Notre-Dame-de-Paris herrijst uit de as

In april 2019, de dag na de spectaculaire brand in de Notre-Dame-de-Paris, werd Sedgwick door een verzekeraar gevraagd om een deel van het verlies te dekken dat verband hield met de schatkist van de kathedraal. In tegenstelling tot het gebouw zelf, dat eigendom is van de Franse staat, is het het bisdom dat dit erfgoed van bijna 1.000 voorwerpen en kunstwerken beheert, dat bewaard wordt in het gebouw en dus rechtstreeks getroffen werd door de brand.

De schok bij het betreden van de Notre-Dame

De eerste moeilijkheid bij deze claim was de toegang tot de site. Totdat de perimeter volledig beveiligd was, kon geen buitenstaander de kathedraal betreden.

Een paar dagen later was het nog steeds een schok om het gebouw binnen te gaan. Allereerst is het licht ongewoon. Omdat het dak op drie plaatsen is doorboord, verschijnt de Notre-Dame in een vloed van licht direct van boven, zonder de traditionele donkere kant na 850 jaar blootstelling aan de dampen van kaarsen, wierook, enz.

Een tweede verrassing: de muren zijn wit. Waar een uitgebrande locatie onder het roet zit en zwart is van het vuur, had de steen in het gebouw een lichte tint. De verklaring is heel eenvoudig: de brandweerlieden hebben het gebouw letterlijk gebombardeerd met hun waterslangen en zo de muren van de kathedraal schoongemaakt.

Uiteindelijk staat er tussen het puin een intact renaissancebeeld, een witmarmeren Pièta.

Een behoudsmissie onder specifieke omstandigheden 

Net als bij andere, minder emblematische rampen was de missie om de werken eruit te halen, ze te ontsmetten en schoon te maken en ze vervolgens te conserveren. Een deel van de schatkist was geëvacueerd naar het Hôtel de Ville, maar een deel was daar een week na de brand nog steeds. De beschikbaarheid van een nauwkeurige inventaris van de bijna 1000 werken in kwestie zal Sedgwick's interventie aanzienlijk vergemakkelijken.

De beoordelingsmissie zou vijf maanden duren, in overleg met verschillende partijen, waaronder de Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) en het Franse ministerie van Cultuur.

Er moesten onmiddellijk beslissingen worden genomen over het transport van de werken, waar ze zouden worden opgeslagen en hoe ze zouden worden verzekerd. Normaal gesproken zou het vijf jaar duren voordat de werken klaar zouden zijn, dus een deel van de missie was ervoor te zorgen dat ze tijdens deze periode veilig zouden zijn.

Sedgwick werd gevraagd om aanbevelingen te doen voor al deze onmiddellijke acties en in het bijzonder voor de omstandigheden waarin de werken werden verpakt en vervoerd, gerestaureerd en beschermd.

Wat de veiligheid betreft, is het belangrijk om te weten dat de Schatkamer niet in het midden van het gebouw lag, aan de zijkant, en een houten deur had. Het was er niet overdreven vochtig, in tegenstelling tot andere plekken waar de vloer doorweekt was. Maar er was zeker een hoog hydrometrieniveau. Het oude koororgel was niet afgebrand, maar de houten kast, die op de monumentenlijst staat, was doorweekt. Om het te restaureren, met inbegrip van een deel van de houten pijpen, was het een acute vraag of dit ter plekke moest gebeuren, midden op een bouwterrein in de open lucht, of op een andere locatie door het te demonteren. De inschakeling van een gespecialiseerde orgelbouwer stelde ons in staat om nauwkeurige schattingen te maken, zodat we konden overgaan naar een meer operationele fase zodra het compensatiebedrag was vastgesteld.

Kunstwerken ontsmetten en restaureren

Net als bij het verpakken waren de te nemen stappen afhankelijk van de aard van het voorwerp en vooral van het materiaal: hout, metaal, enz. reageren niet op dezelfde manier op vocht, roet of de aanwezigheid van bijvoorbeeld lood.

Op alle metalen voorwerpen, die 80% van de schat uitmaken, deden een fijne borstel en een vacuümsysteem het meeste werk, in steriele kamers en in werkplaatsen die speciaal waren uitgerust voor dit type restauratie. De werken werden vervolgens opgeslagen in het Louvre, waar ze gedeeltelijk werden tentoongesteld voordat ze werden teruggebracht naar de Schatkist voor de heropening van de Notre-Dame.

Een menselijke context om voor te zorgen

Naast de druk van de media kreeg deze claim ook een specifiek aspect door de emotionele lading en het trauma van de mensen die verantwoordelijk waren voor de Schatkist. Deze mensen waren hun werkplek en hun gebedsplaats kwijtgeraakt en hadden, zij het onbewust, gefaald in hun missie om het erfgoed waarvoor ze verantwoordelijk waren te bewaren en door te geven. Hen geruststellen en tegemoetkomen aan hun zorgen waren essentieel voor de missie van verliesverwerking. Om dit punt te illustreren, bleven ze de ambo^[1] noemen, die was verpletterd, net als de koordirigent.

Dit houten podium was niet van bijzonder belang voor het erfgoed, maar door rekening te houden met het trauma dat dit verlies vertegenwoordigde, voelden de polishouders zich gehoord en gesteund in deze moeilijke tijd. 

Na het managen en monitoren van deze ramp, is het weer open zien gaan van Notre-Dame-de-Paris en het verwelkomen van haar gelovigen en bezoekers een bijzonder emotioneel moment voor degenen die in zo'n buitengewone context hebben ingegrepen.Onze experts op het gebied van schaderegeling en beeldende kunst, die worden vertrouwd door grote bedrijven in Frankrijk en over de hele wereld, hebben al veel kritieke en gevoelige contexten in goede banen geleid. Bezoek onze website voor meer informatie over onze oplossingen.

[^1] Podium of verhoogde lessenaar geplaatst bij de ingang van het koor van een kerk. Het Woord van God wordt verkondigd vanaf de ambo. Het wordt ook gebruikt om te preken.