Orkaanwaarschuwing 2024: het belang van vooruit plannen

Vroege voorspellingen voor het Atlantische orkaanseizoen 2024 – dat loopt van¹juni tot³⁰november – wijzen op een zeer actief seizoen. De voorspelde zeewatertemperaturen voor augustus en september zullen warmer zijn dan gemiddeld en zullen waarschijnlijk van invloed zijn op de Caribische handelsroutes. Beide factoren zullen de orkaanactiviteit in de Atlantische Oceaan versterken. Hoewel er nog veel onzekerheid bestaat over de langetermijnvooruitzichten, is het nu tijd om voorbereidingen te treffen.

Voorbereiding is essentieel

Voorbereiding is soms het enige meetbare verschil tussen wel of geen verlies lijden, wel of niet uw eigendommen en bezittingen beschermen, en voor de lokale bevolking zelfs wel of niet de storm veilig doorstaan. Of u nu direct aan de kust woont of in het binnenland, het belang van een goede voorbereiding en het opstellen van een plan kan niet worden onderschat. 

Voor de rampenbestrijdingsteams (CAT) die na een orkaan naar de getroffen gebieden worden gestuurd, is een goede voorbereiding net zo belangrijk. Of het nu gaat om forensische onderzoeksteams die beschadigde gebouwen herstellen of schade-experts die eigendomsverliezen afhandelen, hoewel het lijkt alsof hun werk pas begint op het moment van de ramp, hebben deze professionals maandenlang voorafgaand aan de ramp gewerkt aan planning, strategieën, verplaatsing van activa en triage, zodat ze er voor klanten kunnen zijn wanneer die hen het hardst nodig hebben.

Orkaan Idalia: forensisch herstel

Toenorkaan Idaliaop 30 augustus 2023 als orkaan van categorie 3 aan land kwam in de regio Big Bend in Florida, ondervonden een aantal provincies aanzienlijke schade aan bomen en gebouwen, die zich landinwaarts uitstrekte tot Georgia, terwijl kustprovincies te maken kregen met verwoestende stormvloeden van 2 tot 3,5 meter hoog.

Lang voordat Idalia toesloeg, was EFI Global door de staat Florida gecontracteerd en druk bezig geweest met het afronden van plannen om het herstel van drie afzonderlijke schoolsystemen in verschillende provincies na de ramp te vergemakkelijken. De schoolsystemen omvatten in totaal 196 afzonderlijke gebouwen, waaronder basisscholen, middelbare scholen en bijgebouwen. Hun doel was eenvoudig: elk gebouw indien mogelijk herstellen en de kinderen zo snel mogelijk na de orkaan weer naar hun klaslokalen laten terugkeren.

De regering van Florida streefde naar een snel herstel na de orkaan, waardoor de deadline voor de uitvoering werd versneld tot twee weken. In juli, meer dan een maand voor de storm, had het team van EFI Global een ontmoeting gehad met de klant en saneringsbedrijven om een plan van aanpak op te stellen. Er werden communicatie- en logistieke plannen opgesteld en elke partij ging vol vertrouwen aan de slag, wetende wat de verwachtingen van de andere partijen waren. Er werd een extern rapportageteam opgericht om de snelle doorlooptijd van dezelfde dag tot één dag te faciliteren die nodig was om de protocollen uit te voeren, wat essentieel was om de klus te klaren.

Toen Idalia toesloeg, zette EFI Global 26 fulltime forensische ingenieurs en onderzoekers in om de gevolgen van de orkaan te evalueren. Het forensische team bracht de vochtigheidsgraad in kaart, nam monsters van bouwmaterialen om te controleren op asbest en nam watermonsters om te bepalen of er in elk getroffen gebied sprake was van een categorie 3-waterconditie. Ondertussen bleven verschillende laboratoria open om forensische tests uit te voeren en koeriers brachten 24 uur per dag gegevens en monsters van en naar de laboratoria.

Het forensisch team heeft ook een belangrijke verantwoordelijkheid bij de start van het project: het vaststellen van de juiste omvang. Hierdoor worden optimale inspanningen geprioriteerd en uitgevoerd volgens de beoogde planning. Aan de hand van bouwtekeningen van de scholen kregen restauratieaannemers gerichte, gespecificeerde gebieden toegewezen om aan te werken, in plaats van het hele project in één keer aan te pakken. Het bepalen van de juiste omvang zorgt niet alleen voor een tijdbesparende, efficiënte en gerichte aanpak, maar vermindert ook de kosten doordat de omvang van de werkzaamheden wordt beperkt tot alleen wat nodig is.

Het externe rapportageteam stelde protocollen op voor de saneringsbedrijven, waarin werd bepaald welke acties binnen de gegeven termijn moesten worden uitgevoerd. Dankzij de hoogwaardige rampenplanning, langdurige relaties met prioritaire leveranciers, uitstekende coördinatie en de gezamenlijke expertise en ervaring van de teams konden alle drie de schoolsystemen binnen twee weken effectief worden vrijgegeven voor opening; de activiteiten van de verzekeringnemer werden effectief hersteld.

Het succes van deze onderneming hing af van de gedegen voorbereiding die vooraf had plaatsgevonden, evenals van het uitgebreide netwerk van bedrijfsmiddelen en deskundigen – onder andere op het gebied van milieu, brandonderzoek, schadeafhandeling en marine – waarop een beroep kon worden gedaan om in te spelen op behoeften die zich gaandeweg voordeden. 

Orkaan Ian: claims voor materiële schade

Een jaar voor Idalia veroorzaakte de duurste orkaan in de geschiedenis van Florida en de op twee na duurste in de geschiedenis van de VS chaos. Op 28 september 2022 kwamorkaan Ianmet een kracht van categorie 4 aan land in het zuidwesten van Florida en veroorzaakte een catastrofale stormvloed, verwoestende winden en historische overstromingen in een groot deel van centraal en noordelijk Florida. In totaal zou Ian helaas 150 directe en indirecte dodelijke slachtoffers maken en meer dan 112 miljard dollar aan schade veroorzaken. 

De paraatheid van schadeafhandelingsteams heeft direct invloed op de snelheid waarmee het personeel schadeplaatsen kan inspecteren, claims kan afhandelen en polishouders kan helpen. Daarom moest alles ruim voordat Ian aan land kwam precies op zijn plaats zitten om een soepel herstel te garanderen. Het personeel van de CAT-afdeling van Sedgwick lost dag in dag uit onmiddellijk 'x' op door alle kritieke variabelen met betrekking tot CAT-paraatheid in evenwicht te brengen: het organiseren van middelen, het samenstellen van antwoorden op mogelijke onbekende vragen, het plannen van elk mogelijk worstcasescenario.

Door vooraf inzicht te krijgen in de verwachtingen van klanten, kan een strategie worden ontwikkeld. De behoeften van klanten bepalen wat een passende reactie inhoudt en hoeveel personeel er op elke locatie nodig is. Wanneer de storm voorbij is,surveyors bouwadviseurs, vooraf gescreende experts, ingenieurs en marine surveyors ingezet in de getroffen gebieden om te reageren.De afdeling tijdelijke huisvestingvan Sedgwick boekt hotelkamers voor de experts in de buurt van de schadeplaatsen, waardoor de reistijd van het personeel effectief wordt geminimaliseerd, de productiviteit wordt gemaximaliseerd en de doorlooptijd voor de verzekerden wordt versneld. 

De schade-experts van Sedgwick behandelden ongeveer 15.000 claims als gevolg van de verwoestingen die Ian in heel Florida had aangericht, via 170 tot 180 klanten. Om het grote aantal claims snel en effectief te kunnen afhandelen, moesten de middelen op de juiste manier worden ingezet. In de week voorafgaand aan een orkaan worden de meteorologische rapporten nauwlettend in de gaten gehouden en worden de middelen dienovereenkomstig ingezet. Orkanen zijn zeer veranderlijke gebeurtenissen die de grootst mogelijke flexibiliteit en aanpassingsvermogen vereisen. 

Met zo'n uitgebreide aanwezigheid heeft Sedgwick de mogelijkheid om extra ondersteuning te bieden, mensen in en uit te wisselen, wachttijden te verkorten en een onmiddellijke reactie te garanderen. Het herstel van Ian was hier een voorbeeld van. Het merendeel van de fulltime schade-experts van Sedgwick in Florida werd ingezet, meer dan 60 fulltime schade-experts werden van buiten de regio aangetrokken en honderden 1099's hielpen mee.

Een lokale expert vloog met zijn eigen vliegtuig naar moeilijk bereikbare locaties waar schade was ontstaan; een andere gebruikte zijn eigen boot om de huizen van verzekerden te bereiken. Het uiteindelijke doel van de schade-experts van Sedgwick is om voor de klant te zorgen – met alle middelen die daarvoor nodig zijn – en om in deze traumatische en onzekere tijd diensten te verlenen met empathie.

Vooruitkijken

VolgensNASA zullen orkanen in de toekomst door de opwarming van de aarde waarschijnlijk heviger worden. Wereldwijde klimaatmodellen voorspellen dat orkanen zullen leiden tot hevigere regenval en ernstigere overstromingen aan de kust als gevolg van hogere stormvloeden en een stijgende zeespiegel. Voorbereiding wordt alleen maar belangrijker, zowel voor hulpdiensten die moeten reageren op rampen als voor inwoners die zich zonder het te weten in het pad van een toekomstige orkaan bevinden.

Er zijn verschillendevoorbereidendemaatregelen die mensen die in orkaangebieden wonen kunnen nemen om zichzelf en hun eigendommen te beschermen. Maar wacht niet tot het te laat is; het beste moment om voorbereidingen te treffen isvóórhet orkaanseizoen begint. Overweeg om een evacuatieplan op te stellen, een communicatieplan te maken met een handgeschreven lijst met contactpersonen, uw huis te versterken, uw verzekering te controleren (aangezien een overstromingsverzekering een wachttijd van 30 dagen heeft) en uw bezittingen te documenteren, en noodvoorraden aan te leggen, zoals voedsel, water, batterijen, opladers, een radio en contant geld.

Speciale dank gaat uit naar Tracey Dodd, senior managing principal van EFI Global's afdeling voor grote complexe milieuschade, voor haar bijdrage aan dit artikel. 

Meer informatie: 

• Bezoekhet CAT-informatiecentrum van Sedgwick om op de hoogte te blijven van wereldwijde CAT-gebeurtenissen en oplossingen voor planning en respons te verkennen.
• Luister naar onze recentepodcastover het navigeren door orkaanseizoenen in de Atlantische Oceaan.
• Lees meer over de forensische engineering- en onderzoeksdiensten van EFI Globalop het gebied van rampenbestrijding.