Het gehoor beschermen op de werkplek: het belang van lawaaibeheersing op het werk 

In veel bedrijfstakken worden werknemers blootgesteld aan hoge niveaus van lawaai op de werkplek, wat na verloop van tijd kan leiden tot gehoorverlies en invloed kan hebben op iemands vermogen om duidelijk te horen en effectief te communiceren. 

Lawaaislechthorendheid op het werk is een belangrijk gezondheidsprobleem op de werkplek en werkgevers hebben de verantwoordelijkheid om hun werknemers tegen deze risico's te beschermen. Volgens de Australische regelgeving moeten bepaalde werkgevers verplichte geluidscontroles uitvoeren of riskeren ze zware boetes als ze de regels niet naleven.

Inzicht in blootstelling aan lawaai op de werkplek  

Overmatige blootstelling aan lawaai is een veelvoorkomend gevaar in industrieën zoals de bouw, mijnbouw, productie en transport. 

In Australië moeten voorgeschreven werkplekken voorzien in gehoorbeoordelingen voor werknemers die worden blootgesteld aan hoge geluidsniveaus. Een voorgeschreven werkplek is een werkplek waar werknemers:  

• Een representatieve dagelijkse geluidsdosis van ≥85 dB(A) gedurende een werkperiode van acht uur  
• Geluidspieken van ≥140 dB(lin) op elk moment  

Voor bedrijven die actief zijn in New South Wales, Queensland en West-Australië is naleving van de geluidsvoorschriften cruciaal om juridische sancties te voorkomen en, nog belangrijker, om werknemers te beschermen tegen gehoorschade op de lange termijn.  

Veel voorkomende risicofactoren voor lawaai

Uw werkplek kan veilige geluidsniveaus overschrijden als:

• Werknemers verheffen hun stem om te communiceren op 1 meter afstand.
• Machines of gereedschappen zoals slijpmachines, zagen of compressoren worden gebruikt.
• Voertuigen of apparatuur produceren constant hoge geluidsniveaus (bijv. mijnbouw, bouw).
• Werknemers gebruiken gehoorbescherming vanwege de luidruchtige omstandigheden.

Audiometrisch onderzoek: de sleutel tot beheersing van geluidsrisico's  

Audiometrisch testen is verplicht voor voorgeschreven werkgevers en helpt om veranderingen in het gehoor van werknemers in de loop van de tijd bij te houden. Het testproces verloopt volgens een gestructureerd tijdschema:  

• Basislijntest (referentietest) - wordt uitgevoerd binnen drie maanden nadat een werknemer begint met een functie met risico's op blootstelling aan lawaai. Werknemers moeten 16 uur rust krijgen voor de beoordeling. 
• Controletesten - worden om de twee jaar uitgevoerd (of vaker indien nodig) om vroege tekenen van gehoorverlies op te sporen. In tegenstelling tot de baseline test, is een rustige tijd voor de test niet verplicht.  

Werkgevers moeten ervoor zorgen dat deze tests worden uitgevoerd op goedgekeurde locaties met getrainde audiometriemedewerkers. 

Audiometrische screening voor veiligheid op de werkplek  

Screeningsaudiometrie, ook bekend als zuivere toon audiometrie, is een populaire test die vaak wordt uitgevoerd tijdens het wervingsproces. Het is een basale gehoortest die bepaalt of een werknemer voldoet aan een specifieke gehoornorm voor zijn of haar functie. Hoewel het niet wettelijk verplicht is, kiezen veel werkgevers ervoor om deze test op te nemen als onderdeel van de medische screening voorafgaand aan indiensttreding, met name in industrieën waar het gehoorvermogen van cruciaal belang is (zoals de spoorwegsector).  

Wettelijke verantwoordelijkheden en naleving  

Voor bedrijven die op voorgeschreven werkplekken werken, schrijven de voorschriften voor dat werkgevers moeten zorgen voor:  

1. Audiometrisch onderzoek voor werknemers die regelmatig worden blootgesteld aan lawaai boven de blootstellingsnorm.  
2. Persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) om het risico op lawaaislechthorendheid op het werk te verminderen.  

Het niet naleven van deze regels brengt niet alleen werknemers in gevaar, maar kan ook juridische gevolgen en reputatieschade voor bedrijven tot gevolg hebben. Werkgevers moeten een gestructureerd geluidsbeheerplan opstellen met periodieke beoordelingen en preventieve maatregelen.  

Volgende stappen voor werkgevers  

1. Geluidsniveaus meten

Je hebt audiometrisch onderzoek nodig als de blootstelling aan lawaai hoger is dan:

• 85 dB(A) gemiddeld over 8 uur
• 140 dB(C) piekgeluid

Je kunt geluidsniveaus meten met:

• Geluidsniveau-apps & geluidsdosimeters - Gebruik een eenvoudige decibelmeter-app of een persoonlijk apparaat om de blootstelling aan lawaai te meten.
• Professionele beoordeling van geluidshinder - Huur een arbeidshygiënist in om een professionele beoordeling van geluidshinder uit te voeren.

2. Algemene risicofactoren voor lawaai identificeren

Uw werkplek kan veilige geluidsniveaus overschrijden als:

• Werknemers verheffen hun stem om te communiceren op een meter afstand.
• Werknemers horen tijdelijk minder goed of suizen in hun oren nadat ze het werk een dag hebben verlaten.
• Machines of gereedschappen zoals slijpmachines, zagen of compressoren worden gebruikt.
• Voertuigen of apparatuur produceren constant hoge geluidsniveaus (bijv. mijnbouw, bouw).
• Werknemers gebruiken gehoorbescherming vanwege de luidruchtige omstandigheden.

3. Een evaluatie van het lawaai op de werkplek uitvoeren

• Als er geluidsrisico's bestaan, voer dan een formele geluidsbeoordeling uit volgens de WHS-voorschriften.
• Dit moet elke vijf jaar door een gekwalificeerde professional worden gedaan of als de omstandigheden veranderen.

4. Gehoortests uitvoeren (indien nodig)

• Basistest binnen drie maanden nadat een werknemer in een lawaaierige rol is begonnen
• Om de twee jaar testen op voortdurende blootstelling

Als u niet zeker weet of er voor uw werkplek geluidsmetingen nodig zijn, vraag dan advies aan een expert. Het uitvoeren van geluidsbeoordelingen kan helpen bij het bepalen van de blootstellingsniveaus op uw werkplek en ervoor zorgen dat u voldoet aan de wettelijke vereisten. Overweeg daarnaast om geautomatiseerde workflows te implementeren om periodieke medische onderzoeken efficiënt te beheren.  

Hoe we kunnen helpen

Wij bieden uitgebreide oplossingen voor lawaaibeheer op het werk om bedrijven te helpen hun werkplekken veilig en conform de voorschriften te houden. Ons deskundige team ondersteunt werkgevers bij geluidsbeoordelingen, pre-employment medische onderzoeken, audiometrietests en toezicht op naleving. Met een netwerk van getrainde audiometrie-aanbieders maken we het proces naadloos en zorgen we ervoor dat werknemers op tijd een gehoorbeoordeling krijgen.  

Bescherm uw personeel en blijf in overeenstemming met de regelgeving voor lawaai op de werkplek. Ga voor meer informatie naar www.dhs.net.au