La CPSC crée un portail permettant aux entreprises de soumettre des plaintes relatives à l’innocuité des produits

Dans le but d’améliorer ses efforts d’application de la loi, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis a lancé un portail sur les plaintes relatives à la sécurité des produits d’entreprise sur son site Web. Bien que le nouvel outil soit passé largement inaperçu par les intervenants et les commentateurs de l’industrie, les entreprises doivent être conscientes de la façon dont le portail pourrait les affecter.

Les avocats de Morrison & Foerster ont été parmi les premiers à analyser la nouvelle fonctionnalité, notant qu’elle a été accueillie avec des opinions mitigées. Le portail permet aux entreprises de déclarer les produits concurrents disponibles sur le marché qui, selon elles, ne sont pas conformes aux règles de la CPSC ou qui peuvent être dangereux pour les consommateurs. La seule section requise du formulaire de plainte est une description de la plainte relative à l’innocuité du produit elle-même. Cela signifie que les entreprises peuvent signaler de manière anonyme des produits concurrents dangereux ou contrevenants.

Pourquoi créer le portail ?

Le portail des plaintes d’affaires a été dirigé par les commissaires peter A. Feldman et Douglas Dziak de la CPSC, qui l’ont créé en réponse aux préoccupations soulevées par les intervenants de l’industrie lors d’une table ronde en 2022. Les commissaires ont dit qu’ils « ont entendu la frustration des entreprises qui sont obligées de concurrencer des participants au marché sans scrupules » qui ne se conforment pas aux exigences de sécurité obligatoires. 

Les commissaires reconnaissent également que les entreprises se renseignent généralement sur les produits contrevenants devant la CPSC, mais jusqu’à présent, elles n’ont pas eu de moyen d’alerter les organismes de réglementation de leurs préoccupations en matière de sécurité. 

Les entreprises ne sont pas la seule partie qui bénéficiera du portail des plaintes des entreprises. Le portail permettra également à la CPSC « d’avoir accès à des renseignements opportuns sur les marchés et servira de multiplicateur de force dans [ses] efforts de sécurité ». L’agence a un site Web existant, saferproducts.gov, qui permet aux consommateurs de signaler les produits dangereux. Le nouvel outil s’adresse spécifiquement aux entreprises et permettra à la CPSC d’obtenir des informations d’un groupe très compétent qui a un « incitatif à alerter les organismes de réglementation sur les produits concurrents ».

Quel impact cela aura-t-il sur les entreprises ?

Comme le soulignent les avocats de Morrison & Foerster, certains dans l’industrie ont déjà soulevé des préoccupations quant à la façon dont l’outil sera utilisé. L’anonymat permis par le portail pourrait avoir pour effet involontaire d’amener certaines entreprises à déposer des plaintes fausses ou trompeuses au sujet des produits des concurrents. Les fausses allégations rendront également plus difficile et plus long pour les agents de la CPSC qui examinent les soumissions afin de cerner les plaintes crédibles qui constituent une menace réelle pour la sécurité des consommateurs et d’y donner suite. 

En fin de compte, le succès de ce nouvel outil dépendra de la façon dont les entreprises l’utiliseront. Quoi qu’il en soit, les fabricants et les détaillants de produits de consommation, ainsi que les exploitants de marchés en ligne, doivent savoir que ce portail de plaintes commerciales existe et que leurs concurrents ont maintenant l’occasion d’attirer l’attention de la CPSC sur toute non-conformité en matière de sécurité des produits. Avec ces yeux supplémentaires sur les entreprises, il est plus important que jamais qu’elles vérifient régulièrement leurs opérations pour s’assurer de la conformité à toutes les réglementations applicables. De plus, il est important que les entreprises aient de solides plans de préparation aux rappels en place et s’assurent que les mesures de sécurité et d’essai sont bien documentées au cas où la CPSC aurait une enquête.

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