La CMA britannique définit les pouvoirs d'exécution de la loi DMCC dans un projet de lignes directrices

La loi britannique sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs (DMCC Act) a reçu la sanction royale le 24 mai 2024, élargissant considérablement les pouvoirs de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) en matière d'application des lois sur la consommation. Conformément à la loi DMCC, la CMA a publié le 31 juillet 2024un projet de règlesetde lignes directricessur le régime d'application directe des lois de protection des consommateurs, décrivant la manière dont elle exercera ses nouveaux pouvoirs d'application directe.

Comme nousl'avons mentionné plus tôt cet été, la loi DMCC instaure un régime d'application directe dans le cadre duquel la CMA aura le pouvoir réglementaire d'appliquer les lois sur la consommation en imposant des sanctions pécuniaires. À l'heure actuelle, la CMA ne peut faire respecter les lois sur la consommation que par voie judiciaire et n'est pas en mesure d'imposer des amendes aux entreprises qui enfreignent ces lois. 

Dans le cadre de ce nouveau « modèle d'application administrative », la CMA aura le pouvoir d'enquêter sur les infractions présumées et d'émettre des avis à l'intention des entreprises lorsqu'elle estime qu'elles enfreignent la législation en matière de consommation. En outre, la CMA est habilitée à infliger des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise pour toute violation de la législation britannique en matière de consommation.

Points clés du projet de lignes directrices

Leprojet de lignes directricescomprend des détails sur la manière dont les enquêtes de la CMA en vertu de la loi DMCC seront menées, ainsi que des informations sur l'approche proposée par la CMA en matière de sanctions et de règlement. 

La CMA décrit quatre étapes du processus d'application directe des lois sur la protection des consommateurs, à commencer par la phase préalable au lancement, au cours de laquelle la CMA décide d'ouvrir une enquête officielle ou de recourir à une autre voie d'application des lois sur la protection des consommateurs. Si la CMA décide de mener une enquête officielle, elle peut publier une annonce publique de l'enquête et identifier les parties concernées et les questions faisant l'objet de l'enquête. L'étape suivante est l'enquête, au cours de laquelle la CMA peut faire usage de pouvoirs coercitifs pour recueillir des informations. La loi DMCC a introduit de nouvelles sanctions en cas de non-respect des avis d'information ou de fourniture d'informations fausses ou trompeuses.

À l'issue de l'enquête, la CMA peut émettre un avis provisoire d'infraction (PIN) si elle estime qu'une entreprise a enfreint la législation sur la consommation. L'entreprise aura la possibilité de présenter des observations écrites et orales en réponse, après quoi la CMA émettra un avis définitif d'infraction (FIN) si elle estime que l'entreprise a enfreint la législation sur la consommation. La CMA publiera également un communiqué de presse et publiera les détails de sa décision sur son site web après la délivrance d'un FIN. La dernière étape du processus est la phase postérieure à la décision, au cours de laquelle une entreprise peut faire appel.

Le projet de lignes directrices de la CMA précise également dans quels cas la CMA acceptera un engagement et dans quels cas elle procédera à un règlement. Ces engagements et règlements sont conformes aux montants des sanctions pécuniaires prévus par la loi DMCC, qui peuvent atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise. Outre les sanctions pécuniaires, la CMA peut également recourir à d'autres mesures correctives, telles que des directives et des mesures renforcées en faveur des consommateurs (ECM). 

Perspectives d'avenir

La CMA a ouvert une périodede consultationsur son projet de lignes directrices, offrant aux parties prenantes la possibilité de donner leur avis sur le processus d'application directe des droits des consommateurs. La consultation s'est terminée le 11 septembre 2024. La CMA ajustera le projet de lignes directrices comme elle le jugera opportun après avoir examiné les commentaires des parties prenantes. 

La CMA travaille également sur un projet de lignes directrices relatives aux modifications apportées au droit de la consommation dans le cadre de la loi DMCC et devrait le publier pour consultation dans le courant de l'année. La loi DMCC devant entrer en vigueur au printemps 2025, les entreprises devraient dès à présent se préparer à l'élargissement des pouvoirs d'exécution de la CMA. Elles devraient également revoir et mettre à jour leurs plans de rappel et de communication afin d'être prêtes à faire face à tout événement lié à un produit sur le marché et à communiquer efficacement avec leurs clients.

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