Skolen er begyndt igen: Hvad betyder det for FMLA?

Det er en særlig tid på året, som forældre ser frem til: starten på et nyt skoleår. Mens lærerne forbereder deres klasseværelser, er det et godt tidspunkt for skoledistrikterne og deres personaleafdelinger at gennemgå deres FMLA-processer og -politikker (Family and Medical Leave Act). Denne blog vil fungere som et dybt dyk ned i nuancerne i FMLA-reglerne for skolesystemer og deres medarbejdere.

Særlige regler: Subpart F

I henhold til Subpart F i FMLA-bestemmelserne gælder der særlige regler for skoledistrikter (dette omfatter også charterskoler og private K-12-skoler). 29 CFR §825.600 (a) siger, at disse særlige regler ikke gælder for uddannelsesinstitutioner som colleges, universiteter, handelsskoler og børnehaver. Det faktum, at børnehaver specifikt er udelukket, er interessant. I mange skoledistrikter tilbydes førskole som et program, der leveres af distriktet. Men personale, der arbejder i førskoleprogrammer, falder måske ikke ind under den samme definition som andre skoleansatte. Denne uoverensstemmelse kan være forvirrende for distrikter, der forsøger at ensrette deres FMLA-politikker.

For det første behøver skolesystemer ikke at overholde reglen om 50 ansatte, som private arbejdsgivere skal opfylde for at være berettiget til FMLA. I henhold til 29 CFR §825.600 (b) gælder reglen om 50 ansatte ikke, og denne undtagelse gør alle ansatte potentielt berettigede, uanset den enkelte skoles størrelse. Denne regel blev indført for at hjælpe landlige eller isolerede skolesystemer, men den påvirker alle skolesystemer. Forordningen siger, at selvom skoler er undtaget fra reglen om 50 ansatte, forbliver kravene til medarbejdernes berettigelse de samme, og det inkluderer 50/75-reglen, der siger, at medarbejderne skal arbejde på et sted, der har mindst 50 ansatte inden for en radius af 75 kilometer.

Det vigtigste aspekt af Subpart F er oplysningerne om instruktionsmedarbejdere. Instruktionsmedarbejdere defineres som medarbejdere, hvis hovedfunktion er at undervise eller instruere elever i en klasse, en lille gruppe eller individuelt. Når du overvejer denne definition, vil du se, at den kan gælde for en lang række stillinger på skolen.

Heldigvis gør 29 CFR §825.600 (c) det klart, at de særlige regler ikke gælder for lærerassistenter eller hjælpere, der ikke har egentlig undervisning som deres primære job. Det udelukker også hjælpepersonale som rådgivere, psykologer eller læseplansspecialister.

Intermitterende orlov for undervisere

En af de mest almindelige former for FMLA-orlov er intermitterende orlov. Under normale omstændigheder, når en medarbejder er godkendt til at bruge intermitterende orlov, fortsætter orloven, og der tages tid efter behov. Specielt for instruktionsmedarbejdere giver yderligere retningslinjer arbejdsgiveren mere fleksibilitet i håndteringen af periodisk orlov.

I henhold til 29 CFR §825.601 (a) (1) & (2) kan en arbejdsgiver kræve, at medarbejderen gør et af følgende, hvis en medarbejder anmoder om periodisk frihed, der overstiger mere end 20 procent af deres samlede antal arbejdsdage i løbet af den ønskede orlovsperiode:

• Tag sammenhængende orlov i en eller flere perioder (som ikke må overstige den samlede varighed af den planlagte behandling).
• Midlertidig overflytning til en ledig alternativ stilling, som medarbejderen er kvalificeret til - og som giver tilsvarende løn og goder - og som bedre imødekommer behovet for orlov.

Det betyder dog ikke, at jobbeskyttelsen ikke længere gælder, og at vi kan flytte folk fra periodisk orlov til kontinuerlig orlov.

Fordi en instruktionsmedarbejders vigtigste opgave er at undervise, vil det være forstyrrende for eleverne at være væk mere end 20 procent af de planlagte arbejdsdage. Subpart F giver skoledistrikterne mulighed for at minimere konsekvenserne for eleverne - samtidig med at de tilbyder FMLA-beskyttelse - ved at give disse medarbejdere mulighed for at blive imødekommet på forskellige måder. Den første er ved at give dem mulighed for at blokere tid (kontinuerlig orlov) i løbet af det reducerede skema til behandling. Det gør det muligt at sætte en vikar ind, så der ikke er nogen forstyrrelser i klasseværelset.

Den anden metode er midlertidigt at flytte medarbejderen til en stilling uden undervisning (med samme eller bedre fordele) indtil det tidspunkt, hvor behovet for orlov ikke kræver, at man går glip af mere end 20 procent af de planlagte arbejdsdage. Det gør det muligt for medarbejdere, der underviser, at nyde godt af beskyttelsen under FMLA, samtidig med at man beskytter integriteten i det klasseværelse, hvor de studerende lærer.

Undervisningsansatte er også underlagt andre regler, hvis orloven strækker sig fra et akademisk semester til det næste, herunder over sommerferien. I alle tilfælde giver reglerne mulighed for, at disse medarbejdere kan fortsætte med at modtage ydelser i sommerferieperioden, da de ikke ville være på arbejde. De vil ikke blive opkrævet tid under FMLA, da de ikke ville have undervist i de uger. Orloven genoptages ved begyndelsen af det næste akademiske semester med de særlige bestemmelser, vi diskuterede ovenfor. Forordningerne bemærker også, at skoler ikke kan have mere end to akademiske semestre pr. kalenderår. Det betyder, at for distrikter, der havde medarbejdere på FMLA-orlov ved afslutningen af det sidste akademiske semester, kan FMLA-orloven genoptages, når det akademiske efterårssemester begynder.

Endelig kan ansatte i undervisningssektoren løbe ind i problemer, når de anmoder om orlov tæt på slutningen af et akademisk semester. 29 CFR §825.602 siger, at skoledistrikter - ligesom med reduceret eller periodisk orlov - kan kræve, at undervisningsmedarbejdere, der tager orlov med mindre end fem uger tilbage før afslutningen af det akademiske semester, bliver væk i resten af det akademiske semester (defineret som et skolesemester), hvis deres orlov er mindre end de fulde fem uger. Et passende eksempel på dette er en medarbejder, der anmoder om tre ugers orlov for at knytte bånd på grund af fødsel, adoption eller pleje af et barn - med mindre end fem uger før semesterets afslutning. Skoledistriktet kan kræve, at medarbejderen tager orlov i resten af skoleåret for at mindske indvirkningen på læringsmiljøet.

Se fremad

Jeg er sikker på, at mange af jer tænker: "Hvordan får vi konceptet med Subpart F til at gælde for andre brancher end uddannelsessektoren?" Virkeligheden er, at disse regler udelukkende er forbeholdt skoler. Subpart F har også nogle interessante formuleringer om tilbagevenden til tilsvarende stillinger. Hold øje med mere om dette i en kommende blog. I mellemtiden kan du takke dine lærere for deres urokkelige engagement i at uddanne den næste generation. Bare husk, at der kun er få måneder til sommerferien, og så er børnene hjemme igen på fuld tid.