La CMA del Reino Unido detalla las facultades de ejecución de la Ley DMCC en un borrador de directrices

La Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores del Reino Unido (Ley DMCC) recibió la sanción real el 24 de mayo de 2024, ampliando considerablemente las competencias de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) para hacer cumplir la legislación en materia de consumo. Tal y como exige la DMCC Act, la CMA publicó el 31 de julio de 2024un borrador de normasydirectricessobre el régimen de aplicación directa en materia de consumo, en el que se describe cómo ejercerá sus nuevas competencias de aplicación directa.

Comoseñalamos a principios de este verano, la Ley de la DMCC establece un régimen de ejecución directa en virtud del cual la CMA tendrá la facultad reguladora de hacer cumplir la legislación en materia de consumo mediante la imposición de sanciones económicas. En la actualidad, la CMA solo puede hacer cumplir la legislación en materia de consumo a través de los tribunales y no puede imponer multas a las empresas por infringirla. 

Como parte de este nuevo «modelo de ejecución administrativa», la CMA estará facultada para investigar presuntas infracciones y emitir las correspondientes notificaciones a las empresas cuando considere que estas incumplen la legislación en materia de consumo. Además, la CMA está facultada para imponer multas de hasta el 10 % de la facturación global anual de una empresa por cualquier incumplimiento de la legislación británica en materia de consumo.

Puntos clave del borrador de las directrices

Elborrador de las directricesincluye detalles sobre cómo se llevarán a cabo las investigaciones de la CMA en virtud de la Ley de la DMCC, así como información sobre el enfoque propuesto por la CMA en materia de sanciones y acuerdos. 

La CMA describe cuatro fases del proceso de aplicación de la normativa en materia de consumo directo, que comienza con la fase previa al inicio, en la que la CMA decide si abre una investigación formal o si recurre a otra vía de aplicación de la normativa en materia de consumo. Si la CMA decide seguir adelante con una investigación formal, puede publicar un anuncio público de la investigación e identificar a las partes implicadas y los asuntos objeto de investigación. La siguiente fase es la de investigación, durante la cual la CMA puede hacer uso de sus facultades coercitivas para recabar información. La Ley DMCC introdujo nuevas sanciones por el incumplimiento de las notificaciones de información o por facilitar información falsa o engañosa.

Como resultado de la investigación, la CMA podrá emitir una Notificación Provisional de Infracción (PIN) si considera que una empresa ha infringido la legislación en materia de consumo. La empresa tendrá la oportunidad de presentar alegaciones por escrito y oralmente en respuesta a dicha notificación, tras lo cual la CMA emitirá una Notificación Definitiva de Infracción (FIN) si determina que la empresa ha cometido una infracción de la legislación en materia de consumo. La CMA también emitirá un comunicado de prensa y publicará los detalles de su decisión en su sitio web tras la emisión de una FIN. La etapa final del proceso es la fase posterior a la decisión, durante la cual la empresa puede presentar un recurso.

El borrador de directrices de la CMA también describe en qué casos la CMA aceptará un compromiso y en cuáles procederá a un acuerdo. Estos compromisos y acuerdos se ajustan a los importes de las sanciones económicas previstos en la Ley DMCC, que pueden ascender hasta el 10 % de la facturación global anual de una empresa. Además de las sanciones económicas, la CMA también puede aplicar otras medidas correctoras, como instrucciones y medidas reforzadas en favor del consumidor (ECM). 

De cara al futuro

La CMA abrió un periodode consultasobre su borrador de directrices, ofreciendo a las partes interesadas la oportunidad de aportar sus comentarios sobre el proceso de aplicación de la normativa en materia de consumo directo. La consulta finalizó el 11 de septiembre de 2024. La CMA modificará el borrador de directrices según considere oportuno tras examinar los comentarios de las partes interesadas. 

La CMA también está elaborando un borrador de directrices relacionadas con los cambios en la legislación sobre consumo introducidos por la Ley DMCC, y se espera que lo publique para su consulta a lo largo de este año. Dado que se prevé que la Ley DMCC entre en vigor en la primavera de 2025, las empresas deberían prepararse ya para hacer frente a las mayores competencias de control de la CMA. Las empresas también deberían revisar y actualizar sus planes de retirada de productos y de comunicación para asegurarse de que están preparadas ante cualquier incidencia relacionada con los productos en el mercado y de que están listas para comunicarse de manera eficaz con los clientes.

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