Die CMA veröffentlicht endgültige Leitlinien zur direkten Durchsetzung im Rahmen des DMCCA

Im April 2025 trat das Gesetz über digitale Märkte, Wettbewerb und Verbraucher (Digital Markets, Competition, and Consumers Act, DMCCA) in Kraft, wodurch die Durchsetzungsbefugnisse der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) erheblich erweitert wurden und das Risiko einer behördlichen Überprüfung für Unternehmen stieg. Die CMA hat eine Reihe von Leitfäden veröffentlicht, um Unternehmen dabei zu helfen, zu verstehen, wie das DMCCA durchgesetzt wird und welche neuen Compliance-Anforderungen damit verbunden sind. 

Wie wir bereits infrüheren Blogbeiträgen erwähnt haben,führtdas DMCCA ein neues Verwaltungsdurchsetzungsmodellein, das der CMA die Befugnis einräumt, mutmaßliche Verstöße gegen das Verbraucherrecht zu untersuchen und entsprechende Aufforderungen an Unternehmen zu richten, bei denen sie einen Verstoß feststellt. Darüber hinaus kann die Behörde bei Nichteinhaltung der einschlägigen Gesetze Geldbußen in Höhe von bis zu 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens verhängen. Bislang war die Behörde bei der Festsetzung von Geldbußen auf die Gerichte angewiesen und konnte keine Geldbußen direkt verhängen. 

Im März veröffentlichte die CMA ihreendgültigen Leitlinien, in denen dargelegt wird, wie sie ihre durch die neue Verordnung erweiterten Befugnisse zur direkten Durchsetzung von Verbraucherschutzvorschriften nutzen wird. Die Behörde veröffentlichte zudem einenkurzen Leitfadenfür Unternehmen und Rechtsanwälte, in dem definiert wird, welche Aktivitäten sie als unlauter gegenüber Verbrauchern erachtet, wie beispielsweise irreführende Werbeaussagen, gefälschte Bewertungen und aggressives Verkaufsverhalten. Die Veröffentlichung ergänzt dieendgültigen Leitliniender CMA und gibt Einblicke in die Prioritäten der Behörde.

Einzelheiten zu den endgültigen Leitlinien zur Befugnis zur Durchsetzung von Verbraucherrechten

Im Großen und Ganzen entspricht der im März veröffentlichte Leitfaden der CMA zu ihren erweiterten Durchsetzungsbefugnissen derfrüheren Fassung, die im Juli 2024 herausgegeben wurde. Die endgültige Fassung behält die vier Phasen des direkten Durchsetzungsverfahrens gegenüber Verbrauchern bei: Vorbereitungsphase, Untersuchung, endgültige Entscheidung und Phase nach der Entscheidung. 

Nach Durchführung einer formellen Untersuchung kann die CMA eine vorläufige Mitteilung über einen Verstoß (Provisional Infringement Notice, PIN) erlassen, wenn sie der Ansicht ist, dass ein Unternehmen gegen das Verbraucherrecht verstoßen hat. Das Unternehmen hat die Möglichkeit, schriftlich und mündlich Stellung zu nehmen. Im Leitlinienentwurf wurden den Unternehmen 20 bis 30 Arbeitstage für eine Stellungnahme eingeräumt. Während des Konsultationsprozesses äußerten die Beteiligten Bedenken hinsichtlich dieser begrenzten Frist. In den endgültigen Leitlinien wurde die Frist auf 20 bis 40 Arbeitstage verlängert und kann unter bestimmten Umständen sogar noch länger sein. 

Der Leitlinienentwurf sah zudem vor, dass nur die von den Ermittlungen betroffenen Unternehmen und ihre Rechtsberater an mündlichen Anhörungen teilnehmen durften. Auch im Rahmen des Konsultationsverfahrens äußerten die Beteiligten Bedenken hinsichtlich dieser Bestimmung. Infolgedessen ist es gemäß der endgültigen Fassung der Leitlinien nun auch anderen Beratern, wie beispielsweise Sachverständigen, gestattet, an mündlichen Anhörungen teilzunehmen. 

Darüber hinaus enthält die endgültige Leitlinie mehrere weitere Szenarien, die zur besseren Veranschaulichung wichtiger Prozesse beitragen sollen, wie beispielsweise die Berechnung von Geldbußen. Sie enthält Beispiele dafür, wie Geldbußen in vier Kategorien und Einstufungen – von „High A“ bis „Low D“ – berechnet werden, je nach potenziellem Schaden und Grad der Schuld.

Ein Blick in die Zukunft

Die CMA hat stets deutlich gemacht, dass sie beabsichtigt, ihr erweitertes Durchsetzungsverfahren konsequent anzuwenden. An dieser Haltung hat sich auch mit Inkrafttreten des DMCCA nichts geändert. 

In ihremStrategiepapier für 2025 wies die britische Regierung die CMA an, „ihre gesamte Palette an Instrumenten, einschließlich der künftigen Befugnisse zur direkten Durchsetzung im Interesse der Verbraucher im Rahmen des DMCCA, zu nutzen, um – soweit angemessen – das Wirtschaftswachstum durch die Förderung des Vertrauens der Verbraucher zu stärken und gleichzeitig unlautere Unternehmenspraktiken zu unterbinden.“ 

Da sich sowohl die Regierung als auch die CMA hinsichtlich der Ausübung der direkten Durchsetzungsbefugnisse der Behörde gegenüber Verbrauchern einig sind, sollten sich Unternehmen auf eine strengere Überprüfung ihrer Praktiken und eine konsequentere Durchsetzung einstellen. Sie sollten ihre potenziellen Risiken vor dem Hintergrund der Haltung der Aufsichtsbehörden bewerten und Maßnahmen ergreifen, um etwaige Gefahren für ihren Geschäftsbetrieb zu mindern.

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