8 manieren om uw bedrijf winterbestendig te maken

Nu de winter nadert en de temperaturen dalen, worden bedrijven geconfronteerd met een reeks bedreigingen als gevolg van het koude weer. Van bevroren leidingen tot stroomuitval en meer: deze risico's kunnen de bedrijfsvoering verstoren, werknemers in gevaar brengen en leiden tot dure reparaties. 

Als u een bedrijfseigenaar bent, gaat het bij de voorbereiding op de winter niet alleen om warm blijven, maar ook om veerkrachtig blijven. Hier zijn acht slimme stappen die u nu kunt nemen om uw mensen, eigendommen en productiviteit te beschermen voordat extreme winterse omstandigheden toeslaan. 

1. Beoordeel uw dak

Uw dak is de eerste verdedigingslinie van uw bedrijf tegen slecht weer. Zorg ervoor dat uw dak vóór de winter structureel in orde is en zware belastingen kan dragen. Opgehoopte sneeuw kan voor aanzienlijk extra gewicht zorgen, dus het is belangrijk om het dak van tevoren te inspecteren om er zeker van te zijn dat er geen risico op instorting bestaat. 

IJs kan ook grote schade aanrichten aan daken, vooral in de vorm van ijsdammen. Deze ontstaan wanneer warme lucht op zolder sneeuw op het dak doet smelten, die vervolgens weer bevriest aan de randen van het dak. Dit blokkeert de afvoer en veroorzaakt waterlekkage in het gebouw. Door de isolatie van de zolder te verbeteren en luchtlekken af te dichten, kunt u uw dak beschermen tegen ijsdammen en dure verstoringen voorkomen.

2. Bereid u voor op stroomuitval

Stroomuitval komt vaak voor tijdens de winter. Of het nu wordt veroorzaakt door bevroren elektriciteitskabels of zware stormen, stroomuitval kan activiteiten stilleggen en tot aanzienlijke verliezen leiden. Noodgeneratoren zijn essentieel, vooral voor faciliteiten die afhankelijk zijn van ononderbroken stroomvoorziening, zoals fabrieken, medische instellingen, supermarkten en koelhuizen.

Het is echter niet voldoende om alleen een generator te hebben. Generatoren staan vaak jarenlang ongebruikt, dus ze moeten regelmatig worden onderhouden en geüpdatet om ervoor te zorgen dat ze nog steeds betrouwbaar zijn en de juiste capaciteit hebben voor de behoeften van uw bedrijf. Automatische generatoren zijn ideaal, omdat ze onmiddellijk in werking treden en meer stroom leveren dan draagbare units. 

3. Beheer omringende risico's

Bomen en takken in de buurt van uw gebouw kunnen tijdens winterstormen een gevaar vormen. Zwaar ijs en sneeuw kunnen ze verzwaren, waardoor ze op daken, zonnepanelen en andere eigendommen kunnen vallen. Om dit risico te verminderen, moet u de bomen rond uw gebouw regelmatig snoeien en dode takken verwijderen. Als uw gebouw zonnepanelen heeft, kan het weghouden van takken van het dak ook voorkomen dat dieren onder de panelen nestelen en aan draden knagen, wat een veelvoorkomende oorzaak is van elektrische branden.

4. Plan voor overstromingen en waterschade

In kustgebieden kunnen noordoostelijke stormen en winterstormen overstromingen door zeewater veroorzaken, waardoor generatoren uitvallen en machines beschadigd raken. Zout water is bijzonder corrosief en kan op lange termijn problemen veroorzaken aan uw apparatuur en gebouw. Voordat de winter aanbreekt, moet u het risico op overstromingen en erosie voor uw bedrijf beoordelen en indien nodig maatregelen nemen om dit risico te beperken.

5. Bescherm werknemers die buiten werken

Extreme kou heeft niet alleen gevolgen voor eigendommen, maar ook voor mensen. Werknemers die in ijskoude omstandigheden werken, kunnen slechts een beperkte tijd veilig buiten zijn. Ze hebben ook meer pauzes nodig om op te warmen, wat de productiviteit kan vertragen. Houd tijdens de winter rekening met de veiligheid en beperkingen van uw werknemers, zodat u het werk daarop kunt afstemmen.

6. Stel een noodplan op

Een goed ontwikkeld noodplan kan de ongerustheid aanzienlijk verminderen en de resultaten van het herstel verbeteren. Door relaties op te bouwen met schade-experts, makelaars, rampenbestrijdingsexperts en herstelbedrijven kan een vlottere respons worden gegarandeerd wanneer zich een ramp voordoet.

De vorstperiode in Texas in 2021 onderstreepte het belang van planning voor extreme weersomstandigheden in de winter. Toen leidingen in de hele staat bevroren raakten, overtrof de vraag naar vervangende materialen het aanbod in de regio ruimschoots, waardoor bedrijven die niet voorbereid waren, vertraging opliepen bij het herstel. Bedrijven met noodplannen en gevestigde relaties konden hun activiteiten veel sneller hervatten.

7. Communiceren en coördineren

Effectieve communicatie is essentieel om extreme koude weersomstandigheden het hoofd te bieden. Begin na te denken over hoe u uw team op de hoogte houdt van veiligheidsprotocollen, operationele veranderingen en noodupdates. Zorg ervoor dat u over de meest recente contactgegevens en een berichtensysteem beschikt om hen gemakkelijk te kunnen bereiken. Overweeg bovendien om responsplannen af te stemmen met nabijgelegen bedrijven en lokale nutsbedrijven, zodat u kunt samenwerken om het herstel te versnellen. 

8. Verzekeringspolissen controleren

Controleer ten slotte uw verzekeringspolissen om er zeker van te zijn dat de risico's van uw bedrijf gedekt zijn. Overleg met uw makelaar of risicomanager om te controleren of zaken als stroomuitval buiten uw bedrijf, overstromingen en defecte apparatuur in uw polis zijn opgenomen. Let op eventuele uitsluitingen en lage sublimieten en vul eventuele lacunes in de dekking aan voordat de winter begint. 

Hoewel extreem weer onvoorspelbaar is, hebt u wel controle over uw voorbereiding. Door bovenstaande stappen te volgen, kunt u uw eigendommen beveiligen, uw mensen beschermen en uw bedrijf draaiende houden, zelfs onder de zwaarste winterse omstandigheden.

Hulp nodig om uw bedrijf winterklaar te maken?Waar ter wereld u ook bent, onze vastgoedexperts staan klaar om u te helpen. Meer informatie.