26. oktober 2022
Af Lisa Dalbeth, taksator
Den 15. januar 2022 gik ubådsvulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai i udbrud i det sydlige Stillehav.
Det skabte en af de største atmosfæriske eksplosioner i historien og sendte en sky af aske op i den øvre atmosfære. Udbruddet udløste en tsunami med op til 18 meter høje bølger, der skyllede ind over nærliggende øer og afbrød vigtige data- og kommunikationskabler på havbunden, hvilket begrænsede kommunikationsforbindelserne i flere måneder.
Skaderne på ejendom i Kongeriget Tonga var omfattende, og havvand og murbrokker flød gennem mange kystnære bygninger. Alt var dækket af et tykt lag vulkansk aske. Vi modtog instrukser om en kombination af krav, der spændte fra store kommercielle tab for virksomheder inden for bygge- og restaurationsbranchen til krav vedrørende eksklusive boliger.
Reagerer på udfordringer
For at gøre det endnu mere kompliceret var Tongas grænser stort set lukket forud for begivenheden som reaktion på COVID-19-pandemien. Indbyggere og hjemvendte borgere var de eneste, der kunne komme ind i landet, med strenge krav om 21 dages administreret karantæne ved ankomsten.
Men tingene skulle snart blive endnu værre for de allerede ødelagte samfund, da COVID-19 ankom til kongeriget. Landet gik ind i en landsdækkende nedlukning, der varede i ugevis, og som begrænsede bevægelsen rundt i landet betydeligt.
Heldigvis er innovativ tænkning det, som Sedgwicks team for store og komplekse tab i New Zealand og rundt om i verden er bedst til. Vi trives med at overvinde selv de mest udfordrende situationer og implementerede hurtigt vores skræddersyede eksterne responsstrategi for større katastrofer (CAT).
Lokal støtte og teamtilgang
I begyndelsen var internetforbindelsen på Tonga betydeligt reduceret, så kontakten var begrænset til periodiske mobilopkald og sms'er. Kunderne blev straks kontaktet og fik tidlig vejledning om afhjælpende foranstaltninger og en vurderingsstrategi.
På grund af afbrydelsen af kommunikationsforbindelsen var nogle af vores teknologiske værktøjer til fjernvurdering ikke tilgængelige, så vi var nødt til at finde innovative måder at validere tab på. Ud over at samarbejde med vores instruerende kunder og deres kunder skabte vi stærke relationer til Tonga-baserede professionelle konsulenter, og de blev vores øjne på stedet, især i forbindelse med større skader. Vi etablerede også et stærkt team af højt kvalificerede NZ-baserede konsulenter med omfattende erfaring fra hele Stillehavet til at hjælpe med justeringsprocessen.
Forståelse af centrale spørgsmål
Efter enhver større begivenhed er det afgørende at identificere de vigtigste problemer, der er tydelige, herunder de typiske skader på ejendomme, tidlige afhjælpningsforanstaltninger samt bredere problemer, der opstår ved sådanne ødelæggende begivenheder. Det er her, at den store erfaring i vores team for store og komplekse skader giver mulighed for hurtig, strategisk planlægning.
Vulkansk aske havde dækket ejendomme og køretøjer på hovedøen Tongatapu samt de ydre øer i kongeriget med askeaflejringer, der flere steder var op til 30 mm dybe. Vulkansk aske består af små fragmenter af vulkansk sten, som er slibende, let ætsende og ikke opløses i vand.
Derfor er det ikke så ligetil at fjerne asken, som man måske skulle tro, især når den er kommet ind i skinnerne på skydedøre, vinduesmekanismer og klimaanlæg. Når asken bliver våd, størkner den. Desværre regnede det i flere dage efter hændelsen, hvilket forværrede problemerne yderligere og førte til, at den hærdede aske fik tagrender til at løsne sig og blokerede afløbssystemerne.
Havvand fra tsunamien er også ætsende, hvilket fører til problemer med elektriske kabler og lignende, som skulle forstås fuldt ud og tages i betragtning, før der blev udviklet genopretningsomfang.
Som om de mange udfordringer ikke var nok, fandt begivenheden sted i en periode, hvor de globale forsyningskæder for byggematerialer var blevet væsentligt påvirket. Selvom Tonga på mange måder er ret selvforsynende, er de stadig stærkt afhængige af importerede byggematerialer og arbejdskraft. Det betød, at leverancerne af materialer til genopbygning af beskadigede ejendomme blev væsentligt forsinket.
Afvikling af krav
Vores team for regulering af store og komplekse tab fik hurtigt en dybtgående forståelse af de vigtigste problemer i forbindelse med vulkansk aske og retningslinjer for bedste praksis for at håndtere risikoen. De samarbejdede med folk på stedet, vores andre interne eksperter hos Sedgwick og vores eksterne konsulentnetværk. Denne forståelse af risikoen, udfordringerne og bedste praksis for afhjælpning gjorde det muligt for os at udforme vores justeringsstrategi.
Teknologi vil fortsat spille en nøglerolle i reguleringen af krav globalt, især på fjerntliggende steder som Stillehavsøerne. Men når man står over for udfordringer, der begrænser de teknologiske muligheder, er den tidlige udvikling af en skræddersyet justeringsstrategi, der er specifik for omstændighederne, afgørende for en vellykket løsning af krav, hvor samarbejde og en teamtilgang er i højsædet.
Nogle af de største krav i forbindelse med jordskælvet i Tonga blev afviklet inden for fire måneder, og alle krav var afviklet ved udgangen af september 2022. Mens Tonga har en lang vej foran sig for at komme sig helt efter denne katastrofale begivenhed, har den implementerede tilpasningsstrategi gjort det muligt for virksomheder og husejere at genoprette deres ejendomme og fortsætte med deres liv.
