La CMA du Royaume-Uni définit les pouvoirs d’application de la DMCC Act dans un projet de guide

La loi britannique sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs (DMCC Act) a reçu la sanction royale le 24 mai 2024, élargissant considérablement le pouvoir de la Competition and Markets Authority (CMA) d’appliquer les lois sur la consommation. Comme l’exige la Loi DMCC, la CMA a publié un projet de règles et de directives sur le régime d’application directe des consommateurs le 31 juillet 2024, détaillant comment elle exercera ses nouveaux pouvoirs d’application directe.

Comme nous l’avons mentionné plus tôt cet été, la Loi DMCC introduit un régime d’application directe où la CMA aura le pouvoir réglementaire d’appliquer les lois sur les consommateurs en imposant des sanctions pécuniaires. Actuellement, la CMA ne peut faire appliquer la loi sur la protection de la consommation que par les tribunaux et ne peut pas imposer d’amendes aux entreprises pour violation de la loi sur la consommation. 

Dans le cadre de ce nouveau « modèle d’application administrative », la CMA aura le pouvoir d’enquêter sur les infractions présumées et d’émettre des avis associés aux entreprises lorsque la CMA déterminera qu’elles enfreignent la loi de la consommation. De plus, la CMA est habilitée à imposer des amendes pouvant atteindre 10% du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise en cas de violation de la loi britannique sur la consommation.

Points clés du projet de directives

Le projet de directives comprend des détails sur la manière dont les enquêtes de la CMA en vertu de la Loi DMCC se dérouleront ainsi que des informations sur l’approche proposée par la CMA en matière de pénalités et de règlement. 

La CMA décrit quatre étapes du processus d’application directe de la loi des consommateurs, en commençant par la pré-lancement, lorsque la CMA décide d’ouvrir une enquête formelle ou d’emprunter une autre voie d’application de la protection des consommateurs. Si la CMA poursuit avec une enquête formelle, elle peut publier une annonce publique de l’enquête et identifier les parties impliquées ainsi que les questions en question. L’étape suivante est l’enquête, durant laquelle la CMA peut utiliser des pouvoirs obligatoires pour recueillir des informations. La Loi DMCC a introduit de nouvelles sanctions pour le non-respect des avis d’information ou pour la fourniture d’informations fausses ou trompeuses.

À la suite de l’enquête, la CMA peut émettre un avis provisoire de contrefaçon (NIP) si elle estime qu’une entreprise a enfreint la loi de la consommation. L’entreprise aura la possibilité de fournir des représentations écrites et orales en réponse, après quoi la CMA émettra un avis final de contrefaçon (FIN) si elle conclut que l’entreprise a commis une infraction à la loi de la consommation. La CMA publiera également un communiqué de presse et publiera les détails de sa décision sur son site web après l’émission d’un FIN. La dernière étape du processus est post-décision, durant laquelle une entreprise peut interposer un appel.

Le projet de directives de la CMA précise également quand la CMA acceptera un engagement et quand elle procédera à un règlement. Ces engagements et règlements s’alignent avec les montants des pénalités monétaires prévus par la Loi DMCC, qui peuvent représenter jusqu’à 10% du chiffre d’affaires annuel mondial d’une entreprise. En plus des pénalités pécuniaires, la CMA peut aussi engager d’autres mesures telles que des directives et des mesures accrues pour les consommateurs (ECM). 

En regardant vers l’avenir

La CMA a ouvert une fenêtre de consultation sur son projet de directive, offrant aux parties prenantes la possibilité de donner leur avis sur le processus d’application directe de l’application des consommateurs. La consultation s’est terminée le 11 septembre 2024. La CMA ajustera le projet de directives selon ce qu’elle juge approprié après avoir examiné les commentaires des parties prenantes. 

La CMA travaille également sur un projet de directives concernant les changements en matière de loi sur la protection de la consommation introduits en vertu de la Loi DMCC et devrait le publier pour consultation plus tard cette année. Avec l’entrée en vigueur prévue de la Loi sur les DMCC au printemps 2025, les entreprises devraient se préparer dès maintenant aux pouvoirs accrus d’application de la CMA. Les entreprises devraient également revoir et mettre à jour leurs plans de rappel et de communication afin de s’assurer qu’elles sont prêtes à tout événement lié au produit sur le marché et qu’elles sont prêtes à communiquer efficacement avec leurs clients.

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