19. november 2021
Af gæsteforfattere: William Troutman, Kate Findlay og Hernan Gonzalez
Forord af Jeremy Schutz, direktør for forretningsudvikling hos Sedgwick:
Velkommen til den seneste udgave af Spotlight. Spotlight er vores måde at dele indsigt og perspektiver fra vores strategiske partnere - advokater, forsikringsselskaber, risikomanagere og eksperter i krisekommunikation på tværs af brancher - om emner, der har potentiale til at påvirke en virksomheds syn på hændelser på markedet og krisestyring. I denne udgave har vi besøg af William Troutman (Los Angeles), Kate Findlay (Toronto) og Hernan Gonzalez (Mexico City) - partnere hos Norton Rose Fulbright - som giver et overblik over grænseoverskridende overholdelse af tilbagekaldelser af forbrugerprodukter i Nordamerika.
Læs videre for at få mere indsigt fra William, Kate og Hernan hos Norton Rose Fulbright:
Overholdelse af produktsikkerhed når ud over de nordamerikanske grænser. U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC), Health Canada og Mexicos Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) har øget deres samarbejde betydeligt i løbet af det sidste årti og kommunikerer nu regelmæssigt, mens de arbejder på at beskytte forbrugerne midt i den eksplosive vækst i e-handel og den stadig mere globale rækkevidde af brands.
I USA er den føderale lov for forbrugerproduktsikkerhed Consumer Product Safety Act (CPSA), som ændret ved Consumer Product Safety Improvement Act fra 2008. I henhold til CPSA udsteder CPSC sikkerhedsstandarder for forbrugerprodukter og håndhæver krav til test og certificering af produkter.
I Canada er den føderale lov for forbrugerprodukter Canada Consumer Product Safety Act (CCPSA). Overvågning og håndhævelse af CCPSA er mandatet for Health Canadas program for forbrugerproduktsikkerhed. På provinsniveau er der et ekstra lag af lovgivning om forbrugerbeskyttelse og salg af varer, der omhandler produkters sikkerhed og kræver, at de er egnede til det tilsigtede formål og af salgbar kvalitet.
I Mexico fungerer PROFECO som et decentraliseret socialt serviceorgan under det føderale økonomiministerium. Deres formelle opgave er at fremme og beskytte forbrugernes rettigheder og interesser og sikre lighed og retssikkerhed i forholdet mellem leverandører og forbrugere. Den føderale forbrugerbeskyttelsesadvokat udnævnes af præsidenten og sidder typisk i en seksårig periode.
CPSC, Health Canada og PROFECO deler oplysninger med hinanden, men hvad de deler, og hvor ofte, er stort set ukendt. Når det er sagt, er det vores forståelse, at de samarbejder om standarder og regler for forbrugerproduktsikkerhed. Men selvom de tre organer har lignende love, regler og standarder, har de forskellige udløsende faktorer og krav til evaluering af produktsikkerhed og tilbagekaldelse.
Selv om et produktproblem i ét land påvirker alle lande, betyder det ikke, at procedurer for overholdelse, håndhævelse og afhjælpning eller tilbagekaldelse er ensartede, og det kan kræve geometrisk tænkning at koordinere en grænseoverskridende tilgang. Multinationale virksomheder og virksomheder med globale forsyningskæder har brug for en strategi for flere jurisdiktioner for at kunne håndtere forskelle på tværs af grænserne, lige fra overholdelse af produktsikkerhedsstandarder til effektive afhjælpningsmuligheder. Dygtig juridisk repræsentation er afgørende for at kunne navigere i denne proces.
Hver tilsynsmyndighed i Nordamerika forventer, at globale brands forstår og overholder deres respektive regler. Det politiske klima vil også påvirke håndhævelsen. I USA vil CPSC f.eks. sandsynligvis spille en mere aktiv rolle i håndhævelsen og retsforfølgelsen, når præsidenten er demokrat. Når præsidenten er republikaner, vil CPSC måske være mere samarbejdsvillig, før den griber til straffeforanstaltninger.
Indberetning af oplysninger om forbrugerproduktsikkerhed kan være den sværeste del af tilbagekaldelsesprocessen. Kravene er forskellige i de enkelte lande, men hvis man advarer én myndighed, kan det resultere i, at de to andre stiller spørgsmål. I USA er der objektive og subjektive udløsere - henholdsvis manglende overholdelse af en sikkerhedsstandard eller modtagelse af oplysninger, der tyder på, at et produkt kan resultere i alvorlig skade eller død på trods af, at det overholder standarderne. I Canada kan enhver rapporteret skade eller "nærved-ulykke" udløse en rapporteringspligt. Og i Mexico er der også subjektive standarder - enhver oplysning om, at et produkt kan påvirke en persons liv, helbred, sikkerhed eller økonomi.
Det kan være problematisk at håndtere forskellene i disse udløsere, fordi de ofte er afhængige af forbrugerfeedback. Desuden forventer myndighederne, at virksomhederne overvåger og analyserer alle mulige produktdata - lige fra anmeldelser på hjemmesider til returneringsprocenter og klager og krav til kundeservice. Derfor kan en virksomhed stå i en situation, hvor en rapport til Health Canada er påkrævet på grund af en skade, men ikke nødvendigvis er påkrævet - men måske alligevel tilrådeligt - til CPSC eller PROFECO.
Tilbagekaldelseslogistikken kan også være en udfordring, da myndighederne bevæger sig i forskellige hastigheder og har forskellige krav til tilbagekaldelseskommunikation, afhjælpning og omvendt logistik. Det er vigtigt at holde din virksomhed opdateret med lovkravene i alle tre lande og at indarbejde alle nye regler i din risikostyringsvurdering. Der er ingen tvivl om, at en strategi for flere jurisdiktioner er nødvendig for at sikre, at du tager højde for alle faktorer og forbliver i god anseelse på tværs af grænserne i Nordamerika.
Download en kopi af dette spotlight-indslag her.
Om vores gæsteforfattere: Troutman, Findlay og Gonzalez arbejder sammen om grænseoverskridende spørgsmål om overholdelse af forbrugerprodukter - lige fra produkttilbagekaldelse til emballage og mærkning.
