EU-Kommissionen er måske klar til at støtte halvlederindustrien

Af Julie Ross, direktør for international forretningsudvikling

Den globale mangel på halvledere har plaget mange brancher og frustreret forbrugerne i snart to år.

For at afværge fremtidig mangel har Den Europæiske Union (EU) nu sluttet sig til rækken af lande, der indfører lovgivning for at styrke deres halvlederproduktion.

Europa-Kommissionen introducerede for nylig European Chips Act, en investering på flere milliarder euro i den europæiske halvlederindustri, som har til formål at styrke forsyningskæden mod fremtidig mangel og øge EU's globale markedsandel af produktionen af halvlederchips til 20 % inden 2030.

Hvis European Chips Act bliver vedtaget, vil den også bidrage til EU's dagsorden om teknologisk suverænitet, som er et centralt politisk mål for den nuværende Kommission.

Lovpakken indeholder 43 milliarder euro i private og offentlige investeringer til halvlederindustrien for at "sikre EU's forsyningssikkerhed, modstandsdygtighed og teknologiske lederskab inden for halvlederteknologier og -applikationer." Der er tre hovedkomponenter i loven.

• Chips for Europe-initiativet, som vil samle ressourcer fra EU, medlemsstaterne og tredjelande, der deltager i nuværende EU-programmer, for at styrke eksisterende forskning, udvikling og innovation, etablere og uddanne en højt kvalificeret arbejdsstyrke og sikre udbredelsen af avancerede halvlederværktøjer.
• Chips Fund, der er rettet mod at sikre forsyningen af halvlederchips og lette adgangen til finansiering for nystartede virksomheder inden for chipdesign og -produktion.
• En koordineringsmekanisme til overvågning af halvleder-værdikæden og til at forudse mangel for at undgå fremtidige kriser. Medlemsstaterne og repræsentanter fra Europa-Kommissionen vil sidde i et nyoprettet europæisk halvlederråd, som vil vurdere potentielle kriser og koordinere indsatsen ud fra en nødværktøjskasse, der skal oprettes.

Men European Chips Act står over for nogle alvorlige forhindringer. Den største af dem er, at der ikke findes nogen europæiske virksomheder, som kan masseproducere avancerede chips, så EU bliver nødt til at overbevise Intel i USA, TSMC i Taiwan eller Samsung i Sydkorea om, at de skal bygge fabrikker i Europa.

Talentet til at konstruere og bygge halvledere findes nu også hovedsageligt i USA og Asien, regioner, der har opbygget denne forretningssektor i årtier.

EU-Kommissionen foreslog uden held en lignende lovgivning i 2013 med samme mål om at øge Europas globale markedsandel inden for halvlederindustrien. Håbet forsvandt på grund af de høje omkostninger ved at indhente og konkurrere med USA og de asiatiske lande, hvor halvledere længe er blevet produceret effektivt.

På trods af disse udfordringer har det aldrig været vigtigere at opbygge en pålidelig og varieret global forsyningskæde for halvledere. Virksomheder i hele verden - uanset om de fremstiller, designer eller leverer chips eller bruger dem i deres færdige produkter - bør straks være opmærksomme på samtalerne om European Chips Act.

Det vil tjene alle berørte virksomheder godt at følge de politiske diskussioner nøje, udnytte mulighederne for at deltage i disse samtaler og begynde at overveje, hvordan ny lovgivning eller politiske mål kan påvirke deres forretning på kort og lang sigt.