CMA publiceert definitieve richtlijnen voor directe handhaving onder de DMCCA

In april 2025 werd de Digital Markets, Competition, and Consumers Act (DMCCA) van kracht, waardoor de handhavingsbevoegdheden van de Britse Competition and Market Authority (CMA) aanzienlijk werden uitgebreid en het risico op regelgevend toezicht voor bedrijven toenam. De CMA heeft een reeks richtlijnen gepubliceerd om bedrijven te helpen begrijpen hoe de DMCCA zal worden gehandhaafd en wat hun nieuwe nalevingsvereisten zijn. 

Zoals we in eerdere blogs al hebben opgemerkt, introduceert de DMCCA een nieuw administratief handhavingsmodel dat de CMA de bevoegdheid geeft om vermoedelijke overtredingen van de consumentenwetgeving te onderzoeken en bedrijven die de wet overtreden hiervan in kennis te stellen. Daarnaast kan het agentschap boetes tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf opleggen voor het niet naleven van relevante wetten. Voorheen was het agentschap afhankelijk van de rechtbanken om financiële sancties vast te stellen en kon het niet rechtstreeks boetes opleggen. 

In maart heeft de CMA haar definitieve leidraad gepubliceerd waarin wordt uiteengezet hoe zij haar uitgebreide bevoegdheden op het gebied van directe consumentenhandhaving, die door de nieuwe verordening zijn toegekend, zal gebruiken. Het agentschap heeft ook een beknopte handleiding voor bedrijven en advocaten uitgebracht om te bepalen welke activiteiten volgens het agentschap oneerlijk zijn tegenover consumenten, zoals misleidende commerciële claims, neprecensies en verkoop onder druk. De publicatie is een aanvulling op de definitieve richtlijnen van de CMA en geeft inzicht in de prioriteiten van het agentschap.

Details van de definitieve richtlijnen over de directe handhavingsbevoegdheid voor consumenten

In het algemeen komt de CMA's leidraad van maart over haar uitgebreide handhavingsbevoegdheid overeen met de eerdere versie die zij in juli 2024 uitbracht. De definitieve versie behoudt de vier fasen van het handhavingsproces voor directe consumentenbescherming: pre-introductie, onderzoek, definitieve beslissing en post-beslissing. 

Na het uitvoeren van een formeel onderzoek kan de CMA een voorlopige kennisgeving van inbreuk (PIN) uitvaardigen als zij van mening is dat een bedrijf de consumentenwetgeving heeft overtreden. Het bedrijf krijgt de gelegenheid om te reageren via schriftelijke en mondelinge verklaringen. In de ontwerprichtlijnen kregen bedrijven 20 tot 30 werkdagen de tijd om te reageren. Tijdens het consultatieproces uitten belanghebbenden hun bezorgdheid over deze beperkte termijn. In de definitieve richtlijnen werd de termijn verlengd tot 20 tot 40 werkdagen, en mogelijk langer in passende omstandigheden. 

De ontwerprichtsnoeren stonden ook alleen toe dat de onderzochte bedrijven en hun juridische adviseurs hoorzittingen bijwoonden. Belanghebbenden uitten ook hun bezorgdheid over deze bepaling tijdens het raadplegingsproces. Als gevolg hiervan staat het definitieve advies andere adviseurs, zoals getuigen-deskundigen, toe om hoorzittingen bij te wonen. 

Daarnaast bevat de definitieve richtlijn nog een aantal scenario's om belangrijke processen verder te illustreren, zoals de berekening van geldboetes. Er worden voorbeelden gegeven van hoe boetes worden berekend in vier categorieën en classificaties, variërend van "High A" tot "Low D", afhankelijk van de potentiële schade en de mate van verwijtbaarheid.

Vooruitblik

De CMA heeft consequent gecommuniceerd dat ze van plan is haar uitgebreide handhavingsproces agressief toe te passen. Dat standpunt veranderde niet toen de DMCCA in werking trad. 

In haar strategische koers voor 2025 gaf de Britse regering de CMA de opdracht om "gebruik te maken van haar instrumentarium, waaronder haar aanstaande bevoegdheden op het gebied van directe handhaving van de consumentenwetgeving in het kader van de DMCCA, om waar nodig de economie te laten groeien door het vertrouwen van de consument te bevorderen en tegelijkertijd slechte bedrijfspraktijken tegen te gaan". 

Nu zowel de regering als de CMA op één lijn zitten wat betreft het gebruik van de directe handhavingsbevoegdheden voor consumenten, moeten bedrijven zich voorbereiden op een strenger toezicht op hun praktijken en een agressievere handhaving. Ze moeten hun potentiële risico's beoordelen in het licht van het standpunt van de regelgevers en stappen ondernemen om eventuele gevaren voor hun activiteiten te beperken.

Sedgwick brand protection wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en heeft in 30 jaar meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige product recalls in 150+ landen en 50+ talen beheerd. Bezoek onze website voor meer informatie over onze oplossingen voor het terugroepen van producten en incident response.