CMA publiceert definitieve richtlijnen voor directe handhaving onder de DMCCA

In april 2025 trad de Digital Markets, Competition, and Consumers Act (DMCCA) in werking, waardoor de handhavingsbevoegdheden van de Britse mededingings- en marktautoriteit (CMA) aanzienlijk werden uitgebreid en het risico op regelgevend toezicht voor bedrijven toenam. De CMA heeft een reeks richtsnoeren gepubliceerd om bedrijven te helpen begrijpen hoe de DMCCA zal worden gehandhaafd en wat hun nieuwe nalevingsvereisten zijn. 

Zoals we ineerdere blogs hebben opgemerkt,introduceertde DMCCA een nieuw administratief handhavingsmodel dat de CMA de bevoegdheid geeft om vermoedelijke inbreuken op de consumentenwetgeving te onderzoeken en bijbehorende kennisgevingen te versturen naar bedrijven die volgens haar in overtreding zijn. Bovendien kan de instantie boetes opleggen tot 10% van de jaarlijkse wereldwijde omzet van een bedrijf voor het niet naleven van relevante wetgeving. Voorheen vertrouwde de instantie op de rechtbanken om financiële sancties vast te stellen en kon zij niet rechtstreeks boetes opleggen. 

In maart publiceerde de CMA haardefinitieve richtlijnenwaarin wordt uiteengezet hoe zij gebruik zal maken van haar uitgebreide bevoegdheden op het gebied van directe handhaving ten behoeve van consumenten, die haar door de nieuwe regelgeving zijn toegekend. Het agentschap publiceerde ook eenkorte gidsvoor bedrijven en advocaten om te definiëren welke activiteiten het als oneerlijk tegenover consumenten beschouwt, zoals misleidende commerciële claims, neprecensies en agressieve verkooptechnieken. De publicatie vormt een aanvulling op dedefinitieve richtlijnenvan de CMA en geeft inzicht in de prioriteiten van het agentschap.

Details van de definitieve richtsnoeren inzake de directe handhavingsbevoegdheid van consumenten

Over het algemeen sluit de richtlijn van de CMA van maart over haar uitgebreide handhavingsbevoegdheid aan bij deeerdere versiedie zij in juli 2024 heeft gepubliceerd. De definitieve versie behoudt de vier fasen van het directe handhavingsproces voor consumenten: voorafgaand aan de lancering, onderzoek, definitieve beslissing en na de beslissing. 

Na een formeel onderzoek kan de CMA een voorlopige kennisgeving van inbreuk (Provisional Infringement Notice, PIN) afgeven als zij van mening is dat een bedrijf de consumentenwetgeving heeft overtreden. Het bedrijf krijgt dan de gelegenheid om schriftelijk en mondeling te reageren. In de ontwerprichtlijn kregen bedrijven 20 tot 30 werkdagen de tijd om te reageren. Tijdens het raadplegingsproces hebben belanghebbenden hun bezorgdheid geuit over deze beperkte termijn. In de definitieve richtsnoeren is de termijn verlengd tot 20 tot 40 werkdagen, en in bepaalde omstandigheden mogelijk nog langer. 

De ontwerprichtlijn stond ook alleen de onderzochte bedrijven en hun juridische adviseurs toe om mondelinge hoorzittingen bij te wonen. Belanghebbenden hebben tijdens het raadplegingsproces ook hun bezorgdheid geuit over deze bepaling. Als gevolg daarvan staat de definitieve richtlijn ook andere adviseurs, zoals getuige-deskundigen, toe om mondelinge hoorzittingen bij te wonen. 

Daarnaast bevat de definitieve richtlijn nog een aantal scenario's om belangrijke processen, zoals de berekening van geldboetes, verder te illustreren. Er worden voorbeelden gegeven van hoe boetes worden berekend in vier categorieën en classificaties, variërend van "Hoog A" tot "Laag D", afhankelijk van de potentiële schade en de mate van schuld.

Vooruitblik

De CMA heeft consequent aangegeven dat zij van plan is haar uitgebreide handhavingsproces agressief toe te passen. Dat standpunt is niet veranderd toen de DMCCA van kracht werd. 

In haarStrategische Koers voor 2025 heeft de Britse regering de CMA opgedragen "haar instrumentarium, waaronder haar toekomstige directe handhavingsbevoegdheden ten aanzien van consumenten op grond van de DMCCA, te gebruiken om, waar nodig, de economie te laten groeien door het vertrouwen van de consument te bevorderen en tegelijkertijd slechte bedrijfspraktijken te ontmoedigen". 

Nu zowel de regering als de CMA het eens zijn over het gebruik van de directe handhavingsbevoegdheden van de instantie ten aanzien van consumenten, moeten bedrijven zich voorbereiden op strengere controle van hun praktijken en agressievere handhaving. Ze moeten hun potentiële risico's beoordelen in het licht van het standpunt van de toezichthouders en maatregelen nemen om eventuele gevaren voor hun activiteiten te beperken.

Sedgwick brand protection wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en brand protection in meer dan 30 jaar tijd meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige productterugroepingen in meer dan 150 landen en meer dan 50 talen beheerd. Ga voor meer informatie over onze oplossingen voor productterugroeping en incidentrespons naar onze websitehier.