8 façons de commencer à protéger votre entreprise contre les rigueurs de l'hiver

À l'approche de l'hiver et de la chute des températures, les entreprises sont confrontées à toute une série de menaces liées au froid. Des canalisations gelées aux pannes d'électricité et autres, ces risques peuvent perturber les activités, mettre en danger les employés et entraîner des réparations coûteuses. 

Si vous êtes propriétaire d'une entreprise, la préparation à l'hiver ne consiste pas seulement à rester au chaud, mais aussi à faire preuve de résilience. Voici huit mesures intelligentes que vous pouvez prendre dès maintenant pour protéger votre personnel, vos biens et votre productivité avant l'arrivée des conditions hivernales extrêmes. 

1. Évaluez votre toit

Votre toit est la première ligne de défense de votre entreprise contre les intempéries. Avant l'hiver, assurez-vous que votre toit est structurellement sain et capable de supporter de lourdes charges. La neige accumulée peut ajouter un poids important, il est donc important de l'inspecter à l'avance pour s'assurer qu'il n'y a pas de risque d'effondrement du toit. 

La glace peut également faire des ravages sur les toits, notamment sous la forme de digues de glace. Celles-ci se forment lorsque l'air chaud du grenier fait fondre la neige sur le toit, qui regèle ensuite sur les bords du toit. Cela bloque le drainage et provoque des fuites d'eau à l'intérieur du bâtiment. En améliorant l'isolation des combles et en colmatant les fuites d'air, vous pouvez protéger votre toit contre les digues de glace et éviter des perturbations coûteuses.

2. Se préparer à la perte d'électricité

Les coupures de courant sont fréquentes en hiver. Qu'elle soit causée par le gel des lignes électriques ou par de violentes tempêtes, la perte d'électricité peut interrompre les activités et entraîner des pertes importantes. Les générateurs de secours sont essentiels, en particulier pour les installations qui dépendent d'une alimentation électrique ininterrompue, comme les usines de fabrication, les cabinets médicaux, les épiceries et les entrepôts frigorifiques.

Cependant, il ne suffit pas d'avoir un groupe électrogène. Les générateurs restent souvent inutilisés pendant des années. Ils doivent donc être régulièrement entretenus et mis à jour pour s'assurer qu'ils sont toujours fiables et correctement dimensionnés pour les besoins de votre entreprise. L'idéal est d'avoir des générateurs automatiques, car ils se mettent en marche immédiatement et fournissent plus de puissance que les unités portables. 

3. Gérer les risques environnants

Les arbres et les branches situés à proximité de votre bâtiment peuvent constituer un danger lors des tempêtes hivernales. La glace et la neige peuvent les alourdir et les faire tomber sur les toits, les panneaux solaires et d'autres biens. Pour réduire ce risque, élaguez régulièrement les arbres autour de votre bâtiment et enlevez les branches mortes. Si votre bâtiment est équipé de panneaux solaires, le fait d'éloigner les branches du toit peut également empêcher les animaux de nicher sous les panneaux et de ronger les fils, ce qui est une cause fréquente d'incendie électrique.

4. Prévoir les inondations et les dégâts des eaux

Dans les régions côtières, les ouragans et les tempêtes hivernales peuvent provoquer des inondations par l'eau de mer qui mettent hors service les générateurs et endommagent les machines. L'eau salée est particulièrement corrosive et peut entraîner des problèmes à long terme dans votre équipement et votre bâtiment. Avant l'arrivée de l'hiver, vous devez évaluer les risques d'inondation et d'érosion de votre entreprise et prendre des mesures d'atténuation si nécessaire.

5. Protéger les employés travaillant à l'extérieur

Le froid extrême n'affecte pas seulement les biens, mais aussi les personnes. Les employés qui travaillent dans des conditions glaciales ne peuvent rester dehors en toute sécurité que pendant un temps limité. Ils ont également besoin de plus de pauses pour se réchauffer, ce qui peut ralentir la productivité. Gardez à l'esprit la sécurité et les limites de vos travailleurs pendant l'hiver afin de planifier et de programmer le travail en conséquence.

6. Élaborer un plan d'intervention d'urgence

Un plan d'intervention d'urgence bien conçu peut réduire considérablement l'anxiété et améliorer les résultats du rétablissement. L'établissement de relations avec des experts, des courtiers, des spécialistes de l'atténuation des risques et des entreprises de récupération peut garantir une réaction plus harmonieuse en cas de catastrophe.

Le gel de 2021 au Texas a mis en évidence l'importance de la planification en cas d'événements météorologiques hivernaux extrêmes. Lorsque les canalisations ont gelé dans tout l'État, la demande de matériaux de remplacement a largement dépassé l'offre dans la région, ce qui a retardé le rétablissement des entreprises qui n'étaient pas préparées. Celles qui disposaient de plans d'urgence et de relations établies ont pu rétablir leurs activités beaucoup plus rapidement.

7. Communiquer et coordonner

Une communication efficace est essentielle pour faire face aux phénomènes de froid extrême. Commencez à réfléchir à la manière dont vous tiendrez votre équipe informée des protocoles de sécurité, des changements opérationnels et des mises à jour en cas d'urgence. Assurez-vous de disposer des coordonnées les plus récentes et d'un système de messagerie pour les joindre facilement. En outre, envisagez de coordonner les plans d'intervention avec les entreprises voisines et les services publics locaux afin de pouvoir travailler ensemble pour accélérer le rétablissement. 

8. Réviser les polices d'assurance

Enfin, passez en revue vos polices d'assurance pour vous assurer que les risques auxquels votre entreprise est exposée sont couverts. Vous devriez travailler avec votre courtier ou votre gestionnaire de risques pour confirmer que des éléments tels que les pannes d'électricité hors site, les inondations et les pannes d'équipement sont inclus dans votre police. Recherchez les exclusions et les sous-limites, et comblez les lacunes de la couverture avant l'arrivée de l'hiver. 

Bien que les conditions météorologiques extrêmes soient imprévisibles, vous pouvez vous y préparer. En suivant les étapes ci-dessus, vous pouvez protéger vos biens, votre personnel et votre entreprise, même dans les conditions hivernales les plus rudes.

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