Storbritanniens konkurrence- og markedsmyndighed får et magtløft med ny lov om forbrugerbeskyttelse

Den 23. maj 2024 vedtog den britiske regering sit endelige lovforslag om digitale markeder, konkurrence og forbrugere (lovforslaget), som har til formål at styrke håndhævelsen af forbrugerbeskyttelse og modernisere reglerne for digitale markeder.

En del af lovforslaget er dog af særlig interesse for producenter og forhandlere af forbrugerprodukter. Lovforslaget indfører en direkte håndhævelsesordning, hvor den britiske konkurrence- og markedsmyndighed (CMA) vil have lovgivningsmæssig magt til at håndhæve forbrugerlovgivningen ved at pålægge økonomiske sanktioner. I øjeblikket kan CMA kun håndhæve forbrugerlovgivningen gennem domstolene og kan ikke pålægge virksomheder bøder for at overtræde forbrugerlovgivningen.

Som en del af denne nye "administrative håndhævelsesmodel" vil CMA have beføjelse til at undersøge formodede overtrædelser og udstede overtrædelsesmeddelelser til virksomheder, hvor CMA fastslår, at de overtræder forbrugerlovgivningen. Navnlig vil CMA også have beføjelse til at pålægge bøder på op til 10 % af en virksomheds globale årlige omsætning for enhver overtrædelse af britisk forbrugerlovgivning.

Nøgleelementer i det nye lovforslag

Lovforslaget, som indfører en "konkurrencefremmende" ordning, vil også gøre det muligt for CMA's Digital Markets Unit (DMU) at udpege visse teknologivirksomheder med Strategic Market Status (SMS) og at etablere håndhævelige "adfærdskrav" for disse virksomheder. CMA har offentliggjort et udkast til vejledning til høring, som virksomheder bør gennemgå, uanset om de tror, at de vil modtage SMS eller ej.

Lovforslaget behandler også flere andre problemer, som forbrugere ofte møder på digitale platforme. Disse omfatter:

• Urimelig handelspraksis. Lovforslaget ophæver og erstatter Consumer Protection from Unfair Trading Regulations 2008 (CPR), en bevaret EU-lov. I stedet indfører lovforslaget regler, der skal beskytte forbrugerne mod vildledende handlinger, udeladelser eller aggressiv praksis i forbindelse med markedsføring og salg af produkter til forbrugere. Derudover gentager lovforslaget generelt CPR's liste over specifikke forbudte praksisser og skaber en beføjelse til at udstede regler, der supplerer listen.
• Forbud mod falske anmeldelser. I henhold til de nye lovgivningsmæssige beføjelser, som lovforslaget giver, vil den britiske regering forbyde falske anmeldelser. Lovforslaget forbyder også enhver købsinvitation, der udelader væsentlige oplysninger, hvilket omfatter praksisser som "drip-pricing".
• Bekæmp "abonnementsfælder". Abonnementsfælder beskriver praksis, hvor virksomheder gør det vanskeligt for forbrugerne at komme ud af abonnementskontrakter. Lovforslaget pålægger virksomheder nye pligter til "at give forbrugerne specifikke oplysninger før indgåelse af en kontrakt, sende påmindelser til forbrugerne, før en kontrakt forlænges eller automatisk fornyes til en ny periode, give forbrugerne ret til at opsige abonnementskontrakter i afkølingsperioder og sikre, at forbrugerne har en enkel mekanisme til at opsige abonnementskontrakten."

Næste skridt for virksomheder

Nu, hvor lovforslaget har fået Royal Assent, vil CMA udarbejde en vejledning om, hvordan den vil bruge sine nye beføjelser. Virksomheder, der har onlineaktiviteter - især dem, der tilbyder abonnementer og andre digitale tjenester til forbrugere - bør nøje gennemgå lovforslaget og sikre, at de overholder alle nye regler.

Med CMA's øgede håndhævelsesbeføjelser bør virksomhederne også gennemgå og opdatere deres tilbagekaldelses- og kommunikationsplaner for at sikre, at de er forberedt på alle nye former for produktrelaterede begivenheder på markedet og er i stand til at kommunikere effektivt med kunderne. Det er også vigtigt at fortsætte med at engagere tredjepartseksperter, som kan hjælpe med at forberede og håndtere produktrelaterede kriser.

Sedgwick brand protection, som verdens førende brands har tillid til, har håndteret mere end 7.000 af de mest tidskritiske og følsomme produkttilbagekaldelser i mere end 100 lande og på mere end 50 sprog i løbet af 25 år. Hvis du vil vide mere om vores løsninger til produkttilbagekaldelse og afhjælpning, kan du besøge vores hjemmeside her.