UK CMA schetst handhavingsbevoegdheden DMCC Act in ontwerprichtlijnen

De Britse Digital Markets, Competition and Consumers Act (DMCC Act) werd op 24 mei 2024 bekrachtigd door de koningin, waardoor de bevoegdheden van de Competition and Markets Authority (CMA) om consumentenwetgeving te handhaven aanzienlijk werden uitgebreid. Zoals vereist onder de DMCC Act, heeft de CMA op 31 juli 2024ontwerpregelsenrichtsnoerengepubliceerd over het directe handhavingsregime voor consumenten, waarin wordt uiteengezet hoe zij haar nieuwe directe handhavingsbevoegdheden zal uitoefenen.

Zoals weeerder deze zomer al opmerkten, introduceert de DMCC-wet een rechtstreeks handhavingsregime waarbij de CMA de regelgevende bevoegdheid krijgt om consumentenwetgeving te handhaven door geldboetes op te leggen. Momenteel kan de CMA consumentenwetgeving alleen via de rechter handhaven en kan zij geen boetes opleggen aan bedrijven die de consumentenwetgeving overtreden. 

Als onderdeel van dit nieuwe 'administratieve handhavingsmodel' krijgt de CMA de bevoegdheid om vermoedelijke inbreuken te onderzoeken en bedrijven hierover te informeren wanneer de CMA vaststelt dat zij de consumentenwetgeving overtreden. Daarnaast krijgt de CMA de bevoegdheid om boetes op te leggen van maximaal 10% van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf voor elke overtreding van de Britse consumentenwetgeving.

Belangrijkste punten van de ontwerprichtlijn

Deontwerprichtlijnbevat details over hoe CMA-onderzoeken op grond van de DMCC-wet zullen verlopen en informatie over de door de CMA voorgestelde aanpak van sancties en schikkingen. 

De CMA schetst vier fasen van het directe handhavingsproces voor consumenten, te beginnen met de pre-lancering, wanneer de CMA beslist of zij een formeel onderzoek instelt of een andere handhavingsroute voor consumenten volgt. Als de CMA overgaat tot een formeel onderzoek, kan zij een openbare aankondiging van het onderzoek publiceren en de betrokken partijen en de onderzochte zaken identificeren. De volgende fase is het onderzoek, waarin de CMA gebruik kan maken van dwangbevoegdheden om informatie te verzamelen. De DMCC-wet heeft nieuwe sancties ingevoerd voor het niet naleven van informatieverplichtingen of voor het verstrekken van valse of misleidende informatie.

Als gevolg van het onderzoek kan de CMA een voorlopige inbreukmelding (Provisional Infringement Notice, PIN) afgeven als zij van mening is dat een bedrijf de consumentenwetgeving heeft overtreden. Het bedrijf krijgt de gelegenheid om schriftelijk en mondeling te reageren, waarna de CMA een definitieve inbreukmelding (Final Infringement Notice, FIN) afgeeft als zij van mening is dat het bedrijf de consumentenwetgeving heeft overtreden. De CMA zal ook een persbericht uitbrengen en de details van haar beslissing op haar website publiceren na de uitvaardiging van een FIN. De laatste fase van het proces is de fase na de beslissing, waarin een bedrijf in beroep kan gaan.

In de ontwerprichtlijn van de CMA wordt ook uiteengezet wanneer de CMA een verbintenis zal aanvaarden en wanneer zij tot een schikking zal overgaan. Deze verbintenissen en schikkingen zijn in overeenstemming met de geldboetes die in de DMCC-wet zijn vastgelegd en die kunnen oplopen tot 10 % van de jaarlijkse wereldwijde omzet van een onderneming. Naast geldboetes kan de CMA ook andere maatregelen nemen, zoals aanwijzingen en versterkte consumentenmaatregelen (ECM's). 

Vooruitblik

De CMA heeft eenconsultatieperiodegeopend over haar ontwerprichtlijn, waarbij belanghebbenden de kans krijgen om feedback te geven over het proces van directe handhaving door consumenten. De consultatie is op 11 september 2024 afgesloten. De CMA zal de ontwerprichtlijn naar eigen inzicht aanpassen na beoordeling van de feedback van belanghebbenden. 

De CMA werkt ook aan ontwerprichtlijnen met betrekking tot de wijzigingen in het consumentenrecht die zijn ingevoerd onder de DMCC-wet en zal deze naar verwachting later dit jaar ter consultatie publiceren. Aangezien de DMCC-wet naar verwachting in het voorjaar van 2025 van kracht zal worden, moeten bedrijven zich nu voorbereiden op de uitgebreide handhavingsbevoegdheden van de CMA. Bedrijven moeten ook hun terugroep- en communicatieplannen herzien en bijwerken om ervoor te zorgen dat ze voorbereid zijn op eventuele productgerelateerde gebeurtenissen op de markt en klaar zijn om effectief met klanten te communiceren.

Sedgwick brand protection wordt vertrouwd door 's werelds toonaangevende merken en brand protection in meer dan 30 jaar tijd meer dan 7.000 van de meest tijdkritische en gevoelige productterugroepingen in meer dan 100 landen en meer dan 50 talen beheerd. Ga voor meer informatie over onze oplossingen voor productterugroeping en herstel naar onze websitehier.