Perubahan permintaan akomodasi di tempat kerja dan tren litigasi

Oleh Adam Morell, JD - AVP, kepatuhan produk dan Audrey Bryan - direktur, operasi

Undang-undang cuti negara bagian yang baru, perubahan ekspektasi karyawan, dan COVID yang berkepanjangan mendorong perubahan dalam hal akomodasi.

Seiring dengan semakin meningkatnya harapan para pekerja terhadap pemberi kerja untuk menyediakan jaring pengaman dalam mendukung kesehatan fisik dan mental mereka, negara-negara membuat (atau memodifikasi) undang-undang untuk tetap melindungi hak-hak pekerja. Dan, apa yang tersisa dari pandemi COVID-19 hanya memperburuk tren ini karena dampak buruk yang ditimbulkannya terhadap kesehatan pekerja.

Pada bulan November 2022, Disability Management Employers Coalition (DMEC) mempresentasikan sebuah webinar yang memberikan panduan tentang apa yang berubah, apa yang akan terjadi, dan apa arti perubahan ini bagi pemberi kerja, pegawai, dan masa depan manajemen disabilitas.

Cuti berbayar dan perlindungan ekstra sedang meningkat

Masa depan tempat kerja di AS terlihat seperti tempat di mana cuti berbayar adalah hal yang lumrah. Pertimbangkan berapa banyak yang telah berubah dalam satu dekade ini. Pada tahun 2016, hanya enam negara bagian/wilayah AS yang memiliki tempat kerja yang mewajibkan cuti keluarga atau medis berbayar. Namun sejak saat itu, banyak negara bagian yang mengikutinya - pada tahun 2026, akan ada 15 negara bagian. Dua negara bagian pertama yang akan menambahkan perlindungan tambahan adalah Oregon (pada September 2023) dan Colorado (pada Januari 2024). Dan, dalam tren yang semakin sering kita lihat, kedua negara bagian tersebut akan memperluas perlindungan di luar FMLA - khususnya, karyawan di kedua negara bagian tersebut akan dapat menangani kebutuhan keselamatan dan dampak langsung dari kekerasan dalam rumah tangga dan/atau pelecehan seksual. Selain itu, definisi "anggota keluarga" karyawan di Oregon dan Colorado akan berlaku untuk beberapa orang yang tidak memiliki hubungan darah.

Dukungan kesehatan mental

Sebuah survei baru-baru ini menunjukkan bahwa karyawan semakin menghargai dan mengharapkan pemberi kerja untuk menyediakan program, cuti, dan bentuk dukungan kesehatan mental lainnya. Faktanya, 66% karyawan percaya bahwa pemberi kerja memiliki kewajiban untuk membantu karyawan mengelola kesehatan mental mereka. Dan, meskipun banyak perusahaan telah melangkah untuk memenuhi tantangan ini, ada kesenjangan pengetahuan; 41% karyawan berpikir bahwa perusahaan mereka tidak memiliki program kesehatan mental. Pemberi kerja dapat mendukung kesehatan mental karyawan mereka dengan menumbuhkan budaya yang menghargai waktu cuti, menawarkan jam kerja yang fleksibel, dan mengizinkan karyawan untuk bekerja dari rumah.

Keputusan pemberi kerja untuk menangani tren dan ekspektasi karyawan kemungkinan besar akan berdampak pada perekrutan karyawan, karena lebih dari 80% pekerja setuju (termasuk 30% yang sangat setuju) bahwa cara pemberi kerja mendukung kesehatan mental akan menjadi faktor penentu ketika mencari pekerjaan di masa depan. Dan tampaknya para pemberi kerja benar-benar mendengarkan: 71% pekerja percaya bahwa pemberi kerja sekarang lebih peduli terhadap kesehatan mental karyawan mereka dibandingkan di masa lalu. Perusahaan harus memeriksa dan mengatur ulang praktik kerja karena ekspektasi karyawan telah berubah.

Dampak COVID-19

Pandemi COVID-19 terus mempengaruhi kebutuhan akan dukungan kesehatan mental. Pada puncak pandemi, prevalensi depresi dan PTSD di AS masing-masing adalah 24% dan 15%. Namun, bagi mereka yang terinfeksi COVID-19, angka ini meningkat secara eksponensial menjadi 42% untuk depresi dan 96% untuk gejala yang konsisten dengan PTSD.

Lalu ada COVID jangka panjang. Orang dengan COVID jangka panjang terus mengalami kondisi yang berlangsung selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun setelah terinfeksi. Kondisi COVID panjang memiliki berbagai gejala - yang paling umum adalah kabut otak, malaise pasca-olahraga (PEM), dan kelelahan. Hal ini mempengaruhi 22 juta orang, atau 6,9% dari populasi orang dewasa di Amerika Serikat, dan menimbulkan beban keuangan hampir $400 miliar (meskipun model seroprevalensi menunjukkan bahwa angka ini jauh lebih tinggi). Dalam banyak kasus, COVID yang berkepanjangan secara signifikan berdampak pada kualitas hidup pasien dan dapat menyebabkan akomodasi karyawan.

COVID panjang dan permintaan akomodasi

Permintaan akomodasi yang terkait dengan COVID yang berkepanjangan harus ditinjau secara individual berdasarkan totalitas situasi, dan semua langkah proses interaktif harus didokumentasikan dengan baik. Dengan kata lain, dengan cara yang sama permintaan akomodasi lainnya harus ditinjau.

Dalam menentukan apakah akomodasi sudah sesuai, ajukan pertanyaan-pertanyaan berikut:

1. Jika seorang karyawan memiliki disabilitas, apakah ada akomodasi yang wajar yang memungkinkan mereka melakukan fungsi-fungsi penting dari pekerjaan mereka?
2. Apakah menyediakan akomodasi akan membebani pemberi kerja?

Dan, berdasarkan keterbatasan yang dialami karyawan akibat COVID yang berkepanjangan, ada berbagai potensi modifikasi agar karyawan tetap bekerja. Beberapa di antaranya, penurunan stamina atau kelelahan dapat memerlukan istirahat secara berkala, jadwal atau tempat kerja yang dimodifikasi, asisten atau alat bantu yang ergonomis dan pneumatik.

Mereka yang mengalami kehilangan memori atau kabut otak dapat diberikan waktu pelatihan tambahan, pengatur elektronik, penjadwal visual, atau pelatih pekerjaan. Dan untuk orang yang memiliki sensitivitas cahaya, pencahayaan alternatif, filter cahaya LED atau gel, pelindung pribadi atau beralih ke telework, semuanya dapat menjadi modifikasi potensial yang tepat.

Prediksi permintaan litigasi dan akomodasi

Ke depannya pada tahun 2023, kami memperkirakan lebih banyak negara bagian yang akan mengumumkan undang-undang cuti berbayar yang akan datang, dan bahwa akan ada peningkatan litigasi terkait cuti, disabilitas, dan akomodasi. Kami juga mengantisipasi bahwa diskriminasi disabilitas akan lebih sering dituduhkan dibandingkan jenis diskriminasi lainnya - melanjutkan tren yang dimulai pada tahun 2019. Terakhir, klaim COVID yang panjang pasti akan terus meningkat, dan dalam beberapa tahun ke depan kemungkinan besar akan melampaui hal-hal seperti permintaan akomodasi terkait muskuloskeletal dan kesehatan mental. Semakin kita melihat ke masa depan, semakin kita siap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya.

> Pelajari lebih lanjut - Lihat webinar tentang topik ini dan topik terkait lainnya sebagai bagian dari seri Sumber Daya, Alat, dan Taktik DMEC.