direkte til udbydere for at få dem til at udlevere og ordinere deres produkter - hvilket udgør en klar økonomisk interessekonflikt og sikkerhedsrisiko. Mange stater har ikke regler, der tager højde for disse bekymringer, og enhver stat, der tillader lægeudlevering, kan ikke kontrollere, hvordan disse lægemidler distribueres.

For at imødekomme sådanne bekymringer bruger Sedgwicks dedikerede og højtuddannede team af sygeplejersker og farmaceuter vores etablerede, proprietære risikoanalyseindikatorer og evidensbaserede medicinske behandlingsretningslinjer til at identificere usikre lægemidler, lægemiddelkombinationer og doseringer. De bruger evidensbaseret praksis til at evaluere medicinregimer og samarbejder med de ordinerende læger for at sikre patientsikkerhed og overholdelse af medicinering i forbindelse med vores kunders arbejdsskadeerstatningskrav. Vores team af apotekseksperter er her for at hjælpe arbejdsgivere med at beskytte tilskadekomne arbejdstagere mod skadelig medicin, behandle deres symptomer sikkert og effektivt og kontrollere udgifterne til receptpligtig medicin.

>Lær mere - læs om Sedgwick's apoteksløsninger til amerikanske arbejdsskadeerstatninger.