16 septembre 2025
Le paysage de l'indemnisation des travailleurs continue d'évoluer, façonné par les changements démographiques, les défis en matière de santé mentale, les développements juridiques et les problèmes d'accès aux soins de santé. Lors de la conférence 2025 du National Council of Self-Insurers (NCSI), j'ai discuté avec un groupe d'experts, dont des avocats et des professionnels de l'indemnisation des accidents du travail, pour explorer quatre questions urgentes qui influencent la manière dont les accidents sont prévenus, gérés et résolus. Leurs idées offrent une feuille de route aux employeurs, aux gestionnaires de risques et aux professionnels des sinistres pour qu'ils restent à l'avant-garde des tendances émergentes grâce à des stratégies axées sur les données et les employés.
1. Le vieillissement de la main-d'œuvre : augmentation des demandes et nouvelles approches
L'un des changements les plus importants dans la main-d'œuvre d'aujourd'hui est le nombre croissant d'employés plus âgés. Les données de Sedgwick montrent qu'en 2024, la plus forte augmentation d'une année sur l'autre des demandes d'indemnisation des accidents du travail provient des employés âgés de 60 ans et plus, avec une hausse de 2,8 % par rapport à 2023. Ce groupe a également enregistré le plus grand nombre de jours d'incapacité temporaire totale (ITT) - neuf jours de plus que la moyenne - et une augmentation de 35 % des coûts moyens des services médicaux.
Ces tendances s'alignent sur des projections démographiques plus larges. Le Bureau des statistiques du travail des États-Unis prévoit une augmentation de 22,4 % des travailleurs âgés de 65 à 74 ans et de 79 % de ceux âgés de 75 ans et plus d'ici 2033. Il est de plus en plus important pour les employeurs d'adapter de manière réfléchie leurs programmes de sécurité et de formation afin de répondre aux besoins de cette main-d'œuvre vieillissante. Comme je l'ai fait remarquer lors de ma participation au panel, les employeurs doivent aller à la rencontre des employés là où ils se trouvent. Cela signifie des méthodes de formation adaptées, telles que l'enseignement individuel, les simulations de réalité virtuelle et l'utilisation de technologies d'assistance pour réduire les contraintes physiques.
Les considérations juridiques sont également un élément important de l'équation. Les travailleurs plus âgés peuvent avoir des demandes plus complexes impliquant les Medicare Set-Asides (MSA), les prestations liées à la retraite et les risques de litige. Les employeurs devraient adopter une approche proactive et informée par l'intermédiaire de leur administrateur afin de s'assurer que les ressources appropriées sont engagées au bon moment, en donnant la priorité à la gestion des soins médicaux et de l'invalidité pour garantir les meilleurs résultats possibles.
2. Santé mentale : extension de la couverture et intervention précoce
La santé mentale reste l'un des problèmes les plus urgents et les plus complexes dans le domaine de l'indemnisation des travailleurs. Bien que seulement 2 % des demandes d'indemnisation comportent actuellement un élément de santé mentale, ces demandes coûtent 3,5 fois plus cher et durent 3,6 fois plus longtemps que celles qui n'en comportent pas. Une intervention précoce est donc essentielle. Les données de Sedgwick montrent que l'intervention de spécialistes de la santé comportementale dans les 90 premiers jours d'un sinistre peut réduire le nombre de jours d'incapacité de travail de 40 % par rapport à un traitement initié entre 90 et 180 jours, et de 70 % par rapport à un traitement initié après 180 jours.
Les employeurs font de plus en plus la promotion des programmes d'aide aux employés (PAE) et des services virtuels de santé mentale pour soutenir leur personnel. Une communication claire et cohérente, ainsi que des rappels réguliers et des actions de sensibilisation, permettent de s'assurer que les employés sont engagés et conscients des ressources dont ils disposent. Les problèmes de santé mentale commencent souvent dans un cadre non professionnel et se transforment sur le lieu de travail, de sorte qu'une prise en charge précoce de ces problèmes peut éviter des complications plus graves par la suite.
Les tendances juridiques évoluent également. Plusieurs États élargissent la couverture de l'indemnisation des travailleurs pour les troubles de la santé mentale, en particulier pour les premiers intervenants. Une plus grande inclusion de tous les employés se profile à l'horizon, et les employeurs doivent être prêts à faire face à ces changements.
3. Recours exclusif : défis juridiques et implications en termes de risques
Le principe de l'indemnisation des travailleurs en tant que recours exclusif fait l'objet d'un examen de plus en plus minutieux. Des affaires récentes en Californie, au Kentucky, au Mississippi et au Nebraska ont testé les limites de cette protection juridique. Bien qu'aucun État n'ait annulé la disposition relative à l'exclusivité, la tendance à la remettre en question est de plus en plus forte.
L'inflation sociale et les verdicts nucléaires sont à l'origine de cette tendance. Les employés blessés et leurs avocats cherchent des moyens de contourner l'indemnisation des accidents du travail et d'engager des poursuites civiles, où les indemnités potentielles sont nettement plus élevées. Les employeurs doivent être vigilants et revoir leur couverture d'assurance et leurs politiques juridiques pour s'assurer qu'ils sont protégés.
L'environnement juridique en dehors de l'indemnisation des travailleurs est plus ouvert et imprévisible, ce qui crée un environnement à risque où même des protections bien établies peuvent être mises à l'épreuve. Les employeurs doivent travailler en étroite collaboration avec leur conseiller juridique pour suivre l'évolution de la situation et se préparer à d'éventuelles contestations.
4. Accès aux traitements médicaux : pénurie de main-d'œuvre et résilience du système
L'accès aux soins médicaux reste une question cruciale dans le domaine de l'indemnisation des travailleurs. L'Association of American Medical Colleges prévoit une pénurie de 86 000 médecins d'ici à 2036, en raison des départs à la retraite, de l'augmentation de la demande et de la croissance limitée des programmes de résidence. Alors que le nombre d'infirmières diplômées a augmenté, l'offre d'infirmières auxiliaires et d'infirmières sages-femmes a diminué, en particulier dans les zones rurales et mal desservies.
Malgré ces difficultés, les données de Sedgwick montrent que les délais de traitement n'ont pas encore été affectés. Les intervalles entre la blessure et les soins restent conformes aux tendances historiques. Cependant, un suivi continu est essentiel pour s'assurer que cela reste le cas.
Pour remédier aux pénuries potentielles, les autorités de réglementation élargissent la définition des prestataires pour y inclure les kinésithérapeutes, les infirmières praticiennes et d'autres professionnels qualifiés, ainsi que les barèmes d'expertise pour attirer les prestataires vers le système d'indemnisation des accidents du travail. Les employeurs jouent un rôle essentiel dans le soutien de ces efforts en optimisant leurs réseaux de prestataires et en planifiant les différences juridictionnelles en matière d'accès aux soins.
Conclusion
Le paysage de l'indemnisation des travailleurs en 2025 est marqué par des changements démographiques, l'évolution des besoins en matière de santé mentale, des défis juridiques et des problèmes d'accès aux soins de santé. Comme l'a souligné la table ronde du NCSI, des stratégies proactives sont essentielles pour naviguer efficacement dans ces changements.
Pour naviguer dans ce paysage en évolution, les employeurs, les gestionnaires de risques et les professionnels des sinistres doivent adopter des approches fondées sur les données, donner la priorité au bien-être des employés et se tenir informés des développements juridiques et réglementaires. Ce faisant, ils peuvent mettre en place des programmes solides qui soutiennent les travailleurs accidentés, gèrent les coûts et garantissent la conformité dans un environnement de plus en plus complexe.
