A CMA do Reino Unido define os poderes de aplicação da lei DMCC num projeto de orientações

A Lei dos Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores do Reino Unido (DMCC Act) recebeu aprovação real em 24 de maio de 2024, expandindo significativamente o poder da Autoridade da Concorrência e Mercados (CMA) para fazer cumprir as leis do consumidor. Conforme exigido pela DMCC Act, a CMA divulgou, em 31 de julho de 2024,um projeto de regraseorientaçõessobre o regime de aplicação direta ao consumidor, descrevendo como irá exercer os seus novos poderes de aplicação direta.

Comoobservámos no início deste verão, a Lei DMCC introduz um regime de aplicação direta, no qual a CMA terá o poder regulatório de fazer cumprir as leis do consumidor, impondo penalidades monetárias. Atualmente, a CMA só pode fazer cumprir a lei do consumidor através dos tribunais e não pode impor multas às empresas por violarem a lei do consumidor. 

Como parte deste novo «modelo de aplicação administrativa», a CMA terá o poder de investigar suspeitas de infrações e emitir notificações associadas às empresas quando determinar que estas estão a violar a legislação do consumidor. Além disso, a CMA tem o poder de aplicar multas de até 10% do volume de negócios global anual de uma empresa por qualquer violação da legislação do consumidor do Reino Unido.

Pontos-chave do projeto de orientação

Oprojeto de orientaçãoinclui detalhes sobre como as investigações da CMA ao abrigo da Lei DMCC serão conduzidas e informações sobre a abordagem proposta pela CMA em relação a penalidades e acordos. 

A CMA descreve quatro etapas do processo de fiscalização direta do consumidor, começando com a pré-lançamento, quando a CMA decide se deve abrir uma investigação formal ou usar outra via de fiscalização do consumidor. Se a CMA avançar com uma investigação formal, ela pode publicar um anúncio público da investigação e identificar as partes envolvidas e os assuntos sob investigação. A próxima etapa é a investigação, durante a qual a CMA pode fazer uso de poderes compulsórios para recolher informações. A Lei DMCC introduziu novas sanções para o incumprimento de avisos de informação ou para o fornecimento de informações falsas ou enganosas.

Como resultado da investigação, a CMA pode emitir uma Notificação Provisória de Violação (PIN) se considerar que uma empresa violou a lei do consumidor. A empresa terá a oportunidade de apresentar respostas por escrito e oralmente, após o que a CMA emitirá uma Notificação Final de Violação (FIN) se considerar que a empresa cometeu uma violação da lei do consumidor. A CMA também emitirá um comunicado à imprensa e publicará os detalhes da sua decisão no seu site após a emissão de uma FIN. A fase final do processo é pós-decisão, durante a qual a empresa pode interpor recurso.

O projeto de orientação da CMA também descreve quando a CMA aceitará um compromisso e quando procederá com um acordo. Esses compromissos e acordos estão alinhados com os valores das penalidades monetárias descritos na Lei DMCC, que podem chegar a 10% do faturamento global anual de uma empresa. Além das penalidades monetárias, a CMA também pode buscar outras medidas corretivas, como orientações e Medidas Reforçadas para o Consumidor (ECMs). 

Olhando para o futuro

A CMA abriu uma janelade consultasobre o seu projeto de orientação, oferecendo às partes interessadas a oportunidade de fornecer feedback sobre o processo de aplicação direta ao consumidor. A consulta foi encerrada em 11 de setembro de 2024. A CMA ajustará o projeto de orientação conforme julgar adequado, após analisar o feedback das partes interessadas. 

A CMA também está a trabalhar num projeto de orientação relacionado com as alterações à legislação do consumidor introduzidas pela Lei DMCC e espera-se que o publique para consulta ainda este ano. Com a entrada em vigor da Lei DMCC prevista para a primavera de 2025, as empresas devem começar a preparar-se agora para os poderes de fiscalização reforçados da CMA. As empresas também devem rever e atualizar os seus planos de recolha e comunicação para garantir que estão preparadas para quaisquer eventos relacionados com produtos no mercado e prontas para comunicar eficazmente com os clientes.

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