Continúa la actividad de aplicación de la CPSC a pesar de su incierto futuro

En los últimos años ha surgido una tendencia en la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) de EE.UU. que consiste en un escrutinio más estricto y una aplicación más enérgica de la normativa sobre seguridad de los productos. El 15 de mayo, la CPSC anunció que había batido un nuevo récord de retiradas y advertencias de seguridad de productos en una semana. Los 28 avisos duplicaron con creces el anterior récord de la agencia.

Los expertos jurídicos de Morrison Foerster observaron que todas las medidas de seguridad de los productos anunciadas el 15 de mayo se emitieron unilateralmente, lo que significa que se enviaron sin la aprobación del fabricante, distribuidor o minorista de los productos afectados. Además, se centraron principalmente en productos procedentes de China. La CPSC recurre cada vez más a comunicados de prensa unilaterales y otras medidas. En 2023 emitió 26 advertencias unilaterales, más que el total de los cinco años anteriores juntos. Los abogados de Foley & Lardner LLC señalan que el presidente en funciones de la CPSC, Peter Feldman, tiene un historial de apoyo a las acciones unilaterales para retirar del mercado productos inseguros.

El Departamento de Justicia (DOJ) también se ha mostrado más dispuesto a llevar a cabo investigaciones penales sobre violaciones de la Ley de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSA). En mayo de 2024, el DOJ solicitó penas de cárcel para dos ejecutivos declarados culpables de conspiración para defraudar a la CPSC y de no comunicar la información exigida por la CPSA. Este fue el primer proceso penal por incumplimiento de la CPSA. El Departamento de Justicia ha anunciado recientemente la condena de los ejecutivos a más de tres años de prisión.

Reestructuración propuesta

Incluso en medio de este activo entorno normativo, el futuro de la CPSC es incierto. El 30 de mayo, la Comisión presentó una solicitud de presupuesto para el año fiscal 2026 que proponía "reorganizar y transferir las funciones de la [CPSC] a la Oficina del Secretario [de Salud y Servicios Humanos] como Secretario Adjunto para la Seguridad de los Productos de Consumo (ASCPS)". 

Si se aprueba esta solicitud presupuestaria, la mayoría de las funciones de la CPSC serían absorbidas por la ASCPS y la agencia quedaría disuelta. La ASCPS contaría con un presupuesto similar al que tiene actualmente la CPSC, pero la logística de la transición y la medida en que la ASCPS desempeñaría una función similar aún no se han aclarado.

Composición de la Comisión

También se han producido recientemente cambios significativos en la composición de la Comisión. Normalmente, se trata de un panel bipartidista con un presidente y cuatro comisarios adicionales de los partidos Demócrata y Republicano. El 9 de mayo, los tres miembros demócratas de la Comisión, el presidente Alexander Hoehn-Saric, el comisionado Richard Trumka Jr. y la comisionada Mary Boyle fueron despedidos por el presidente Trump. Esto dejó solo a los dos miembros republicanos, el presidente en funciones Feldman y el comisionado Douglas Dziak, para llevar a cabo las tareas de la agencia.  

Un juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. dictaminó en junio que los tres comisionados podían reanudar sus funciones, y un panel unánime de jueces del Tribunal de Apelaciones de EE.UU. para el 4º Circuito confirmó la decisión. En su opinión, uno de los jueces señaló que los comisionados "fueron nombrados para desempeñar un mandato fijo con protecciones legales diseñadas para preservar la independencia de la comisión y el equilibrio partidista. Permitir su destitución ilegal frustraría ese propósito y privaría al público de la plena experiencia y supervisión de la comisión".

Sin embargo, la Administración Trump solicitó recientemente al Tribunal Supremo que autorizara las acciones del presidente contra los tres comisionados demócratas. Con el resultado de esa solicitud pendiente y los cambios propuestos en la solicitud de presupuesto de la CPSC, hay mucha incertidumbre en torno al futuro tanto de la CPSC como de la supervisión de la seguridad de los productos.

Mirando al futuro

La dinámica cambiante de la CPSC, que incluye una aplicación estricta y un futuro incierto para la agencia, crea un panorama de riesgo desafiante para las empresas sujetas a la supervisión de la CPSC, en particular para las empresas chinas o los distribuidores de productos chinos. Las empresas tendrán que mantener una comunicación abierta con la CPSC y responder con prontitud a cualquier consulta sobre una posible violación de la seguridad de los productos. Además, los fabricantes, minoristas y distribuidores deben revisar cuidadosamente sus planes de retirada y crisis existentes y asegurarse de que están adecuadamente preparados tanto para una advertencia unilateral como para una retirada iniciada por el fabricante.

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