5 juni 2024
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) heeft onlangs het toezicht op per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) verscherpt om Amerikanen te beschermen tegen de schadelijke gevolgen die blootstelling kan hebben. PFAS, ook wel bekend als "voor altijd chemische stoffen" vanwege hun vermogen om eeuwenlang in het milieu te blijven, zijn over het algemeen op staatsniveau gereguleerd, waardoor een lappendeken van regels is ontstaan die voor bedrijven moeilijk te volgen kunnen zijn.
In de afgelopen jaren heeft de EPA echter, samen met andere agentschappen zoals de Food & Drug Administration (FDA), vooruitgang geboekt met de invoering van federale regelgeving gericht op het beperken van vervuiling door PFAS. De EPA heeft met name vooruitgang geboekt met haar strategische routekaart voor PFAS, die in 2021 werd uitgebracht en waarin de aanpak van het agentschap voor de aanpak van PFAS wordt beschreven. Alleen al in april 2024 publiceerde de EPA twee definitieve regels die de aanwezigheid van PFAS in het milieu zullen verminderen, maar die ook ingrijpende gevolgen zullen hebben voor bedrijven in verschillende sectoren.
Bijna-nulgrens voor PFAS in drinkwater
Op 10 april 2024 publiceerde de EPA haar definitieve regel, de National Primary Drinking Water Regulation (NPDWR), die drinkwaternormen vaststelt met limieten voor vijf afzonderlijke PFAS en vier PFAS als mengsel. Dit is de eerste drinkwaternorm voor PFAS in de Verenigde Staten en ook de eerste keer sinds 1996 dat de EPA drinkwaternormen vaststelt voor een nieuwe verontreinigende stof.
Onder de verordening varieert het maximaal toegestane verontreinigingsniveau voor de afzonderlijke PFAS van vier delen per biljoen (ppt) tot tien ppt. Perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluoroctaansulfonzuur (PFOS) zijn de twee PFAS die moeten worden teruggebracht tot 4 ppt in drinkwater, een limiet die volgens de EPA het laagste niveau is dat haalbaar kan worden gemeten.
Terwijl milieugroeperingen de stap hebben toegejuicht, heeft de waterindustrie haar bezorgdheid geuit over de gevolgen van deze regel voor hen. Verschillende handelsgroepen merkten op dat de kosten voor het terugdringen van PFAS in drinkwater grotendeels voor rekening zullen komen van waterbedrijven, ook al maken of produceren zij geen PFAS. De regering Biden heeft miljarden dollars opzij gezet voor de financiering van inspanningen om PFAS in watersystemen te verminderen, maar het valt nog te bezien wie uiteindelijk de rekening zal betalen.
Het EPA bestempelt twee soorten PFAS als gevaarlijke stoffen
Op 19 april 2024 publiceerde de EPA een definitieve regel om twee soorten PFAS, PFOA en PFOS, aan te wijzen als gevaarlijke stoffen onder de Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA), ook bekend als de Superfund Act. Het agentschap merkt op dat deze definitieve regel "onderzoek en opruiming van deze schadelijke chemicaliën mogelijk maakt en [ervoor zorgt] dat lekken, morsen en ander vrijkomen worden gemeld".
Deze regel breidt de potentiële aansprakelijkheid voor bedrijven aanzienlijk uit, vooral voor diegenen die als potentieel verantwoordelijke partijen (PRP's) worden aangemerkt, en de EPA erkent dat er een kans bestaat dat "sommige partijen die niet de primaire verantwoordelijkheid voor rechtszaken dragen, kunnen worden vervolgd en met onzekere proceskosten worden geconfronteerd". Met het grotere risico op aansprakelijkheid en rechtszaken moeten bedrijven snel hun activiteiten controleren op de aanwezigheid van PFOS en PFOA om te bepalen of ze onder toezicht van de EPA kunnen vallen onder de CERCLA.
Belangrijkste opmerkingen
Beide definitieve regels die in deze blog worden besproken, geven aan dat de EPA een brede kijk heeft op welke partijen verantwoordelijk zijn voor het terugdringen van PFAS-verontreiniging in het milieu. Dit kan meer risico betekenen voor fabrikanten, winkeliers en andere bedrijven in de toeleveringsketen. Aangezien er de komende maanden meer regelgeving voor PFAS wordt verwacht, moeten bedrijven nu stappen ondernemen om hun activiteiten te onderzoeken en te kijken hoe ze het gebruik van PFAS kunnen verminderen of elimineren.
Sedgwick brand protection , waarop 's werelds grootste merken vertrouwen, heeft in 25 jaar meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls in 100+ landen en 50+ talen beheerd. Bezoek hier onze website voor meer informatie over onze oplossingen voor het terugroepen en herstellen van producten.
