A CMA emite orientações finais sobre a execução direta ao abrigo do DMCCA

Em abril de 2025, a Lei dos Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores (DMCCA) entrou em vigor, expandindo significativamente os poderes de aplicação da Autoridade da Concorrência e do Mercado do Reino Unido (CMA) e aumentando o risco de escrutínio regulamentar para as empresas. A CMA publicou uma série de documentos de orientação para ajudar as empresas a entender como o DMCCA será aplicado e seus novos requisitos de conformidade. 

Tal como referimos em blogues anteriores, a DMCCA introduz um novo modelo de aplicação administrativa que confere à CMA autoridade para investigar suspeitas de infracções ao direito do consumidor e emitir avisos associados às empresas que determina estarem em infração. Além disso, a agência pode aplicar coimas até 10% do volume de negócios global anual de uma empresa por incumprimento da legislação relevante. Anteriormente, a agência dependia dos tribunais para fixar as sanções financeiras e não podia impor coimas diretamente. 

Em março, a CMA publicou as suas orientações finais que definem a forma como irá utilizar a sua autoridade reforçada de aplicação direta aos consumidores concedida pelo novo regulamento. A agência publicou igualmente um breve guia destinado às empresas e aos advogados para definir as actividades que considera desleais para os consumidores, tais como as alegações comerciais enganosas, as críticas falsas e as vendas sob pressão. A publicação complementa as orientações finais da CMA e fornece informações sobre as prioridades da agência.

Pormenores das orientações finais sobre a autoridade de aplicação direta do direito do consumidor

De um modo geral, as orientações de março da CMA sobre a sua autoridade de aplicação alargada alinham-se com a versão anterior que emitiu em julho de 2024. A versão final mantém as quatro etapas do processo de aplicação direta ao consumidor: pré-lançamento, investigação, decisão final e pós-decisão. 

Após a realização de uma investigação formal, a CMA pode emitir um Auto de Infração Provisório (PIN) se considerar que uma empresa violou o direito do consumidor. A empresa terá a oportunidade de responder através de declarações escritas e orais. No projeto de orientações, foi concedido às empresas um prazo de 20 a 30 dias úteis para responderem. Durante o processo de consulta, as partes interessadas manifestaram a sua preocupação com este prazo limitado. Nas diretrizes finais, o prazo foi alargado para 20 a 40 dias úteis e, potencialmente, para mais tempo em circunstâncias adequadas. 

O projeto de orientações também só permitia que as empresas objeto de inquérito e os seus consultores jurídicos participassem nas audições orais. As partes interessadas manifestaram a sua preocupação relativamente a esta disposição também durante o processo de consulta. Consequentemente, as orientações finais permitem que outros consultores, tais como testemunhas especializadas, participem nas audições orais. 

Além disso, as orientações finais apresentam vários outros cenários para ajudar a ilustrar melhor os principais processos, como o cálculo das sanções pecuniárias. Oferece exemplos de como as sanções são calculadas em quatro categorias e classificações que vão de "Alto A" a "Baixo D", consoante o dano potencial e o nível de culpabilidade.

Olhando para o futuro

A CMA tem comunicado sistematicamente que tenciona aplicar de forma agressiva o seu processo de aplicação alargado. Esta posição não se alterou com a entrada em vigor do DMCCA. 

Na sua orientação estratégica para 2025, o Governo do Reino Unido instruiu a CMA no sentido de "utilizar a sua gama de instrumentos, incluindo os seus futuros poderes de aplicação direta da legislação de defesa do consumidor ao abrigo do DMCCA, para, sempre que adequado, fazer crescer a economia através da promoção da confiança dos consumidores, dissuadindo simultaneamente as más práticas das empresas". 

Com o Governo e a CMA alinhados quanto à utilização pela agência dos seus poderes de aplicação direta aos consumidores, as empresas devem estar preparadas para uma análise mais rigorosa das suas práticas e uma aplicação mais agressiva. Devem avaliar o seu risco potencial à luz da posição das entidades reguladoras e tomar medidas para mitigar qualquer perigo para as suas operações.

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