8 façons de commencer à protéger votre entreprise contre les rigueurs de l'hiver

À l'approche de l'hiver et avec la baisse des températures, les entreprises sont confrontées à toute une série de menaces liées au froid. Des canalisations gelées aux coupures de courant, entre autres, ces risques peuvent perturber les activités, mettre en danger les employés et entraîner des réparations coûteuses. 

Si vous êtes propriétaire d'une entreprise, vous préparer pour l'hiver ne consiste pas seulement à rester au chaud, mais aussi à rester résilient. Voici huit mesures intelligentes que vous pouvez prendre dès maintenant pour protéger votre personnel, vos biens et votre productivité avant que les conditions hivernales extrêmes ne frappent. 

1. Évaluez votre toiture

Votre toiture est la première ligne de défense de votre entreprise contre les intempéries. Avant l'hiver, assurez-vous que votre toiture est en bon état et capable de supporter de lourdes charges. La neige accumulée peut ajouter un poids important, il est donc important de l'inspecter à l'avance pour s'assurer qu'il n'y a aucun risque d'effondrement. 

La glace peut également causer des ravages sur les toits, notamment sous forme de digues de glace. Celles-ci se forment lorsque l'air chaud dans le grenier fait fondre la neige sur le toit, qui se recongèle ensuite sur les bords du toit. Cela bloque le drainage et provoque des fuites d'eau à l'intérieur du bâtiment. En améliorant l'isolation du grenier et en colmatant les fuites d'air, vous pouvez protéger votre toit contre les digues de glace et éviter des perturbations coûteuses.

2. Se préparer à une coupure de courant

Les coupures de courant sont fréquentes pendant l'hiver. Qu'elles soient causées par le gel des lignes électriques ou par de violentes tempêtes, les coupures de courant peuvent interrompre les activités et entraîner des pertes importantes. Les générateurs de secours sont essentiels, en particulier pour les installations qui dépendent d'une alimentation électrique ininterrompue, comme les usines de fabrication, les cabinets médicaux, les épiceries et les entrepôts frigorifiques.

Cependant, il ne suffit pas de posséder un générateur. Les générateurs restent souvent inutilisés pendant des années, ils doivent donc être régulièrement entretenus et mis à jour afin de garantir leur fiabilité et leur adéquation aux besoins de votre entreprise. Les générateurs automatiques sont idéaux, car ils se mettent immédiatement en marche et fournissent plus de puissance que les unités portables. 

3. Gérer les risques environnants

Les arbres et les branches à proximité de votre bâtiment peuvent présenter un danger pendant les tempêtes hivernales. Le poids de la glace et de la neige peut les alourdir et les faire tomber sur les toits, les panneaux solaires et d'autres biens. Pour réduire ce risque, élaguez régulièrement les arbres autour de votre bâtiment et retirez les branches mortes. Si votre bâtiment est équipé de panneaux solaires, éloigner les branches du toit peut également empêcher les animaux de nicher sous les panneaux et de mâcher les fils électriques, ce qui est une cause fréquente d'incendies électriques.

4. Prévoir les inondations et les dégâts causés par l'eau

Dans les régions côtières, les tempêtes hivernales et les tempêtes du nord-est peuvent provoquer des inondations d'eau de mer qui endommagent les générateurs et les machines. L'eau salée est particulièrement corrosive et peut entraîner des problèmes à long terme pour vos équipements et vos bâtiments. Avant l'arrivée de l'hiver, vous devez évaluer les risques d'inondation et d'érosion auxquels votre entreprise est exposée et prendre des mesures d'atténuation si nécessaire.

5. Protéger les employés travaillant à l'extérieur

Le froid extrême n'affecte pas seulement les biens immobiliers, il affecte également les personnes. Les employés travaillant dans des conditions glaciales ne peuvent rester à l'extérieur en toute sécurité que pendant un temps limité. Ils ont également besoin de plus de pauses pour se réchauffer, ce qui peut ralentir la productivité. Gardez à l'esprit la sécurité et les limites de vos employés pendant l'hiver afin de pouvoir planifier et organiser le travail en conséquence.

6. Élaborer un plan d'intervention d'urgence

Un plan d'intervention d'urgence bien élaboré peut réduire considérablement l'anxiété et améliorer les résultats de la reprise. L'établissement de relations avec experts, des courtiers, des spécialistes en atténuation des risques et des entrepreneurs en reprise peut garantir une intervention plus fluide en cas de catastrophe.

La vague de froid qui a frappé le Texas en 2021 a mis en évidence l'importance de se préparer aux conditions météorologiques hivernales extrêmes. Lorsque les canalisations ont gelé dans tout l'État, la demande en matériaux de remplacement a largement dépassé l'offre dans la région, ce qui a retardé la reprise des activités des entreprises qui n'étaient pas préparées. Celles qui disposaient de plans d'urgence et avaient établi des relations ont pu reprendre leurs activités beaucoup plus rapidement.

7. Communiquer et coordonner

Une communication efficace est essentielle pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes. Commencez à réfléchir à la manière dont vous allez informer votre équipe des protocoles de sécurité, des changements opérationnels et des dernières nouvelles en matière d'urgence. Assurez-vous de disposer des coordonnées les plus récentes et d'un système de messagerie permettant de les joindre facilement. En outre, envisagez de coordonner les plans d'intervention avec les entreprises voisines et les services publics locaux afin de pouvoir travailler ensemble pour accélérer la reprise. 

8. Examiner les polices d'assurance

Enfin, examinez vos polices d'assurance pour vous assurer que les risques liés à votre entreprise sont couverts. Vous devriez consulter votre courtier ou votre gestionnaire de risques pour confirmer que des événements tels que les pannes de courant hors site, les inondations et les pannes d'équipement sont inclus dans votre police. Vérifiez s'il y a des exclusions et des sous-limites basses, et comblez les lacunes de couverture avant l'arrivée de l'hiver. 

Même si les conditions météorologiques extrêmes sont imprévisibles, vous pouvez vous y préparer. En suivant les étapes ci-dessus, vous pouvez protéger vos biens, vos employés et assurer la continuité de vos activités, même dans les conditions hivernales les plus rigoureuses.

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