Penyakit mematikan setelah kejadian banjir

Ketika masyarakat kembali ke keadaan normal setelah bekas Topan Tropis Alfred melanda wilayah utara Australia Timur, Townsville, Brisbane, dan Gold Coast, bahaya yang diam-diam namun mematikan mengintai di dalam lumpur. Burkholderia pseudomallei, bakteri yang menyebabkan melioidosis, hidup di dalam tanah dan menjadi risiko kesehatan yang serius setelah hujan lebat atau banjir. Pada tahun 2025, infeksi bakteri langka ini telah merenggut sedikitnya 16 nyawa di Queensland, dan pihak berwenang memperingatkan bahwa bakteri ini bergerak lebih jauh ke selatan daripada sebelumnya.

Apa yang dimaksud dengan melioidosis?

Melioidosis bukanlah penyakit yang umum, namun di wilayah utara Rockhampton, terutama selama musim hujan, penyakit ini merupakan ancaman yang diketahui. Bakteri penyebabnya hidup antara 10 hingga 90 sentimeter di bawah tanah, biasanya tidak berbahaya hingga peristiwa cuaca ekstrem menyebabkannya naik ke permukaan dan mencemari air banjir, pasokan air minum, dan bahkan menyebar ke udara.

Manusia dapat terinfeksi melalui luka terbuka, meminum air yang terkontaminasi, atau hanya menghirup debu atau tetesan dari tanah yang terkena. Meskipun hewan juga dapat tertular melioidosis, risiko penularan ke manusia dari hewan dianggap rendah. Namun, kadang-kadang ada laporan tentang hewan peliharaan yang dites positif di daerah selatan Queensland.

Mengapa tahun ini berbeda

Lonjakan kasus baru-baru ini sangat memprihatinkan. Meskipun sebagian besar orang yang terinfeksi hanya mengalami gejala ringan seperti demam atau lesi kulit, penyakit ini dapat mematikan - terutama bagi orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, diabetes, atau penyakit ginjal.

Wabah tahun ini mengikuti jejak Topan Alfred, yang meninggalkan air banjir dan tanah jenuh yang sempurna bagi bakteri untuk menyebar. Tingkat kematian akibat melioidosis adalah 10% hingga 20% di Australia, bahkan dengan perawatan kesehatan berkualitas tinggi kami. Bandingkan dengan Asia Tenggara, di mana angka tersebut dapat melonjak hingga 40% karena terbatasnya akses ke pengobatan. Bahkan di Australia, angka-angka ini menunjukkan betapa berbahayanya melioidosis, terutama jika tidak terdiagnosis atau tidak diobati.

Perubahan iklim dan penyebaran di selatan

Yang membuat situasi tahun ini semakin mengkhawatirkan adalah ditemukannya kasus-kasus baru. Secara tradisional terbatas pada daerah tropis di atas Tropic of Capricorn, melioidosis sekarang muncul di tempat-tempat seperti Brisbane dan sekitarnya - jauh di bawah kisaran historis.

Pergeseran ini kemungkinan terkait dengan perubahan iklim. Suhu yang lebih hangat dan curah hujan yang meningkat memperluas lingkungan di mana bakteri dapat bertahan hidup. Banjir dalam beberapa tahun terakhir telah mengonfirmasi kasus-kasus yang didapat secara lokal di dataran banjir Brisbane, dan para ilmuwan sekarang mengamati Gold Coast dan New South Wales utara dengan keprihatinan yang semakin meningkat.

Kecenderungannya jelas: ketika wilayah selatan menjadi lebih basah dan lebih hangat, bakteri menemukan tempat baru untuk dijadikan rumah. Dan bagi masyarakat yang tidak terbiasa dengan melioidosis, risikonya mungkin tidak disadari hingga semuanya terlambat.

Penting untuk dipahami bahwa risiko ini tidak hilang begitu saja ketika hujan berhenti. Bakteri dapat tetap aktif di dalam tanah selama berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan, setelah peristiwa cuaca. Hingga lumpur mengering dan tanah menjadi stabil, ancaman infeksi tetap ada.

Mengapa hal ini menimbulkan risiko untuk pemulihan dan manajemen klaim

Setelah kejadian bencana (CAT), berbagai pemangku kepentingan merespons dengan cepat untuk menilai kerusakan, mengelola risiko, dan memulai pemulihan properti. Para profesional ini sering kali terpapar lebih dari sekadar kerusakan fisik dan infrastruktur yang terganggu. Ancaman yang kurang terlihat namun signifikan muncul - risiko kesehatan yang tidak segera terlihat atau dapat dikendalikan.

Dalam sebuah kasus baru-baru ini, ketika sedang menyelidiki sebuah klaim besar, saya merasa tidak enak badan pada hari ketiga proyek tersebut. Awalnya diasumsikan sebagai sakit perut jangka pendek, kondisinya memburuk selama dua hari berikutnya, yang menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan yang parah. Setelah mencari bantuan medis dan menjalani berbagai perawatan, saya didiagnosis dengan COVID-19 pada hari ketujuh. Kejadian ini menggarisbawahi bahwa COVID-19 tetap menjadi perhatian yang relevan - bahkan di lokasi terpencil pascabencana.

Situasi ini menyoroti kemungkinan risiko kesehatan yang dapat berdampak pada klaim dan operasi pemulihan, terutama setelah bencana alam seperti banjir di Queensland baru-baru ini. Hal-hal tersebut antara lain:

• Infeksi kulit akibat kontak dengan air banjir dan lumpur yang terkontaminasi
• Penyakit usus akibat konsumsi atau kontak dengan air yang tidak bersih
• Infeksi saluran pernapasan, terutama dari jamur dan patogen yang ditularkan melalui udara
• Penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, karena genangan air dapat menjadi tempat berkembang biak
• Leptospirosis, tertular melalui kontak dengan air atau tanah yang terkontaminasi oleh air seni hewan
• Melioidosis, infeksi langka namun serius yang disebabkan oleh bakteri yang ditemukan di tanah dan air di Australia bagian utara

Penyakit-penyakit seperti itu dapat menunda upaya pemulihan, menimbulkan risiko bagi tim di lokasi dan memperumit proses manajemen klaim yang lebih luas. Kesadaran, tindakan pencegahan kesehatan, dan intervensi medis yang tepat waktu merupakan komponen penting dari respons pascabencana yang efektif.

Melindungi diri Anda selama pembersihan

Pembersihan setelah badai selalu mendesak, tetapi pada saat itulah orang-orang berada pada risiko paparan tertinggi. Bagi mereka yang masuk ke dalam lumpur dan air banjir, terutama mereka yang berusia lanjut atau yang hidup dengan penyakit kronis, risikonya sangat tinggi.

Berikut ini adalah cara agar Anda tetap aman:

• Hindari kontak dengan air banjir dan lumpur sedapat mungkin, terutama jika Anda memiliki luka terbuka atau luka. 
• Kenakan perlengkapan pelindung seperti sarung tangan, sepatu bot tahan air, dan baju lengan panjang saat membersihkan puing-puing atau berjalan di area yang terkena dampak.
• Gunakan masker jika Anda bekerja di area dengan debu atau lumpur kering yang mungkin terganggu dan menyebar ke udara.
• Praktikkan kebersihan tangan yang baik - cuci tangan Anda secara menyeluruh setelah melakukan pekerjaan bersih-bersih, terutama sebelum makan atau minum.
• Rebus air Anda sebelum digunakan jika ada risiko terkontaminasi oleh air banjir.
• Waspadai gejala-gejala seperti demam yang tidak dapat dijelaskan, luka pada kulit, nyeri dada, atau kelelahan - dan dapatkan bantuan medis lebih awal jika gejala-gejala tersebut muncul, terutama jika Anda baru saja terpapar pada lingkungan yang terkena dampak banjir.

Mendukung upaya pemulihan dengan aman 

Melioidosis mungkin jarang terjadi, namun penyakit ini mematikan - dan jangkauannya semakin meluas. Seiring dengan perubahan kondisi iklim, apa yang dulunya merupakan masalah yang terbatas di Queensland utara kini menjadi perhatian yang lebih luas bagi masyarakat yang berada di bagian selatan. Dengan pembersihan banjir yang terus berlanjut dan area yang terkena dampak perlahan-lahan kembali normal, kesadaran adalah langkah pertama menuju perlindungan. Jangan meremehkan lumpur di bawah kaki Anda. Lakukan setiap tindakan pencegahan, terutama jika Anda atau orang yang Anda cintai termasuk dalam kelompok kesehatan yang rentan. Jika Anda membantu setelah banjir atau badai, kenakan pakaian yang sesuai dan waspadai risiko tak terlihat yang menyertai pemulihan.