1. juni 2023
Der er tegn på, at de problemer med forsyningskæden, som vi alle har været vidne til i de sidste mange år, er begyndt at aftage, hvilket er en lettelse for mange. Når det er sagt, er medicinalindustrien ikke helt ude af skoven endnu. Tilbageslag i forsyningskæden har ført til en række igangværende lægemiddelmangler - fra Adderall til amoxicillin til albuturol - og stigende omkostninger for udvalgte lægemidler, især insulin. Mens udgifterne til insulin langsomt er steget i løbet af de sidste 20 år, er de steget fra mindre end 100 dollars til næsten 800 dollars om måneden i nogle tilfælde i løbet af det sidste årti. De skyhøje udgifter til denne livsvigtige medicin har sat mange familier i en vanskelig situation, fordi de ikke har noget valg i forhold til at betale prisen.
Lovgivningsmæssige tiltag
Landets medicinmangel er ikke gået ubemærket hen. Den amerikanske kongres greb ind og vedtog en lov i form af Inflation Reduction Act, som gjorde det til en prioritet at sænke udgifterne til medicin. Det var oprindeligt meningen, at reglen skulle gælde for alle, men lovforslaget blev nedstemt med tre stemmer. Lovforslaget blev revideret, og personer skal være berettiget til Medicare for at være omfattet.
Nogle medicinalvirksomheder har bemærket det og foretager selv reduktioner. I marts 2023 meddelte Eli Lilly, at de kun ville opkræve 35 dollars for insulin hos patienter med kommerciel forsikring, hvilket svarer til omkostningerne for dem, der er berettiget til Medicare. Hvis lægerne ikke har ordineret den omkostningseffektive version af en medicin, kan det hjælpe med at holde omkostningerne nede, samtidig med at man opretholder en ordentlig behandling, hvis man rådfører sig med en farmaceut om en alternativ mulighed.
Fortsat mangel på medicin kan påvirke erstatninger negativt ved at forsinke eller afbryde en medarbejders behandlingsplan. Disse bekymringer kan forhindre dem i at vende tilbage til arbejdet hurtigt, hvilket resulterer i øgede omkostninger. Hvis medicinen betragtes som et førstevalgspræparat som albuterol eller amoxicillin, kan det øge omkostningerne at finde et alternativ. Tilfælde, hvor medarbejderen har brug for hospitalsindlæggelse, kan også resultere i betydeligt højere omkostninger.
Ansvarlighed
Problemer med forsyningskæden er faktisk en af grundene til branchens mangel og øgede omkostninger, men der er andre variabler, der skal tages i betragtning. Pandemien gjorde telesundhed til en enklere og kontaktløs måde at komme i kontakt med en udbyder på. Som svar tillod Drug Enforcement Administration (DEA), at kontrollerede stoffer kunne ordineres uden en personlig evaluering. Fra 2020 til 2021 steg efterspørgslen efter Adderall med 20 %, selv om DEA har strenge regler for maksimal produktion for at undgå patientmisbrug og forhindre, at overskydende mængder kommer i de forkerte hænder. På trods af den øgede efterspørgsel øgede DEA ikke den kvote, der kunne fremstilles, før i år. Og selv da blev kvoten, der kunne fremstilles, kun øget med ca. 10 % med en vis tildeling. Det er stadig uvist, om denne stigning vil løse problemerne med mangel på stoffer.
Der opstod flere lægemiddelmangler på grund af den manglende efterspørgsel under pandemien. Da størstedelen af amerikanerne blev hjemme og bar masker, når de var ude i offentligheden, faldt spredningen af bakterier. Producenterne sænkede deres produktion for at imødekomme øjeblikket, men da efterspørgslen steg igen, var det svært at følge med. Dette miljø, kombineret med manglen på råmaterialer og kapacitetsbegrænsninger, kastede benzin på (mangel)bålet.
Et tilbageblik
Historien om medicinmangel viser en tendens til generisk medicin med lav profit som amoxicillin og albuterol. Albuterol er en vigtig medicin for millioner af amerikanere, der lider af astma og KOL; i dag er mange producenter dog mindre fokuserede på disse lægemidler på grund af deres lavere fortjenstmargener. Akorn Pharmaceuticals, som historisk set har været en stor producent af albuterol, har indstillet sin produktion, så Nephron Pharmaceuticals er den eneste indenlandske leverandør. I øjeblikket påvirker manglen kun den væske, der bruges i forstøvermaskiner, ikke produktionen af håndholdte inhalatorer.
Et kig fremad
Mangel på medicin kan have en betydelig indvirkning på arbejdsskadeerstatningskrav, og det er vigtigt at samarbejde med sundhedsudbydere for at sikre, at arbejderne får korrekt og rettidig behandling. Producenter og myndigheder arbejder sammen, og produktionen øges for at afhjælpe den nuværende mangel, og der er indført sanktioner, hvis lægemiddelomkostningerne stiger hurtigere end inflationen. Dette er branchens indsats for at sikre, at forsyningskæden og omkostningerne forbliver stabile - vi vil fortsat overvåge og rapportere om tendenserne.
