2024 年 7 月 19 日
2024 年 5 月，歐盟理事會正式通過「企業永續盡職審查指令」(CSDDD)，將對許多總部設在歐盟或在歐盟營運的公司提出強制性的永續與人權盡職審查要求。
CSDDD 將於 2024 年 7 月 25 日生效。雖然範圍內公司的門檻較原提案有所收窄，但 CSDDD 仍將對其範圍內的公司產生深遠影響。
誰會受到影響
概括而言，CSDDD要求公司、其子公司及其上下游供應鏈合作夥伴「終止或減輕其對人權和環境的不利影響」。該核准指令同時適用於歐盟和非歐盟公司。
擁有超過 1,000 名員工、全球年營業額超過 4.5 億歐元的歐盟公司及母公司將是受影響的最大族群。歐盟委員會估計，約有 6,000 家大型歐盟有限責任公司和合夥企業屬於此類。在歐盟年營業額超過 4.5 億歐元的非歐盟公司也必須遵守 CSDD。根據歐盟委員會的估計，這將影響另外 900 家公司。
微型公司和中小型企業 (SME) 不受建議規則的限制。但是，對於中小企業有一些支援和保護措施，這些措施可能會間接影響作為價值鏈中商業夥伴的中小企業。
主要要求
CSDD 引入了企業盡職調查責任，要求範圍內的公司識別和處理「實際和潛在的人權不利影響和環境不利影響」。公司不僅必須識別並處理自身營運中的這些影響，還必須識別並處理 「其附屬公司的營運及其活動鏈中商業夥伴的營運 」中的這些影響。White & Case LLP 律師事務所的律師解釋，這表示公司將有責任對其子公司和上游業務夥伴的商品生產或服務提供，以及子公司和下游業務夥伴的產品分銷和儲存進行盡職調查。
除了針對營運可能對人權和環境造成的不利影響進行風險識別和評估之外，公司還必須採取措施來預防和緩解所發現的任何不利影響。在初步評估後，公司必須持續監控其程序的成效，並提供年度報告，讓利害關係人評估公司對永續發展的承諾。
該指令還要求企業根據氣候變化《巴黎協定》制定並實施氣候過渡計劃。
除了面臨自身營運以外的更大責任外，公司也可能因故意或疏忽而未能遵守 CSDDD 而面臨嚴重後果。在某些情況下，監管機構可對公司處以最高達上一財政年度全球淨營業額百分之五的罰款。更值得注意的是，CSDD 引入了因公司違反盡職審查義務而造成損害的民事責任，這將要求公司全額賠償任何受害者。實體也可能被排除在歐盟內的公開招標和採購程序之外。
展望未來
2024 年 7 月 25 日之後，會員國將有兩年時間將 CSDDD 轉換為國家法律。CSDDD 將於 2027 年開始分階段適用於擁有 5,000 名或以上員工的大型公司。該法將於 2029 年 7 月 26 日適用於最後一批公司，即規模最小的公司以及所有特許商和特許人。
成員國面臨對 CSDDD 的最低協調要求，因此在轉換 CSDDD 時制定的國家法律不能降低保護水平，如果保護水平高於 CSDDD 所提供的水平，也不能降低現有的國家法律。包括德國、法國和挪威在內的多個成員國都有現行的盡職調查立法。由於 CSDD 的規定允許成員國引入更嚴格的義務或更廣泛的企業盡職審查責任範圍，其他成員國有可能會引入自己的立法。然而，歐盟委員會希望新規則 能建立統一的法律框架，為歐盟各國的公司提供公平的競爭環境。
在過去幾年中，歐盟已將保護人權和環境的盡職調查立法放在優先地位，正如我們所看到的《森林砍伐法規》、《強迫勞動法規》等。立法者也在擴大公司對整個產品生命週期的責任，包括其合作夥伴和供應商的活動。公司應以此為契機，審核其現有的盡職調查和風險評估架構，不僅要確保符合法規，也要在未來的要求上走在前面。此外，他們也應採取措施，確保與他們有業務往來的其他公司也採取相同的預防措施。
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